Drag ist eine lebendige Form der darstellenden Kunst, die in der schwarzen und hispanisch/lateinamerikanischen Queer-Kultur verwurzelt ist und Parodie, Camp und dramatischen Ausdruck durch übertriebene Manierismen, Make-up und Kleidung vereint. Künstlerinnen und Künstler nehmen oft Bühnennamen an, die auf Popkultur, Luxusmarken oder ikonische Figuren verweisen, um eine einzigartige Markenidentität zu schaffen. Diese Praxis kann jedoch unbeabsichtigt zu rechtlichen Konflikten führen, insbesondere im Rahmen des Markenrechts.
Das Markenrecht, das darauf abzielt, die Wiedererkennung von Waren und Dienstleistungen durch Verbraucher zu schützen, kann mit der kreativen Freiheit kollidieren, die für Drag zentral ist. Ein einmal gewählter Bühnenname kann als eingetragene Marke registriert werden und dem Inhaber ausschließliche Nutzungsrechte gewähren. Dies birgt das Potenzial für Verwirrung, wenn eine andere Künstlerin oder ein anderer Künstler denselben Namen annimmt, insbesondere wenn Publikum oder Veranstaltungsorte sie fälschlicherweise für dieselbe Person halten.
Der Fall von Lexi Love verdeutlicht diese Spannungen. Die Kandidatin Clair Barnes nutzte den Namen in RuPaul's Drag Race Staffel 17, sah sich jedoch einer Unterlassungsaufforderung von Selena Scola gegenüber, die Markenrechte an „Lexi Love" beanspruchte. Scolas frühere bundesweite Registrierung war zwar erloschen, wurde aber 2025 wiederbelebt, was ihr die rechtliche Grundlage gab, Barnes' Nutzung anzufechten. Der Streit führte zur Sperrung von Social-Media-Konten, abgesagten Auftritten und Reputationsschäden für beide Parteien.
Dieser Konflikt unterstreicht ein breiteres Problem: Wie lässt sich künstlerischer Ausdruck mit kommerziellem Markenschutz in Einklang bringen? Viele Drag-Künstlerinnen und -Künstler haben ihre Bühnennamen geändert, um Rechtsverletzungen zu vermeiden, wie etwa Jan Sport, das zu Jan wurde, oder Brita Filter, das zu Brita wurde. Für andere kann das Risiko eines Rechtsstreits ihre Karriere überschatten und sie zwingen, Namen aufzugeben, die einst ihre öffentliche Persona definierten.
Rechtsexperten raten Künstlern, vor der Annahme eines Bühnennamens Markenrecherchen durchzuführen und eine bundesweite Registrierung in Erwägung zu ziehen, um Rechte zu sichern – besonders wenn sie planen, ihre Marke durch Merchandise oder Streaming zu monetarisieren. Während das Recht des geistigen Eigentums kreative Werke schützt, könnte eine übermäßig strenge Durchsetzung das parodistische und kulturelle Wesen des Drag ersticken. Gerichte bevorzugen Parodien oft in nicht-kommerziellen Kontexten, doch da Drag zunehmend kommerzialisiert wird – durch Tourneen, Online-Inhalte und Produktverkäufe – verschwimmt die Grenze zwischen Kunst und Kommerz immer mehr.