O setor de comércio digital da China está a passar por uma transformação estrutural. A Administração Estatal para a Regulação do Mercado e o Ministério do Comércio divulgaram um projeto de alteração à Lei do Comércio Eletrónico, marcando a primeira revisão abrangente desde que o estatuto entrou em vigor em 2019. Para os titulares de direitos de propriedade intelectual, esta atualização sinaliza um ambiente regulatório mais rigoroso, onde as plataformas deixam de estar protegidas por disposições de "porto seguro" e tornam-se, em vez disso, participantes ativos com responsabilidade acrescida, refletindo conflitos de marcas na era digital.
Obrigações Reforçadas para a Aplicação dos Direitos de Propriedade Intelectual
O cerne desta mudança reside nas obrigações reforçadas em torno da aplicação dos direitos de propriedade intelectual. Tanto no quadro atual como no proposto, os Artigos 41.º a 45.º estabelecem que, quando um titular de direitos fornece provas preliminares de infração, a plataforma é obrigada a tomar as medidas necessárias imediatamente e a notificar o vendedor.
Uma alteração crítica diz respeito ao padrão de responsabilidade: o atraso na ação torna a plataforma conjuntamente responsável com o vendedor por quaisquer perdas adicionais sofridas pelo titular dos direitos. Embora os vendedores mantenham o direito de apresentar contra-argumentos, as plataformas devem levantar essas medidas no prazo de 15 dias, a menos que o titular dos direitos inicie processos judiciais ou apresente uma queixa junto de uma autoridade.
Crucialmente, o projeto elimina a ambiguidade relativamente ao conhecimento. Se uma plataforma sabia ou deveria saber sobre uma infração e não agiu, enfrenta responsabilidade conjunta. Isto cria um forte incentivo para a monitorização proativa, pois a mera passividade já não é uma defesa viável contra reclamações de terceiros.
Redefinição da Responsabilidade da Plataforma
Uma das alterações mais impactantes no projeto é a definição alargada do que constitui uma "plataforma". Anteriormente, muitos prestadores de serviços digitais argumentavam que eram meramente anfitriões ou intermediários entre compradores e vendedores, evitando assim responsabilidades mais estritas. O novo projeto adiciona a "geração de encomendas" à lista de serviços que classificam um operador como uma plataforma.
Esta expansão visa especificamente modelos emergentes de comércio eletrónico, como transmissões em direto (livestreaming), comércio através de vídeos curtos e comércio social. Estas entidades já não podem alegar facilmente que são apenas anfitriãs de conteúdos. As suas obrigações são agora desagregadas por função: se um operador gera encomendas, assume os deveres associados a essa função específica, mesmo que não acolha uma loja tradicional. Para as empresas que dependem destes canais, a conformidade é estrutural, não opcional.
Penalizações Crescentes e Poderes de Investigação
As apostas financeiras para o incumprimento estão a aumentar drasticamente. Embora o limite máximo para certas violações permaneça em 2 milhões de RMB, outras infrações graves ao abrigo dos Artigos 82.º e 83.º veem as suas multas máximas aumentarem para 5 milhões de RMB (aproximadamente 700.000 USD). Mais significativamente, uma nova disposição permite aos reguladores impor multas de até 5% do volume de negócios do ano anterior para condutas consideradas "particularmente graves". Isto alinha a aplicação da lei no comércio eletrónico com os padrões agressivos observados na Lei Antimonopólio e na Lei de Proteção de Informações Pessoais da China.
Os reguladores também adquirem poderes expressos de investigação que eram anteriormente implícitos. As autoridades podem agora entrar nas instalações comerciais, interrogar operadores, inspecionar registos e consultar contas bancárias e de pagamento. Podem também utilizar ferramentas graduadas, como entrevistas de supervisão e cartas de aviso formais, antes de aplicar penalidades. Para os titulares de direitos, isto é invaluable. Identificar os verdadeiros operadores por trás de produtos falsificados e rastrear os seus lucros é frequentemente a parte mais difícil da aplicação da lei. Os novos poderes para obrigar à produção de registos de transações abordam diretamente este gargalo.
Implicações Estratégicas para a Vigilância de Marcas
Para marcas globais e profissionais jurídicos, estas alterações sublinham a necessidade de estratégias robustas de vigilância de marcas. O conceito de confusibilidade permanece central, mas o mecanismo para o abordar mudou. Espera-se agora que as plataformas atuem não apenas sobre as listagens, mas sobre os próprios vendedores. O Artigo 29.º está a ser alargado para exigir ação contra vendedores que causem danos ao interesse público ou violem a ordem pública. Remover uma ligação é insuficiente; remover o vendedor tem um peso significativamente maior contra infratores reincidentes.
Terceirizar estas funções não transfere a responsabilidade. As plataformas devem gerir fornecedores terceiros através de contratos escritos rigorosos, uma vez que permanecem conjuntamente responsáveis por violações. Isto significa que qualquer parceiro que lide com queixas de PI ou revisões de remoção deve cumprir elevados padrões de conformidade, enfatizando o registo de marca estratégico: navegar a confusibilidade e a proteção.
Perspetiva Regulatória
É provável que o texto do projeto sofra alterações antes de se tornar lei. Encontra-se atualmente sob análise pelos dois ministérios e será eventualmente enviado ao Conselho de Estado e ao Comité Permanente da Assembleia Popular Nacional. A probabilidade de as disposições de propriedade intelectual permanecerem inalteradas nesta ronda levanta questões, mas o quadro circundante favorece claramente os titulares de direitos.
As empresas devem preparar-se para um regime onde a responsabilização das plataformas é rigorosa e as penalidades são substanciais. A vigilância e manutenção de marcas proativa, a recolha clara de provas e a resposta rápida a notificações de infração deixaram de ser apenas boas práticas – são componentes essenciais da gestão de risco. À medida que a lei evolui, aqueles que adaptarem as suas estratégias de conformidade a esta nova realidade estarão melhor posicionados para proteger as suas marcas na economia digital dinâmica da China, tal como as marcas de luxo travam batalhas legais contra o aumento das super-falsificações a nível global.