- június 6-án hozott jelentős határozatában a Védjegybírósági Fellebbviteli Testület (TTAB) úgy döntött, hogy a fellebbezők nem hivatkozhatnak a vizsgálati eljárás során előadott érvekre a fellebbezési beadványaikban. Ez a Princeton Equity Group LLC kontra USPTO ügyben született irányadó döntés egy régóta fennálló eljárási követelményt hangsúlyoz.
Az ügy egy kérelmező kísérletét érintette, amely földrajzi leíró jelleggel kapcsolatos, korábban az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatala (USPTO) által a vizsgálat során elutasított érveket kívánt hivatkozással beépíteni. A TTAB előtt zajló fellebbezés során a jogi képviselő kijelentette, hogy „megismétlik és újra előadják" a korábbi jogi álláspontokat anélkül, hogy azokat közvetlenül belefoglalnák a beadványba. A Testület ezt a megközelítést elégtelennek találta.
Ez a döntés megerősít egy alapvető elvet: minden, a vizsgáló elutasítását vitató érvet kifejezetten szerepeltetni kell a kezdeti fellebbezési beadványban ahhoz, hogy azok a TTAB általi felülvizsgálat számára megőrződjenek. A Testület szerint a hivatkozással történő beépítés nem eredményel lemondást, hanem az adott jogi álláspontok elvesztéséhez vezet.
A határozat gyakorlati betekintést nyújt a védjegyjo két kritikus aspektusába.
- Összetéveszthetőség: Az ügy rávilágít arra a szigorú vizsgálatra, amely azokat a védjegyeket érinti, amelyek összetéveszthetők lehetnek a meglévő védjegyekkel, vagy leíró nyelvhasználat miatt félrevezetők lehetnek. Elengedhetetlen az egyes elutasítási okok mindegyikére vonatkozó átfogó érvelés.
A kliensek védjegyeit érintő összes eljárás alapos nyomon követése szintén kiemelten fontos a védjegyjogi szakemberek számára. Gondoskodniuk kell arról, hogy teljes rálátásuk legyen a potenciális összeférhetetlenségekre és a kapcsolódó jogi intézkedésekre különböző joghatóságokon belül.
A közvetlen előadásra helyezett hangsúly rávilágít arra a fontosságra, amelyet az üzleti szereplők a védjegyeikkel kapcsolatos monitoring adatok világos és azonnali elérhetőségének tulajdonítanak. Az ilyen eszközök elősegítik a jogsértési igényekkel szembeni proaktív védelmi stratégiákat azáltal, hogy lehetővé teszik az összeférhetetlenségek korai azonosítását, még mielőtt azok fellebbezési szakaszba érnének.