A nem helyettesíthető tokenek (NFT-k) és a védjegyjog konvergenciája jelentős jogi fejlődést idézett elő, amely fontos precedenseket teremtett a digitális eszközök szabályozásában. Egy kiemelkedő ügyben a Yuga Labs, Inc., a Bored Ape Yacht Club (BAYC) alkotói pert indítottak Ryder Ripps és Jeremy Cahen ellen szatirikus, a BAYC-t utánzó NFT-ik miatt.
NFT-k mint „áruk" a Lanham-törvény szerint
A Kilencedik Kerületi Fellebbviteli Bíróság úgy döntött, hogy az NFT-k a Lanham-törvény értelmében „áruknak" minősülnek; ez a szövetségi törvény oltalmazza a védjegyeket. Ez a döntés összhangban áll az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalának egy jelentésével, amely elismeri a digitális eszközök kereskedelmi jellegét és egyedi azonosítóit, így védjegyoltalom alá vonva azokat.
Védjegybitorlás és tisztességes használat
A Yuga Labs védjegybitorlást állított, hivatkozva az alperesek által használt hasonló védjegyekre és képekre. A bíróság hatályon kívül helyezte az alsóbb fokú bíróság összefoglaló ítéletét a Yuga javára, hangsúlyozva az „előre irányuló összetéveszthetőség" mércéjének elemzésének szükségességét. Bár az alperesek arra hivatkoztak, hogy felhasználásuk szatirikus jellegű, a bíróság elutasította az első alkotmánymódosítás szerinti védelmet, mivel a BAYC védjegyek forrásmegjelölésként funkcionáltak, ehelyett a fogyasztók eredettel kapcsolatos összetéveszthetőségére összpontosítva.
Kybertér-bitorlási igények
A Kilencedik Kerületi Fellebbviteli Bíróság hatályon kívül helyezte a kybertér-bitorlási igényekkel kapcsolatos összefoglaló ítéletet, megállapítva, hogy az olyan domainnevek, mint például a rrbayc.com, megtévesztően hasonlók. Ugyanakkor az apemarket.com nem mutatott elegendő hasonlóságot, rávilágítva a domainnevek elemzésének fontosságára az ilyen ügyekben.
DMCA és megállapítási kereset
A Yuga Digitális Millennium Szerzői Jogi Törvény (DMCA) szerinti igényeit megerősítették, mivel nem tártak fel rosszhiszeműséget vagy valótlan állításokat. A bíróság elutasította az alperesek megállapítási keresetre irányuló igényeit joghatóság hiánya miatt, megakadályozva azok máshol történő újbóli érvényesítését.
A védjegyek érvényesíthetősége és az NFT-értékesítések
A bíróság fenntartotta a Yuga védjegyhez fűződő jogait annak ellenére, hogy érveltek a be nem jegyzett NFT-értékesítések kapcsán, különbséget téve a műalkotás és a védjegyhasználat között. Ez hangsúlyozza a gondos licencszerződések szükségességét a digitális tranzakciók során.
Következmények a vállalkozások számára
Ez az ügy kimondja, hogy a hagyományos védjegyelvek alkalmazandók az NFT-kre, jogi keretrendszert biztosítva a digitális vitákhoz. A vállalkozásoknak érdemes figyelembe venni ezeket a precedenseket a védjegyérvényesítés és a tisztességes használat összetettségeinek kezeléséhez.