A China está a preparar-se para uma transformação significativa no seu panorama de propriedade intelectual. Em 1 de janeiro de 2027, entrará em vigor a quinta revisão da Lei de Marcas do país. Não se trata de um ajuste menor. É a reestruturação mais substancial do sistema desde 2013. A intenção legislativa é clara: afastar-se de um quadro centrado no mero registo de marca e avançar para um que priorize o uso comercial genuíno.
Para as empresas globais, esta mudança introduz novos riscos e responsabilidades. As alterações visam agentes de má-fé, apertam os prazos de aplicação da lei e clarificam como a presença digital impacta os direitos de marca. Compreender estes desenvolvimentos deixou de ser opcional para as empresas com exposição ao mercado chinês. Como observado em tendências recentes como aumento das taxas de marcas e tendências de fiscalização digital, o custo da inação está a aumentar globalmente.
As Penalizações por Pedidos de Má-Fé Aumentam
Versões anteriores da lei permitiam às autoridades recusar pedidos feitos de má-fé. A lei revista vai mais longe, introduzindo penalizações financeiras. Os requerentes que, conscientemente, registem marcas proibidas, violem requisitos de utilização ou se envolvam em squatting (apropriação indevida) podem enfrentar multas até 100.000 yuans (14.700 USD).
Esta responsabilidade estende-se além do requerente. As agências de marcas que aceitem instruções que sabem, ou deveriam saber, envolver má-fé assumem agora a correspondente responsabilidade legal. As agências devem também registar-se junto das autoridades ou enfrentar multas. Os profissionais individuais são regulamentados separadamente e não podem trabalhar para várias agências simultaneamente. Isto cria um ónus de conformidade mais elevado para os prestadores de serviços e reduz o anonimato anteriormente disponível aos requerentes oportunistas.
A Janela de Oposição Encolhe
Um dos impactos operacionais mais imediatos é a redução do período de oposição. As empresas têm agora apenas dois meses, em vez de três, para contestar um pedido de marca publicado. Esta compressão transforma o processo de algo que tolerava atrasos internos para algo que exige uma resposta rápida.
Para os proprietários de marcas, isto altera fundamentalmente os protocolos de monitorização. A vigilância de marcas trimestral ou menos frequente já não é suficiente. Se um potencial conflito for publicado entre ciclos de revisão mensais, pode tornar-se impossível opor-se a ele atempadamente. Os sistemas automatizados de vigilância devem ser configurados para detetar conflitos imediatamente. A monitorização mensal é agora o padrão mínimo para qualquer negócio com presença significativa na China. A urgência espelha os desafios enfrentados por entidades como a luta jurídica da Unrivaled sobre a identidade da marca, onde uma defesa rápida é crítica.
Uso Digital e Marcas Não Tradicionais
A lei reconhece explicitamente a atividade online como uso válido de marca. A atividade em plataformas de comércio eletrónico, redes sociais e canais digitais satisfaz agora o requisito para prevenir o cancelamento por não uso. Isto resolve inconsistências anteriores sobre se o envolvimento digital conta como uso comercial.
Além disso, marcas dinâmicas, como logótipos animados e gráficos em movimento, são agora registáveis. No entanto, aplica-se uma doutrina de funcionalidade a todas as marcas não tradicionais. Se um efeito resultar de necessidade técnica ou proporcionar valor substancial ao produto, não pode ser registado. As empresas devem demonstrar que o elemento distintivo não é funcional. Esta evolução alinha-se com o adiamento do registo de nome comercial para 2026 noutras jurisdições, refletindo uma pausa global para atualizações estruturais.
Proteção Reforçada para Marcas Notórias
A proteção para marcas notórias expande-se significativamente. Anteriormente, apenas as marcas notórias registadas recebiam proteção transclasse. As marcas notórias não registadas gozam agora do mesmo estatuto. Um pedido para produtos dissimilares que reproduza ou imite uma marca notória, registada ou não, pode ser recusado se induzir o público em erro.
O limiar probatório permanece elevado. A prova exige evidências substanciais de reconhecimento de mercado, incluindo dados de inquéritos, cifras de receitas e despesas com publicidade. No entanto, a consequência legal de alcançar este estatuto é mais forte. A lei também reafirma que o estatuto de notoriedade é determinado caso a caso e proíbe a publicidade de um produto com a designação de "marca notória".
Ajustes na Litigação e Indemnizações
A lei revista clarifica a litigação maliciosa, enumerando condutas específicas como conluio ou fabrico de factos. As partes que se envolvam neste comportamento assumem responsabilidade civil pelas perdas causadas à parte oposta.
A metodologia de cálculo de indemnizações também muda. Os ganhos do infrator estão agora em pé de igualdade com a perda real do titular dos direitos como métodos primários para calcular indemnizações. Isto dá aos titulares de direitos maior flexibilidade na escolha da base para a sua reclamação. As indemnizações legais permanecem limitadas a 5 milhões de yuans. Por exemplo, tribunais atribuem indemnizações substanciais contra falsificadores evasivos globalmente, sinalizando uma postura mais dura sobre violações de PI.
Implicações Estratégicas para Proprietários de Marcas
O tema central desta revisão é o equilíbrio. O sistema já não recompensa o registo sem uso. Penaliza a má-fé, comprime janelas de resposta e valida a presença digital.
Para profissionais jurídicos e proprietários de marcas, os seis meses antes de 1 de janeiro de 2027 são críticos. Os portefólios devem ser revistos para garantir que refletem atividade comercial genuína. Os acordos de monitorização devem ser atualizados para cumprir o novo prazo de oposição de dois meses. As relações com agências devem ser auditadas quanto à conformidade com os padrões regulatórios mais rigorosos.
Ignorar estas mudanças é um risco estratégico. A lei fornece ferramentas mais fortes para titulares de direitos que possam provar uso genuíno. Também impõe custos mais severos àqueles que exploram o sistema sem base comercial. O sucesso neste mercado depende agora de agilidade, precisão e um compromisso claro com a construção real da marca, em vez da acumulação defensiva. As marcas devem navegar pelos riscos de confusibilidade de marcas: lições do caso "chicken scratch" para garantir que a sua distintividade é preservada.