近几周，针对总部位于加利福尼亚州的鞋业公司斯凯奇（Skechers）的法律诉讼有所增加，其中犹他州的 HandsFree Licensing Labs（HFL）提起了一起诉讼，指控其侵犯专利权。这一最新进展加剧了针对该公司的指控清单，竞争对手曾多次批评斯凯奇在未获得适当知识产权认可的情况下抄袭设计。
本案焦点：HFL 诉斯凯奇案
HandsFree Licensing Labs 是一家位于犹他州的公司，以其专为老年人、残障人士及运动技能困难者设计的创新鞋类技术而闻名。该公司已在德克萨斯州东区法院提起诉讼。诉状指控斯凯奇的"免手穿 slip-in"技术（该技术占公司产品系列的三分之一以上）侵犯了 HFL 的专利技术。
“免手穿 slip-in"技术在超级碗 LVII 之前通过大规模营销活动推出，其采用了独特的后跟 cushion 垫和弹性鞋面元素。HFL 声称这些技术是对其专利设计的盗用。这些技术旨在帮助用户无需系带即可轻松穿入鞋子，对于难以操作传统鞋带的用户而言尤为有益。
斯凯奇被指抄袭竞争对手创新
这并非斯凯奇首次面临法律诉讼。包括阿迪达斯（adidas）和耐克（Nike）在内的主要鞋类品牌均曾指控该公司将其商业模式建立在抄袭竞争对手设计的基础上。2017 年俄勒冈州区法院的一项命令指出，仿制热门阿迪达斯鞋款的订单很可能由斯凯奇首席执行官罗伯特·格林伯格（Robert Greenberg）发起。
HFL 的诉讼突显了这种 alleged 抄袭行为带来的巨额利润。2024 年 5 月，格林伯格家族在以 95 亿美元将股份出售给巴西投资公司 3G Capital 之后，又以 11 亿美元的价格出售了其在斯凯奇的剩余持股。诉状声称，斯凯奇凭借“免手穿 slip-in"技术取得的成功——该技术通过由史努比狗狗（Snoop Dogg）等名人参与的高调营销活动推出——很大程度上基于 HFL 的原始创新，而这一创新始于 2017 年 Kizik 推出的免手穿运动鞋。
涉案关键专利
HFL 的诉讼聚焦于多项专利，包括：
- 美国专利号 11633006及相关专利，涵盖带有稳定器和弹性元素的快速穿脱鞋类。
- 美国外观设计专利号 D1037641，保护鞋类的整体设计。
被指控的斯凯奇产品包括 Arch Fit、Max Cushioning、Ultra Flex、Glide-Step、GO WALK、GO RUN、Summits、D'Lites、Work 以及儿童/青少年系列等多个型号，其中许多款式采用弹性或拉伸鞋带以及网眼合成鞋面元素。据称，这些特征侵犯了 HFL 的专利技术。
管辖地考量
德克萨斯州东区以处理大量专利侵权案件而闻名，一直是此类诉讼的关键管辖地。HFL 的诉状引用了斯凯奇在该地区的重大商业活动作为管辖依据，包括其门店分布以及与休斯顿马拉松等合作伙伴关系。这并非斯凯奇首次在该司法辖区面临法律诉讼——此前至少已有两起针对该公司的诉讼在同一地区提起，形成了先例。
所寻求的救济
除请求禁令救济以制止 alleged 侵权行为外，HFL 还依据《美国法典》第 35 编第 284 条寻求损害赔偿，并主张斯凯奇的行为属故意侵权，可能符合《美国法典》第 35 编第 285 条规定的“特殊案件”认定条件。该公司同时请求判给律师费。
更广泛的影响
此案凸显了鞋类行业中商标与知识产权法律的复杂性。关于抄袭竞争对手设计的指控引发了重要问题：一个品牌的设计可以在多大程度上模仿另一个品牌而不构成对知识产权的侵犯？
对企业而言，这些案件敲响了警钟，提醒其必须建立强有力的商标监控计划，以便尽早发现并应对潜在的侵权行为。像斯凯奇这样的公司必须在创新与抄袭之间谨慎行事，确保其设计具有原创性且符合法律规定。
随着法律斗争的持续，有一点显而易见：知识产权权利仍是鞋类行业竞争格局中的关键因素。敬请持续关注本案的后续进展。
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