Lanskap regulasi kekayaan intelektual di Tiongkok sedang bergeser di bawah kaki perusahaan asing. Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional telah menyetujui amendemen Undang-Undang Merek Dagang, dengan tanggal penegakan hukum dimulai pada 1 Januari 2027. Bagi usaha kecil dan menengah (UKM) Eropa yang mengandalkan pasar Tiongkok, ini merupakan kalibrasi ulang fundamental terhadap risiko dan strategi, bukan sekadar pembaruan birokrasi.
Dengan hanya beberapa bulan tersisa sebelum perubahan ini berlaku, bisnis Uni Eropa harus meninjau portofolio merek dagang mereka dengan urgensi baru. Undang-undang baru ini menargetkan tiga area kritis: pencegahan pendaftaran merek beritikad buruk, penegakan niat komersial yang nyata, dan percepatan lini masa hukum. Mengabaikan pergeseran ini mengundang eksposur finansial dan operasional yang signifikan.
Penindakan Terhadap Itikad Buruk
Secara historis, ancaman paling meresap bagi UKM Eropa yang masuk ke Tiongkok adalah "pembajakan merek dagang" (trademark squatting). Praktik ini melibatkan aktor lokal yang mendaftarkan merek asing sebelum masuk resmi ke pasar, dengan maksud memeras penyelesaian yang menguntungkan atau sepenuhnya memblokir kompetisi. Meskipun amendemen sebelumnya pada tahun 2019 melarang praktik tersebut secara prinsip, penegakannya sering kali reaktif dan tidak memadai.
Amandemen 2026 memperkenalkan pencegah proaktif: sanksi finansial langsung bagi pendaftar beritikad buruk. Administrasi Kekayaan Intelektual Nasional Tiongkok (CNIPA) kini memiliki wewenang untuk menjatuhkan denda hingga CNY 100.000 (sekitar €13.000) kepada mereka yang terbukti mendaftarkan merek dengan niat jahat. Meskipun hal ini tidak menghilangkan risiko bagaimana dilusi merek menggerus nilai sepenuhnya, hal ini menaikkan biaya bisnis bagi pendaftar yang oportunistik.
UKM Eropa tidak boleh salah mengartikan perisai legislatif ini sebagai lampu hijau untuk menunda pendaftaran merek. Pengajuan tepat waktu tetap menjadi pertahanan paling efektif. Adanya hukuman bagi pembajak merek tidak membebaskan bisnis legit dari tanggung jawab mereka untuk mengamankan hak secara cepat. Perencanaan strategis harus memprioritaskan pengajuan awal untuk mencegah potensi konflik sebelum muncul.
Era Niat dan Penggunaan
Mungkin perubahan operasional paling signifikan adalah penekanan undang-undang pada "niat penggunaan". Strategi tradisional pengajuan defensif—mendaftarkan merek dagang di berbagai kategori luas tanpa rencana segera untuk menjual produk di sektor tersebut—menjadi tidak dapat dipertahankan.
Di bawah kerangka kerja baru, pemohon harus menunjukkan rencana bisnis yang nyata atau bukti penggunaan aktual pada saat pendaftaran merek. Jika CNIPA menentukan bahwa barang atau jasa yang dipilih tidak relevan dengan bisnis inti pemohon, aplikasi dapat ditolak langsung. Langkah ini menargetkan penimbunan spekulatif dan memaksa bisnis untuk menyelaraskan strategi KI mereka dengan peta jalan komersial aktual mereka.
Bagi industri kreatif, ada sisi positifnya: merek gerak (motion marks) kini dapat didaftarkan. Perusahaan UE yang merancang elemen branding dinamis harus memastikan aset ini ditangkap di bawah klasifikasi baru, karena hal ini memperluas cakupan kekayaan intelektual yang dapat dilindungi.
Pembuktian penggunaan juga telah disederhanakan untuk merek yang berbasis digital pertama. Undang-undang yang diamandemen secara eksplisit mengakui penggunaan merek dagang melalui internet, termasuk platform media sosial, situs e-commerce, dan halaman web perusahaan. Bagi UKM Eropa yang beroperasi secara digital di Tiongkok, jejak digital ini kini berfungsi sebagai bukti niat yang valid selama pendaftaran merek dan sebagai bukti penggunaan dalam proses penegakan hukum.
Pengawasan Lebih Ketat dan Lini Masa Lebih Pendek
Lingkungan regulasi menjadi lebih litigius dan bergerak lebih cepat. Jangka waktu untuk mengajukan keberatan terhadap aplikasi merek dagang telah dipersingkat dari tiga bulan menjadi dua. Lini masa yang terkompresi ini menuntut tindakan segera. Bisnis UE harus memiliki penasihat hukum lokal siaga untuk melakukan monitoring merek dagang yang baru dipublikasikan dan merespons dalam jendela waktu yang lebih sempit ini guna melindungi hak mereka.
Sebaliknya, beban pembuktian bergeser berat ke arah pendaftar. CNIPA kini dapat memulai prosedur pembatalan karena tidak digunakan sendiri, daripada hanya mengandalkan keluhan pihak ketiga. Jika merek terdaftar tidak digunakan untuk periode yang diperpanjang, merek tersebut menghadapi pencabutan terlepas dari apakah pesaing menantangnya atau tidak. Dokumentasi penggunaan secara berkala bukan lagi pilihan, melainkan persyaratan pemeliharaan untuk perlindungan merek.
Merek dagang yang menipu juga menghadapi pengawasan yang lebih ketat. Merek yang menyesatkan konsumen mengenai kualitas, bahan, atau asal usul akan ditolak pendaftarannya. Jika sudah terdaftar, merek tersebut dapat dicabut jika penipuan berlanjut. Selain itu, hukuman untuk penggunaan yang menipu dapat mencapai lima kali lipat dari omzet ilegal. Karena pesaing kini diberdayakan untuk melaporkan pelanggaran semacam itu, perusahaan UE harus mengaudit materi pemasaran dan pelabelan mereka secara ketat untuk memastikan akurasi dan kepatuhan.
Mitos Merek Terkenal dan Regulasi Agen
Perluasan perlindungan yang nyata berlaku untuk merek dagang terkenal, memberikan perlindungan lintas kelas kepada merek yang tidak terdaftar yang mencapai status ini. Namun, bagi sebagian besar UKM Eropa, mencapai status "terkenal" adalah hambatan yang sulit dan kompleks secara hukum yang jarang berhasil dilewati. Mengandalkan pengecualian ini adalah strategi yang berbahaya. Jalan yang bijaksana tetaplah pendaftaran merek yang proaktif dan komprehensif di semua kelas yang relevan.
Terakhir, undang-undang memperketat regulasi agen merek dagang dan firma hukum. Dengan melarang solicitasi penipuan dan menjatuhkan denda lebih berat untuk perilaku yang tidak pantas, amandemen ini bertujuan memulihkan kepercayaan dalam ekosistem profesional. Bisnis UE harus memastikan perwakilan lokal mereka mematuhi standar yang lebih tinggi ini, karena perilaku agen yang tidak tepat dapat membahayakan sebuah aplikasi.
Penyesuaian Strategis Diperlukan
Amandemen 2026 mencerminkan pendekatan yang matang dan disiplin terhadap administrasi merek dagang di Tiongkok. Era penegakan hukum yang longgar dan pengajuan spekulatif telah berakhir. UKM Eropa harus merespons dengan presisi:
- Audit Portofolio Saat Ini: Identifikasi kesenjangan dalam cakupan untuk barang dan jasa yang selaras dengan rencana bisnis masa depan.
- Siapkan Bukti Niat: Kumpulkan rencana bisnis dan bukti penggunaan digital untuk mendukung aplikasi yang tertunda atau baru.
- Percepat Tim Hukum: Tetapkan protokol respons cepat untuk keberatan, mengingat tenggat waktu dua bulan yang dipersingkat. Lakukan pemantauan merek dagang secara intensif.
- Verifikasi Kepatuhan Agen: Pastikan mitra KI lokal mematuhi pedoman etika dan prosedural yang lebih ketat dari undang-undang yang diamandemen.
Kegagalan beradaptasi akan mengakibatkan meningkatnya kerentanan terhadap pembajakan merek, penolakan aplikasi, dan hilangnya aset berharga. Undang-undang baru ini menghargai kejelasan, niat, dan kecepatan. Bisnis Eropa yang menyelaraskan strategi mereka sesuai dengan itu akan menemukan lingkungan yang lebih dapat diprediksi, meskipun lebih ketat, untuk pertumbuhan di Tiongkok.