De vraag die mensen daadwerkelijk intypen is eenvoudig. Moet ik een advocaat betalen om mijn merk te bewaken, of kan ik dit zelf doen?
Kort antwoord. Je kunt het bewaken zelf doen. Je kunt de juridische beslissing niet zelf nemen. En het bewaken is niet waarvoor een advocaat betaald wordt.
Drie taken verborgen in één woord
De meeste adviezen halen deze door elkaar.
Zoeken en indienen. Dat is advies. Een vrijwaringsonderzoek voordat je indient, de aanvraag zelf en de reacties als het bureau bezwaar maakt.
Nieuwe aanvragen volgen. Dat is merkbewaking. Iemand of iets scant nieuw ingediende en nieuw gepubliceerde merken ten opzichte van de namen die jij bezit of gebruikt, en laat het je weten als er een overeenkomst lijkt te zijn.
Actie ondernemen bij een match. Dat is opnieuw advies. Beslissen of twee merken verwarrend gelijkend zijn, en of je bezwaar maakt, een brief stuurt of het laat gaan.
Alleen de middelste taak is een tooltaak. Dat is de hele reden waarom een merkenbewaking dienst en een advocaat geen concurrenten zijn.
Hoe de doe-het-zelfroute er echt uitziet
Je kunt de middelste taak met de hand doen. De registers zijn openbaar.
De USPTO Official Gazette publiceert elke dinsdag nieuwe merken. Gratis.
EUIPO publiceert zijn bulletin, en eSearch plus toont nieuwe aanvragen en publicaties.
WIPO beheert Madrid Monitor via eMadrid, waar internationale registraties openbaar zijn.
TMview laat je zoeken in meerdere bureaus op één plek, wat helpt als je in meerdere landen verkoopt.
Nu het eerlijke deel. Dit goed doen kost misschien 20 tot 40 minuten per week voor één merk in één land. Meer als je in drie landen verkoopt. En je moet het blijven doen. De meeste oprichters lezen het bulletin twee keer, vinden niets en stoppen. Niets is precies hoe merkbewaking eruitziet tot de week dat het dat niet meer is.
Waar handmatige bewaking stilzwijgend faalt
Eén land is niet jouw markt. Als je in de EU en de VS verkoopt, heb je twee routines, twee formaten en twee sets deadlines om bij te houden.
Exacte overeenkomsten zijn het makkelijke deel. De aanvragen die pijn doen zijn bijna-overeenkomsten. Een omgewisselde letter. Dezelfde klank in een andere taal. Een overlappend klasse van goederen.
Trucs met tekens. Homoglyfen en lookalike-tekens worden met opzet gebruikt. IP Defender heeft om die reden meer dan 22.000 patronen voor tekenfraude. Je ogen zullen die niet opvangen bij bulletinsnelheid.
Geen melding betekent dat je het moet onthouden. Merkenbewaking werkt alleen als het doorgaat, of je nu druk bent of niet.
Waar de advocaat eigenlijk voor is
Niet voor het scannen. Voor het oordeel.
Beslissen of twee merken verwarrend gelijkend zijn, is een feitsspecifieke test met meerdere factoren. Het is geen trefwoordovereenkomst. En de tijd is kort. In de VS heb je over het algemeen 30 dagen vanaf publicatie om een bezwaarschrift in te dienen. In de EU is dat drie maanden vanaf publicatie. Mis je het, dan is je goedkoopste optie verdwenen.
Die beslissing, en het bezwaar of de cease-and-desist die volgt, is juridisch werk. Een merkbewaking dienst kan en mag dat niet voor je doen. Veel advocatenkantoren bewaken de registers ook niet zelf. Ze kopen de merkbewaking van een leverancier en passen het oordeel toe.
De middenweg die past bij een klein merk
Het patroon dat werkt voor een oprichter met één merk en twee of drie markten is saai.
Zorg dat de aanvraag goed verloopt met juridisch advies.
Zet merkenbewaking op dezelfde naam in de markten waar je daadwerkelijk verkoopt.
Als een aanvraag dichtbij komt, stuur de melding naar je advocaat terwijl het oppositieraam nog open is.
Dat houdt het goedkope deel goedkoop en bespaart het dure deel voor de momenten die het nodig hebben.
IP Defender is de middelste stap. Vijf AI-merkbewaking agents en 11 detectielagen screenen elke nieuwe aanvraag ten opzichte van jouw merken in meer dan 50 landen, op naam, klank, visuele gelijkenis en overlap in goederen en diensten. Madrid Protocol-merken worden geleverd met een jurisdictiebewaking en EU-merken met EU-landbewaking, zonder extra kosten. Prijzen zijn openbaar, betaal per gebruik, vanaf 6 dollar per maand per land, en er is geen demo-drempel.
Het is een merkbewaking dienst, geen advocatenkantoor. Het dient niet in, het maakt geen bezwaar en het garandeert niet dat een bezwaar zal slagen. Wat het wel doet, is ervoor zorgen dat je hoort over een conflicterende aanvraag terwijl je advocaat nog tijd heeft om te handelen.
Als de terminologie nog onduidelijk is, is wat merkbewaking eigenlijk inhoudt een goede volgende stap.
De beslissingsregel in één adem
Eén land, één merk, lage inzet en je weet dat je de routine volhoudt. Doe-het-zelf is echt prima.
Twee of meer markten, of de naam is het meest waardevolle dat je bezit. Betaal voor de merkenbewaking, houd een advocaat voor de beslissing.
Heb je al een advocaat? Stel twee vragen. Bestrijkt je merk bewaken Madrid- en EUTM-merken, en hoe snel hoor ik over een publicatie? Als het antwoord een maandelijks rapport is, is dat antwoord langzaam genoeg om je het raam te kosten.