Последние недели ознаменовались ростом числа судебных исков против базирующейся в Калифорнии обувной компании Skechers: компания HandsFree Licensing Labs (HFL) из штата Юта подала иск, обвиняя Skechers в нарушении патентных прав. Это последнее событие пополняет растущий список обвинений в адрес компании, которую конкуренты неоднократно критиковали за копирование дизайнов без должного признания прав интеллектуальной собственности.
Суть дела: HFL против Skechers
HandsFree Licensing Labs, компания из штата Юта, известная своими инновационными технологиями обуви для пожилых людей, людей с ограниченными возможностями и тех, кто испытывает трудности с моторикой, подала иск в Восточный округ штата Техас. В жалобе утверждается, что технология Skechers Hands Free Slip-In, составляющая более трети ассортимента компании, нарушает запатентованную технологию HFL.
Технология Hands Free Slip-In, выведенная на рынок благодаря масштабной маркетинговой кампании перед Супербоулом LVII, включает уникальную подушечку в области пятки и эластичные элементы верха, которые, по утверждению HFL, были незаконно заимствованы из её запатентованных разработок. Эти технологии призваны помочь пользователям легко надевать обувь без необходимости завязывать шнурки — функция, особенно полезная для людей, которым сложно справляться с традиционной шнуровкой.
Предполагаемое копирование Skechers инноваций конкурентов
Это не первый судебный иск против Skechers. Крупные обувные бренды, включая adidas и Nike, неоднократно обвиняли компанию в построении своей бизнес-модели на копировании дизайнов конкурентов. Судебное постановление 2017 года, вынесенное в округе Орегон, указывало на то, что заказы на поддельные версии популярных моделей обуви adidas, вероятно, инициировал генеральный директор Skechers Роберт Гринберг.
Иск HFL подчеркивает прибыльность такого предполагаемого копирования. В мае 2024 года семья Гринбергов продала свою долю в Skechers за 1,1 миллиарда долларов после продажи компании бразильской инвестиционной фирме 3G Capital за 9,5 миллиарда долларов. В жалобе утверждается, что успех Skechers с технологией Hands Free Slip-In, представленной в рамках высокопрофильной маркетинговой кампании с участием таких знаменитостей, как Snoop Dogg, во многом основан на оригинальной инновации HFL, которая началась с выпуска кроссовок Kizik без необходимости использования рук в 2017 году.
Ключевые патенты, находящиеся под угрозой
Иск HFL сосредоточен на нескольких патентах, включая:
- Патент США № 11633006 и связанные с ним патенты, охватывающие обувь быстрого надевания со стабилизатором и эластичным элементом.
- Патент на промышленный образец США № D1037641, который защищает общий дизайн обуви.
К числу продуктов Skechers, фигурирующих в обвинении, относятся модели линий Arch Fit, Max Cushioning, Ultra Flex, Glide-Step, GO WALK, GO RUN, Summits, D'Lites, Work, а также детские и подростковые линии — многие из них оснащены эластичными или растягивающимися шнурками и сетчатыми синтетическими элементами верха. Утверждается, что эти особенности нарушают запатентованную технологию HFL.
Вопросы подсудности
Восточный округ штата Техас, известный большим количеством дел о нарушении патентных прав, стал ключевой площадкой для подобных исков. В жалобе HFL указывается на существенную деловую активность Skechers в этом округе, включая наличие магазинов и партнерские программы, такие как Хьюстонский марафон, как доказательство правильности выбора места рассмотрения дела. Это не первый раз, когда Skechers сталкивается с судебными разбирательствами в этой юрисдикции — прецеденты существуют как минимум по двум предыдущим искам, поданным против компании в том же округе.
Требуемые меры правовой защиты
Помимо судебного запрета для прекращения предполагаемого нарушения, HFL требует возмещения ущерба в соответствии с 35 U.S.C. § 284 и утверждает, что действия Skechers были умышленными, что потенциально позволяет квалифицировать дело как исключительное согласно 35 U.S.C. § 285. Компания также ходатайствует о присуждении ей судебных издержек и гонораров адвокатов.
Более широкие последствия
Это дело подчеркивает сложность вопросов товарных знаков и права интеллектуальной собственности в обувной промышленности. Обвинения в копировании дизайнов конкурентов поднимают важные вопросы о вероятности смешения товарных знаков: насколько близко дизайн одного бренда может имитировать другой, не нарушая при этом прав интеллектуальной собственности?
Для бизнеса эти дела служат суровым напоминанием о необходимости внедрения надежных программ мониторинга товарных знаков для раннего выявления и пресечения потенциальных нарушений. Такие компании, как Skechers, должны балансировать на тонкой грани между инновациями и копированием, обеспечивая оригинальность и юридическую чистоту своих дизайнов.
По мере продолжения юридических баталий становится очевидным одно: права интеллектуальной собственности остаются критически важным фактором в конкурентной среде обувной индустрии. Следите за дальнейшим развитием событий по мере раскрытия деталей этого дела.
Чтобы избежать той же участи, что постигла Skechers, компании должны внедрять проактивный подход к защите товарных знаков. IP Defender — передовой сервис мониторинга товарных знаков — предлагает экономически эффективное решение для отслеживания национальных и международных баз данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений. Используя передовые алгоритмы искусственного интеллекта и машинного обучения, IP Defender гарантирует, что такие компании, как ваша, смогут защищать свою интеллектуальную собственность с уверенностью. Оставайтесь на шаг впереди потенциальных угроз и сохраните целостность своего бренда с помощью IP Defender — ultimate инструмента для проактивной защиты товарных знаков.