Poslední týdny zaznamenaly nárůst právních kroků proti kalifornské obuvnické společnosti Skechers, přičemž utahská společnost HandsFree Licensing Labs (HFL) podala žalobu alleging porušení patentu. Tento nejnovější vývoj rozšiřuje rostoucí seznam obvinění vznesených proti této společnosti, která byla konkurenty opakovaně kritizována za kopírování designů bez řádného uznání duševního vlastnictví.
Případ v jednání: HFL proti Skechers
Společnost HandsFree Licensing Labs se sídlem v Utahu, známá svou inovativní technologií obuvi určenou pro seniory, osoby se zdravotním postižením a ty, kteří mají potíže s motorickými dovednostmi, podala žalobu u východního federálního soudu v Texasu. Žaloba tvrdí, že technologie Hands Free Slip-In společnosti Skechers, která tvoří více než třetinu jejího produktového portfolia, porušuje patentovanou technologii HFL.
Technologie Hands Free Slip-In, uvedená na trh s významnou marketingovou kampaní před Super Bowlem LVII, zahrnuje unikátní polštářek v patě a elastické prvky svršku, které podle HFL byly zneužity z jejích patentovaných designů. Tyto technologie mají uživatelům pomoci snadno nazout si boty bez zavazování – funkce, která je obzvláště přínosná pro osoby, které mohou mít problémy s tradičním zavazováním tkaniček.
Allegované kopírování inovací konkurence společností Skechers
Nejedná se o první právní akci proti společnosti Skechers. Velké obuvnické značky, včetně společností adidas a Nike, obvinily tuto společnost z budování svého obchodního modelu na kopírování designů konkurence. Rozhodnutí soudu z roku 2017 v okrese Oregon naznačilo, že objednávky napodobenin populárních bot adidas pravděpodobně inicioval generální ředitel společnosti Skechers, Robert Greenberg.
Žaloba HFL zdůrazňuje ziskovost tohoto allegedného kopírování. V květnu 2024 prodala rodina Greenbergových svůj podíl ve společnosti Skechers za 1,1 miliardy dolarů po prodejní transakci v hodnotě 9,5 miliardy dolarů brazilské investiční firmě 3G Capital. Žaloba tvrdí, že úspěch společnosti Skechers s technologií Hands Free Slip-In – uvedenou na trh s vysoce profilovou marketingovou kampaní s celebritami, jako je Snoop Dogg – je z velké části založen na původní inovaci HFL, která začala s bezručními teniskami Kizik v roce 2017.
Klíčové sporné patenty
Žaloba HFL se zaměřuje na několik patentů, včetně:
a souvisejících patentů, které pokrývají obuv s rychlým nazouváním vybavenou stabilizátorem a elastickým prvkem.Americký patent č. 11633006
, který chrání celkový design obuvi.Americký designový patent č. D1037641
Mezi napadené produkty společnosti Skechers patří modely jako Arch Fit, Max Cushioning, Ultra Flex, Glide-Step, GO WALK, GO RUN, Summits, D'Lites, Work a řady pro děti/mládež – mnohé z nich obsahují elastické nebo stretch tkaničky a svršky ze syntetické síťoviny. Tvrdí se, že tyto prvky porušují patentovanou technologii HFL.
Úvahy o místě konání řízení
Východní federální soud v Texasu, známý vysokým počtem případů porušování patentů, byl klíčovým místem pro tyto žaloby. Žaloba HFL cituje substantialní obchodní aktivity společnosti Skechers v tomto okrese, včetně umístění jejích prodejen a partnerství, jako je Houston Marathon, jako důkaz vhodnosti místa konání řízení. Nejedná se o první případ, kdy společnost Skechers čelí právní akci v této jurisdikci – precedent existuje alespoň ve dvou předchozích žalobách podaných proti společnosti ve stejném okrese.
Požadovaná náprava
Kromě předběžných opatření k zastavení allegedného porušování hledá HFL náhradu škody podle 35 U.S.C. § 284 a tvrdí, že jednání společnosti Skechers bylo úmyslné, což by mohlo kvalifikovat případ jako výjimečný podle 35 U.S.C. § 285. Společnost rovněž žádá přiznání náhrady nákladů na právní zastoupení.
Širší důsledky
Tento případ zdůrazňuje složitost zákonů o ochranných známkách a duševním vlastnictví v obuvnickém průmyslu. Obvinění z kopírování designů konkurence vyvolávají důležité otázky týkající se zaměnitelnosti ochranných známek – jak blízký může být design jedné značky designu jiné, aniž by došlo k porušení práv duševního vlastnictví?
Pro podniky tyto případy slouží jako varovné připomenutí potřebnosti robustních programů monitorování ochranných známek pro včasné odhalení a řešení potenciálních porušení. Společnosti jako Skechers musí navigovat na tenké hraně mezi inovací a kopírováním a zajistit, aby jejich designy byly originální a právně nezávadné.
Jak právní bitvy pokračují, jedna věc je jasná: práva duševního vlastnictví zůstávají kritickým faktorem v konkurenčním prostředí obuvnického průmyslu. Sledujte další vývoj tohoto případu.
Aby se společnosti vyhnuly stejnému osudu jako Skechers, musí implementovat proaktivní přístup k ochraně ochranných známek. IP Defender, špičková služba pro monitorování ochranných známek, nabízí nákladově efektivní řešení pro monitorování národních i mezinárodních databází ochranných známek s cílem odhalit konflikty a porušování. Díky využití pokročilých algoritmů umělé inteligence a strojového učení zajišťuje IP Defender, že podniky, jako je ta vaše, mohou s důvěrou chránit své duševní vlastnictví. Buďte o krok před potenciálními hrozbami a chraňte integritu své značky pomocí IP Defender – ultimátního nástroje pro proaktivní ochranu ochranných známek.