Konvergensi token non-fungible (NFT) dengan hukum merek dagang telah memicu perkembangan hukum signifikan yang menetapkan preseden penting dalam regulasi aset digital. Satu kasus menonjol melibatkan Yuga Labs, Inc., pencipta Bored Ape Yacht Club (BAYC), yang menggugat Ryder Ripps dan Jeremy Cahen terkait NFT satir mereka yang meniru BAYC.
NFT sebagai "Barang" Berdasarkan Undang-Undang Lanham
Pengadilan Sirkuit Kesembilan memutuskan bahwa NFT memenuhi syarat sebagai "barang" berdasarkan Undang-Undang Lanham, sebuah undang-undang federal yang melindungi merek dagang. Keputusan ini sejalan dengan laporan Kantor Paten & Merek Dagang AS yang mengakui sifat komersial aset digital dan pengidentifikasi unik mereka, sehingga menjadikannya subjek perlindungan merek dagang.
Pelanggaran Merek Dagang dan Penggunaan Wajar
Yuga Labs menuduh adanya pelanggaran karena kemiripan merek dan gambar yang digunakan oleh para terdakwa. Pengadilan membatalkan putusan summary judgment pengadilan distrik yang menguntungkan Yuga, dengan menekankan perlunya menganalisis standar "kebingungan ke depan" (forward confusion). Meskipun para terdakwa berargumen bahwa penggunaan mereka bersifat satir, pengadilan menolak perlindungan Amandemen Pertama karena merek BAYC berfungsi sebagai penanda sumber, dan justru berfokus pada kebingungan konsumen mengenai asal-usulnya.
Klaim Cybersquatting
Pengadilan Sirkuit Kesembilan membatalkan putusan summary judgment terkait klaim cybersquatting, menilai nama domain seperti rrbayc.com memiliki kemiripan yang membingungkan. Namun, apemarket.com dianggap tidak memiliki kemiripan yang cukup, yang menyoroti pentingnya analisis nama domain dalam kasus-kasus semacam ini.
DMCA dan Putusan Deklaratori
Klaim Yuga berdasarkan Undang-Undang Hak Cipta Milenium Digital (DMCA) diteguhkan tanpa adanya bukti itikad buruk atau salah representasi. Pengadilan menolak klaim putusan deklaratif dari para terdakwa karena kurangnya yurisdiksi, sehingga mencegah pengajuan ulang klaim tersebut di tempat lain.
Penegakan Merek Dagang dan Penjualan NFT
Pengadilan upheld hak merek dagang Yuga meskipun terdapat argumen mengenai penjualan NFT yang tidak terdaftar, dengan membedakan antara karya seni dan penggunaan merek. Hal ini menggarisbawahi kebutuhan akan perjanjian lisensi yang cermat dalam transaksi digital.
Implikasi bagi Bisnis
Kasus ini menetapkan bahwa prinsip-prinsip merek dagang tradisional berlaku untuk NFT, menyediakan kerangka hukum untuk sengketa digital. Bisnis harus mempertimbangkan preseden ini untuk menavigasi kompleksitas penegakan merek dagang dan penggunaan wajar.