De meeste merkhouders controleren eens per kwartaal, eens per jaar of nooit op vergelijkbare merken. Vervolgens wordt er een lookalike-registratie ingediend en horen ze ervan via een klant.
Het lastige is de timing. Het tijdvenster om actie te ondernemen gaat open wanneer de andere partij publiceert, niet wanneer jij toevallig kijkt.
Dit is geen juridisch advies. Een advocaat behandelt de oppositie en de argumenten. Een merkbewaking dienst vertelt je alleen dat er een aanvraag bestaat, vroeg genoeg zodat je advocaat nog ruimte heeft om te handelen.
Waarom de frequentie belangrijker is dan de controle zelf
Bijna elk merkenbureau geeft je een tijdvenster nadat een conflicterend merk is gepubliceerd. Mis je het, dan worden je opties slechter en duurder.
Dit zijn de echte tijdvensters.
Verenigde Staten. 30 dagen na publicatie in het Official Gazette om oppositie in te dienen.
Europese Unie. 3 maanden na publicatie van de EU-aanvraag.
Veel nationale bureaus. Vergelijkbare korte vensters van 2 tot 3 maanden.
Dat is het hele spel. Als je elke 90 dagen controleert, kan een aanvraag die de dag na je laatste check is gepubliceerd zijn deadline halen voordat je weer kijkt. Je hoeft niet snel te zijn in het indienen van oppositie. Je moet snel zijn in het opmerken.
Wat een controle eigenlijk moet omvatten
Als je dit zelf doet, is een enkele exacte zoekopdracht van je eigen naam niet voldoende.
Exacte overeenkomsten. De makkelijke gevallen.
Bijna-overeenkomsten. Eén letter gewisseld, verdubbelde letters, een lookalike-teken.
Klankovereenkomsten. Namen die anders geschreven zijn, maar hetzelfde klinken.
Aangrenzende klassen. Een merk in een klasse naast jouw goederen kan nog steeds verwarring veroorzaken.
Andere schriften en vertalingen. Een naam die hetzelfde betekent in een andere taal.
Verlopen en hernieuwde aanvragen. Een merk dat is vervallen, kan opnieuw worden ingediend.
Voer dit uit in elk land waar je daadwerkelijk verkoopt, niet alleen in je eigen register. Een aanvraag in één markt kan je plannen om later in te treden blokkeren.
Het ritme dat past bij het risico
Er is geen vast aantal, maar hier is een verstandige manier om erover na te denken.
Kernmerk, kernmarkten. Merkbewaking dagelijks. Het risico raakt je hele bedrijf.
Secundaire merken. Wekelijks is meestal voldoende.
Langetermijnmerken die je zelden handhaaft. Maandelijks, of laat ze gaan.
Dagelijks is beter dan wekelijks om één reden. Een gepubliceerde aanvraag heeft een vaste termijn, en jij kunt niet kiezen wanneer die begint. Een dagelijkse scan verandert een verrassing in een routine-e-mail.
Wat handmatige merkenbewaking echt kost
Het handmatig doen in een paar landen klinkt goedkoop, totdat je de uren telt. Eén register, één klasse, één keer per maand is prima. Tien landen, drie klassen, vier bijna-overeenkomstpatronen, elke week, is een parttimebaan die niemand wil.
Er bestaan gratis registerwaarschuwingsmails, en die helpen. Ze hebben ook hiaten. De dekking verschilt per bureau, bijna-overeenkomstmatching is vaak alleen exacte tekenreeksen, en niets vertelt je welke van de treffers echt relevant is voor je bedrijf. Je moet nog steeds zelf de selectie maken.
Waar een merkbewaking dienst past naast je advocaat
Een merkenbewaking dienst is geen advocatenkantoor en moet zich ook niet zo voordoen. Wat het doet, is het veld verkleinen. Het scant nieuwe aanvragen, markeert degene die op jouw merk lijken en zet er een datum bij, zodat je de relevante zaken naar je advocaat kunt brengen terwijl het venster nog open is.
Daarom hebben we IP Defender gebouwd als de merkbewaking dienst, niet als de advocaat. 5 AI-merkbewaking agents en 11 detectielagen scannen nieuwe merkaanvragen in 55 gebieden. Je betaalt per gebruik, vanaf $0,30 per dag voor markten zoals Tsjechië, Polen en het VK, tot $0,40 per dag voor de VS en Duitsland. Geen jaarcontract, geen zitplaatsvergoeding.
Het punt is simpel. Een aanvraag is een momentopname. Het opmerken van een lookalike op de dag dat deze wordt gepubliceerd, is wat die momentopname waardevol houdt.
Als je de vergelijking wilt zien, toont onze vergelijkingspagina hoe een doorlopende merkenbescherming verschilt van één keer aanvragen en hopen dat niemand de naam kopieert.