Uma versão significativamente revista da abordagem da China sobre identificadores digitais entra em vigor a 1 de janeiro de 2027. Esta reestruturação desloca o foco legal do mero registo de marca para a utilização comercial genuína, redefinindo a forma como as marcas são protegidas, monitorizadas e aplicadas num mercado global crítico. A intenção legislativa é clara: penalizar os pedidos feitos de má-fé que exploram o quadro de registo sem uma base comercial. Estas novas regras afetam todas as etapas do ciclo de vida da marca.
Sanções Financeiras para Pedidos de Má-Fé
A revisão de 2026 introduz sanções financeiras concretas para requerentes de má-fé. Enquanto as leis anteriores permitiam a recusa de pedidos apresentados "não com o propósito de utilização", o novo padrão exige que os pedidos sejam "destinados à utilização e excedam claramente as necessidades normais de produção e negócios".
Os requerentes que se envolvam em condutas específicas de má-fé — como pedir conscientemente sinais proibidos ou fazer squatting em marcas notórias — enfrentam advertências e multas até 100.000 RMB (aproximadamente 14.700 USD). A responsabilidade estende-se às agências de marcas; aquelas que aceitem instruções que sabem, ou deveriam saber, envolverem pedidos de má-fé incorrem na correspondente responsabilidade legal.
Período de Oposição Comprimido
A janela para opor a um pedido de marca publicado foi reduzida de três meses para dois meses. As marcas devem identificar pedidos problemáticos, realizar pesquisa de marcas e apresentar oposições dentro deste prazo mais apertado.
- Requisitos de Monitorização: A vigilância de marcas trimestral é insuficiente para marcas com exposição material na China. A vigilância e manutenção de marcas mensal é agora o padrão mínimo para impedir que pedidos conflituosos passem entre os ciclos de vigilância.
- Configuração do Sistema: Os sistemas automatizados devem ser configurados para detetar potenciais conflitos mais rapidamente do que nunca.
Marcas Dinâmicas e Limites de Funcionalidade
A China permite agora explicitamente o registo de marcas dinâmicas, como logótipos animados e gráficos em movimento, juntamente com marcas tradicionais de texto, figuras e sons. No entanto, uma nova doutrina de funcionalidade estende-se a todas as marcas não tradicionais. Uma marca que resulte de uma necessidade técnica ou que forneça valor substancial ao produto não pode ser registada como marca.
As marcas devem demonstrar que o elemento distintivo da sua marca dinâmica ou não tradicional decorre da distintividade e não da utilidade funcional.
Cancelamento Ex Officio e Uso Indicativo
Duas grandes alterações abordam a utilização da marca:
- Cancelamento Ex Officio: As autoridades podem agora iniciar processos de cancelamento contra marcas que se tenham tornado genéricas ou que não tenham sido utilizadas durante três anos consecutivos sem causa legítima. Anteriormente, apenas terceiros podiam desencadear este processo.
- Uso Indicativo como Uso Justo: A lei codifica uma defesa para "uso indicativo". Utilizar uma marca registada apenas para indicar a finalidade ou os utilizadores previstos dos bens não constitui infração, desde que não cause confusão. Isto clarifica o uso justo descritivo como uma proteção legal.
Penalidades para Marcas Enganosas
A nova lei visa "marcas ardilosas" que induzem os consumidores em erro sobre a natureza, qualidade ou origem dos bens. O mecanismo opera em dois níveis:
- Fase de Registo: O pedido consciente de uma marca enganosa pode resultar em multas até 100.000 RMB.
- Fase de Utilização: Marcas registadas utilizadas de forma enganosa desencadeiam ordens de retificação. Se o volume de negócios ilegal exceder 50.000 RMB, as multas podem atingir cinco vezes esse montante. A falha em retificar resulta na revogação da marca.
Proteção Alargada para Marcas Notórias
A distinção entre marcas notórias registadas e não registadas é eliminada no que diz respeito à proteção transclasse. As marcas notórias não registadas gozam agora da mesma capacidade de bloquear pedidos em categorias de bens dissimilares se houver probabilidade de confusão pública.
No entanto, o limiar probatório permanece elevado. As marcas devem fornecer provas substanciais de reconhecimento no mercado, incluindo dados de inquéritos, cifras de receitas e despesas com publicidade. O estatuto jurídico é determinado caso a caso, e a publicidade de produtos como "marcas notórias" continua proibida.
Redução da Barreira de Pedido de Um Ano
A barreira anterior de um ano para apresentar novos pedidos após uma marca ter sido cancelada, invalidada ou caducada foi reduzida. Aplica-se agora apenas quando um titular cancela voluntariamente a sua própria marca. Esta alteração melhora a eficiência do registo para a maioria dos cenários, mas exige negociação cuidadosa durante cancelamentos voluntários para evitar desencadear desnecessariamente o período de espera.
Indemnizações Refinadas e Litígios Maliciosos
A lei clarifica o que constitui litígio malicioso, visando especificamente a colusão entre partes ou a fabricação de factos processuais. As partes responsáveis suportarão responsabilidade civil pelas perdas causadas por tal conduta.
Em termos de indemnizações, a hierarquia de cálculo mudou. Os ganhos do infrator são agora elevados a um método de primeira ordem coigual, juntamente com a perda real do titular dos direitos. Isto confere às marcas maior flexibilidade na prossecução de recursos financeiros e aumenta o custo potencial da infração. Precedentes recentes sugerem que os tribunais estão cada vez mais dispostos a confirmar atribuições de indemnizações substanciais para dissuadir tal comportamento.
Regulamentação Mais Rigorosa das Agências
As agências de marcas e os profissionais individuais enfrentam obrigações acrescidas. As agências devem registar-se junto da autoridade de marcas do Conselho de Estado; o incumprimento sujeita-as a multas até 50.000 RMB. A conduta proibida é amplamente definida, incluindo a representação com conflito de interesses e a aceitação de instruções de má-fé. Violações graves por parte das agências podem levar a multas até 200.000 RMB.
Os profissionais individuais também são regulados diretamente, sendo-lhes proibido trabalhar para várias agências simultaneamente ou aceitar instruções independentemente fora da sua agência.
Reconhecimento do Uso Digital
A lei inclui explicitamente a utilização online em plataformas de comércio eletrónico, redes sociais e publicidade digital na definição de uso de marca. Isto resolve inconsistências anteriores na aplicação da lei, fornecendo uma base estatutária clara para tratar a atividade digital como uso válido para resistir a cancelamentos por não uso e apoiar claims de infração. É essencial vigiar marca registada nestes ambientes digitais.
Implicações Estratégicas para os Proprietários de Marcas
A revisão de 2026 desloca o sistema de marcas da China de um foco no registo para um equilíbrio em torno da utilização genuína. O custo da conduta de má-fé aumentou em todas as fases e as ferramentas de aplicação foram expandidas.
Para consultores jurídicos e proprietários de marcas com exposição na China, o período anterior a 1 de janeiro de 2027 é crítico. As posições do portfólio, as cadências de monitorização e as relações com as agências devem ser revistas face a este novo enquadramento. As marcas que dependem de vigilâncias automatizadas ou revisões trimestrais encontrar-se-ão estruturalmente em desvantagem, a menos que atualizem para uma monitorização contínua e em tempo real. A lei recompensa a utilização ativa e genuína e penaliza a acumulação passiva; as empresas devem alinhar as suas estratégias consequentemente.
O panorama em evolução sublinha a urgência de proteger identidades de marca fortes como UMAMI EXPERIENCE ou ZEPHYRALT contra disputas semelhantes e pedidos de má-fé neste ambiente de altas apostas.