Konvergensen av icke-fungibla token (NFT) med varumärkesrätt har utlöst betydande rättsliga utvecklingar som skapar viktiga prejudikat för regleringen av digitala tillgångar. Ett framträdande mål involverade Yuga Labs, Inc., skaparna bakom Bored Ape Yacht Club (BAYC), som stämde Ryder Ripps och Jeremy Cahen för deras satiriska NFT:er som imiterade BAYC.
NFT:er som "varor" enligt Lanham Act
Den nionde kretsens appellationsdomstol fastslog att NFT:er kvalificerar sig som "varor" enligt Lanham Act, en federal lag som skyddar varumärken. Detta beslut ligger i linje med en rapport från det amerikanska patent- och varumärkesverket (USPTO) som erkänner digitala tillgångars kommersiella karaktär och unika identifierare, vilket gör dem föremål för varumärkesskydd.
Varumärkesintrång och fair use
Yuga Labs åberopade intrång på grund av de liknande kännetecken och bilder som de svarande använt. Domstolen upphävde distriktsdomstolens sammanfattande dom till förmån för Yuga och betonade nödvändigheten av att analysera standarden för "framåtriktad förväxling". Medan de svarande hävdade att deras användning var satirisk, avfärdade domstolen skyddet enligt första tillägget till konstitutionen eftersom BAYC-kännetecknen fungerade som ursprungsangivelser, och fokuserade istället på konsumenternas förväxling gällande ursprung.
Påståenden om cybersquatting
Den nionde kretsen upphävde den sammanfattande domen gällande påståenden om cybersquatting och bedömde att domännamn som rrbayc.com var förväxlingsbart lika. Däremot saknade apemarket.com tillräcklig likhet, vilket understryker vikten av analys av domännamn i sådana fall.
DMCA och fastställelsetalan
Yugas påståenden enligt Digital Millennium Copyright Act (DMCA) fastställdes då det inte fanns några bevis för ond tro eller felaktig framställning. Domstolen avvisade de svarandes yrkanden om fastställelsetalan på grund av bristande behörighet, vilket förhindrade att dessa togs upp på nytt på annat håll.
Varumärkets genomdrivbarhet och försäljning av NFT:er
Domstolen vidhöll Yugas varumärkesrättigheter trots argument om oregistrerad försäljning av NFT:er, och gjorde åtskillnad mellan konstverk och användning av kännetecken. Detta understryker behovet av noggranna licensavtal vid digitala transaktioner.
Konsekvenser för företag
Detta mål fastslår att traditionella varumärkesprinciper gäller för NFT:er, vilket tillhandahåller en rättslig ram för tvister inom det digitala området. Företag bör beakta dessa prejudikat för att navigera i komplexiteten kring varumärkesgenomdrivning och fair use.