Останніми тижнями спостерігається зростання кількості судових позовів проти каліфорнійської взуттєвої компанії Skechers: компанія HandsFree Licensing Labs (HFL) зі штату Юта подала до суду, звинувачуючи Skechers у порушенні патентних прав. Цей останній розвиток подій додається до дедалі довшого переліку звинувачень на адресу компанії, яку конкуренти неодноразово критикували за копіювання дизайнів без належного визнання прав інтелектуальної власності.
Суть справи: HFL проти Skechers
HandsFree Licensing Labs, компанія зі штату Юта, відома своєю інноваційною технологією взуття, розробленою для літніх людей, осіб з інвалідністю та тих, хто має труднощі з моторикою, подала позов до Східного округу штату Техас. У скарзі стверджується, що технологія Hands Free Slip-In від Skechers, яка становить понад третину асортименту продукції компанії, порушує запатентовану технологію HFL.
Технологія Hands Free Slip-In, представлена з масштабною маркетинговою кампанією перед Супербоулом LVII, включає унікальну п'яткову подушку та еластичні елементи верхньої частини взуття, які, за твердженням HFL, були незаконно запозичені з її запатентованих розробок. Ці технології мають на меті допомогти користувачам легко вдягати взуття без необхідності зав'язувати шнурки — функція, особливо корисна для осіб, які можуть відчувати труднощі із традиційним зашнуровуванням.
Звинувачення Skechers у копіюванні інновацій конкурентів
Це не перший судовий позов проти Skechers. Такі великі взуттєві бренди, як adidas і Nike, звинувачували компанію в тому, що вона побудувала свою бізнес-модель на копіюванні дизайнів конкурентів. Судове рішення 2017 року, винесене в окрузі Орегон, припускало, що замовлення на підробки популярних черевиків adidas, ймовірно, були ініційовані генеральним директором Skechers Робертом Грінбергом.
Позов HFL підкреслює прибутковість такого нібито копіювання. У травні 2024 року родина Грінбергів продала свою частку в Skechers за 1,1 мільярда доларів після продажу компанії бразильській інвестиційній фірмі 3G Capital за 9,5 мільярда доларів. У скарзі стверджується, що успіх Skechers з технологією Hands Free Slip-In, представлена гучною маркетинговою кампанією за участю таких знаменитостей, як Snoop Dogg, значною мірою базується на оригінальній інновації HFL, яка бере початок від кросівок Kizik без використання рук, випущених у 2017 році.
Ключові патенти, що є предметом спору
Позов HFL зосереджений на кількох патентах, зокрема:
- Патент США № 11633006 та пов'язані з ним патенти, що охоплюють взуття швидкого вдягання зі стабілізатором та еластичним елементом.
- Дизайн-патент США № D1037641, який захищає загальний дизайн взуття.
До продуктів Skechers, які стали предметом звинувачень, належать моделі лінійок Arch Fit, Max Cushioning, Ultra Flex, Glide-Step, GO WALK, GO RUN, Summits, D'Lites, Work, а також дитяче та підліткове взуття — багато з них мають еластичні або розтяжні шнурки та сітчасті синтетичні елементи верхньої частини. Стверджується, що ці функції порушують запатентовану технологію HFL.
Міркування щодо підсудності
Східний округ штату Техас, відомий великою кількістю справ про порушення патентних прав, став ключовою юрисдикцією для цих позовів. У скарзі HFL посилається на значну ділову активність Skechers у цьому окрузі, включаючи наявність магазинів та партнерства, такі як Хьюстонський марафон, як доказ правильності вибору місця розгляду справи. Це не перший раз, коли Skechers стикається з правовими діями в цій юрисдикції — прецеденти існую щонайменше у двох попередніх позовах, поданих проти компанії в тому самому окрузі.
Вимоги щодо відшкодування
Окрім судової заборони для припинення нібито порушення, HFL вимагає відшкодування збитків відповідно до 35 U.S.C. § 284 і стверджує, що дії Skechers були навмисними, що потенційно дозволяє кваліфікувати справу як виняткову відповідно до 35 U.S.C. § 285. Компанія також просить присудити відшкодування судових витрат.
Ширші наслідки
Ця справа підкреслює складність законодавства про товарні знаки та інтелектуальну власність у взуттєвій індустрії. Звинувачення у копіюванні дизайнів конкурентів порушують важливі питання щодо ймовірності плутанини товарних знаків: наскільки близько дизайн одного бренду може імітувати інший, не порушуючи прав інтелектуальної власності?
Для бізнесу ці справи слугують суворим нагадуванням про необхідність наявності надійних програм моніторингу товарних знаків для своєчасного виявлення та усунення потенційних порушень. Такі компанії, як Skechers, повинні балансувати на тонкій межі між інноваціями та копіюванням, забезпечуючи оригінальність своїх дизайнів та їхню юридичну чистоту.
Поки тривають юридичні битви, одне залишається ясним: права інтелектуальної власності залишаються критичним фактором у конкурентному ландшафті взуттєвої індустрії. Слідкуйте за подальшими розвитками подій у цій справі.
Щоб уникнути такої ж долі, як у Skechers, компанії мають впровадити проактивний підхід до захисту товарних знаків. IP Defender — передова служба моніторингу товарних знаків — пропонує економічно ефективне рішення для відстеження національних та міжнародних баз даних товарних знаків на предмет конфліктів і порушень. Використовуючи передові алгоритми штучного інтелекту та машинного навчання, IP Defender гарантує, що такі бізнеси, як ваш, зможуть впевнено захищати свою інтелектуальну власність. Випереджайте потенційні загрози та захищайте цілісність свого бренду разом з IP Defender — найкращим інструментом для проактивного захисту товарних знаків.