中華人民共和国は、2027 年 1 月 1 日に発効する商標法の包括的な改正を実施します。この法改正は、施行以来初めてとなる抜本的な構造見直しであり、章数が 8 から 9 に増え、条文数は 87 条に拡大されます。多国籍企業および国内企業にとって、これらの変更は知的財産基準の大幅な強化を意味し、受動的な登録から能動的な権利行使、そして使用意図に基づく審査へと重点が移行することを示しています。
新たな制度は、真正性と商業的実態を最優先します。長らく中国の知財慣行を支配してきた「先願主義」戦略に異を唱え、企業に対して商標ポートフォリオを実際の事業ニーズと整合させることを義務付けています。法務チームやブランドマネージャーにとっては、監視および登録戦略を、事後的な出願から証拠管理を中心とした予防的なアプローチへと進化させることが必要となります。
厳格化される登録基準と使用意図の要件
商標の先取り（正当な所有者への売却を目的として商標を登録する行為）は、歴史的に中国市場において持続的なリスクとなってきました。改正法は、使用意図に関する厳格な要件を導入することで、この行為を明確に狙い撃ちにしています。使用意図を欠く申請、または通常の事業運営の必要性を明らかに超える申請は、もはや登録されなくなります。
この変化により、出願人は出願時点で商標に対する bona fide（誠実な）コミットメントを実証することが求められます。同時に、登録可能な要素の定義が拡大され、動的商標（ムービングマーク）やその組み合わせが含まれるようになりました。この変更は、E コマースやソーシャルメディアにおけるモーションベースのブランディングというデジタル経済の要請に応えるものであり、現代のマーケティング資産が法的保護を受けられることを保証します。
また、不正登録に対する異議申立ての期間も短縮されました。異議申立て期間は、公表後 2 ヶ月に短縮されています（以前の基準から変更）。この短い猶予期間に対応するため、企業は公表直後に潜在的な侵害を特定できる堅牢な早期警戒システムを構築し、検出タイムラインにおけるエラーの余地を最小限に抑える必要があります。これには効果的な商標監視や商標ウォッチングの導入が不可欠です。
著名商標に対する保護の強化
「著名」商標の概念は、複数の法領域にわたって明確化され、強化されました。未登録の著名商標に対する保護は、登録商標を超えて拡大され、第三者が類似していない商品についてそのような商標を登録したり使用したりして、混乱を引き起こしたりブランド価値を希薄化させたりすることを禁止しています。
著名性の認定は、商標審査や偽造対策事件だけでなく、不正競争防止手続きにおいても求めることができるようになりました。この適用範囲の拡大は、単なる形式的な登録ではなく、使用を通じて評判を獲得した高価値ブランドを保護するための追加的な手段を企業に提供します。
さらに、海外での権利保護を支援するための新たな規定も設けられました。中国企業の商標が海外で先取りされた場合、国内当局が中国国内におけるその著名性を確認することができます。この公式な認定は外国の法的手続きにおいて決定的な証拠となり、グローバルに展開する中国企業や、国内で自社の評判を守ろうとする外国企業の立場を平等にするのに役立ちます。このようなブランド保護の枠組みは、国際的な事業展開において極めて重要です。
悪意ある行為および欺瞞への対処
法改正の重要な部分は、悪意ある行為者への処罰に焦点を当てています。法律は、先行権を侵害する商標の登録試みや欺瞞的行為を含む「悪意ある出願」の具体的な定義を導入しました。違反者には最大 10 万人民元（CNY）の罰金が科されます。
この取り締まりは、商品の品質、工芸、または原産地について消費者を誤認させるように設計された「欺瞞的商標」にも及びます。かかる欺瞞に対する罰則は、違法売上高の 5 倍、あるいは売上高が算出できない場合は固定額で 25 万 CNY に達する可能性があります。これらの欺瞞的行為を是正しない場合、商標は取り消され、侵害者のポートフォリオから完全に削除されます。
商標代理機関もより厳格な監視の対象となります。悪意ある出願であることを知りながら委任を受けた代理機関は、法的責任を負います。この規定は、仲介業者に責任を負わせることで悪意ある出願のサプライチェーンを断ち切り、システム内での軽率かつ濫用的な登録件数を削減することを目的としています。商標監視サービスを活用し、こうしたリスクを未然に防ぐ体制づくりが求められます。
権利行使および取消機制
新法により、当局は第三者からの請求だけでなく、職権（自らの判断）で不使用を理由に商標を取り消す権限を与えられました。正当な理由なく連続 3 年間使用されていない商標は、当局によって取り消される可能性があります。これにより、休眠中の商標が正当な競合他社を阻害することのない、よりクリーンな登録簿が実現します。
侵害訴訟においては、使用に関する立証責任が移行しました。被疑侵害者が不使用を抗弁事由とした場合、裁判所は商標権者に対し、過去 3 年間の実際の使用証拠の提出を求めることができます。この要件は、商標が単に蓄積された無形資産ではなく、商業に結びついた機能的な資産であるという原則を強化するものです。
行政機関と司法機関との連携も改善されました。刑事犯罪が疑われる事件は速やかに公安当局へ送致され、行政処罰が必要な事件は執行部門へ回付されます。この合理化されたプロセスにより、重大な知的財産違反に対する迅速な解決が確保されます。高度な商標監視ツールを用いることで、こうした法執行の流れを事前に予測し、対応を準備することが可能になります。
ビジネスへの戦略的示唆
中国で事業を展開するグローバル企業にとって、メッセージは明確です。商標ポートフォリオは実際の事業活動を反映していなければなりません。minimal な使用しか伴わない包括的な登録の時代は終わります。企業は、自社の権利を裏付けるために、使用記録、販売データ、マーケティング資料を詳細に維持する必要があります。
監視は依然として第一の防衛線です。異議申立て期間が短縮された現在、 newly published 商標のリアルタイム追跡は不可欠です。自動化された商標監視サービスと現地の法的専門知識を組み合わせることで、抵触する出願を早期に特定し、それらが登録権として確立する前にタイムリーな異議申立てを行うことが可能になります。
著名商標に対する保護の強化は、単なる登録ではなく市場での存在感を通じて評判を築いたブランドに対するセーフティネットを提供します。ただし、このステータスを獲得するには、一貫した高品質なブランドマネジメントと、広範な消費者認知の証拠が必要です。
結局のところ、改正法は中国の商標フレームワークを、誠実さと商業的誠実性というグローバル標準に合わせています。企業にとっては、権利執行における予測可能性が高まり、日和見的な先取りのリスクが低減されることを意味します。成功の鍵は、プロアクティブなポートフォリオ管理、厳格な使用文書の作成、そして進化する規制環境に対する俊敏な法的対応にかかっています。最適な商標監視ツールや商標ウォッチング戦略を採用し、変化する環境に適応することが、今後のブランド保護において最も重要となるでしょう。