드래그는 흑인 및 히스패닉/라틴계 퀴어 문화에 뿌리를 둔 생동감 넘치는 공연 예술로, 과장된 몸짓, 메이크업, 의상을 통해 패러디, 캠프, 극적인 표현을 융합합니다. 공연자들은 종종 대중문화, 명품 브랜드 또는 아이콘적인 인물을 참조하는 예명을 사용하여 독특한 브랜드 정체성을 창출합니다. 그러나 이러한 관행은 특히 상표법 하에서 의도치 않게 법적 분쟁으로 이어질 수 있습니다.
상품과 서비스에 대한 소비자의 인지도를 보호하도록 설계된 상표법은 드래그의 핵심인 창작의 자유와 충돌할 수 있습니다. 일단 채택된 예명은 등록 상표가 되어 소유자에게 그 사용에 대한 독점권을 부여할 수 있습니다. 이는 다른 공연자가 동일한 이름을 채택할 경우 혼란을 초래할 잠재력을 만듭니다. 특히 관객이나 공연장이 그들을 동일한 존재로 오인할 가능성이 있을 때 더욱 그렇습니다.
렉시 러브 (Lexi Love) 사건은 이러한 긴장 관계를 잘 보여줍니다. 클레어 반즈 (Clair Barnes) 라는 참가자가 루폴의 드래그 레이스시즌 17 에서 해당 이름을 사용했으나, "렉시 러브"에 대한 상표권을 주장한 셀레나 스콜라 (Selena Scola) 로부터 중지 명령서 (cease-and-desist letter) 를 받았습니다. 스콜라의 이전 연방 등록은 만료되었으나 2025 년에 부활하여 반즈의 사용에 이의를 제기할 법적 지위를 얻었습니다. 이 분쟁으로 인해 양측 모두 소셜 미디어 계정 정지, 공연 취소, 평판 손상 등을 겪었습니다.
이 충돌은 더 넓은 문제, 즉 예술적 표현과 상업적 상표 보호를 어떻게 균형 있게 맞출 것인가 하는 문제를 부각시킵니다. 많은 드래그 공연자들이 침해 소송을 피하기 위해 예명을 변경했습니다. 예를 들어 잰 스포츠 (Jan Sport) 는 잰 (Jan) 으로, 브리타 필터 (Brita Filter) 는 브리타 (Brita) 로 이름을 바꿨습니다. 다른 이들에게는 소송 위험이 경력을 압도하여 한때 그들의 공적 페르소나를 정의했던 이름을 포기하도록 강요하기도 합니다.
법률 전문가들은 공연자들이 예명을 채택하기 전에 상표 검색 (trademark clearance searches) 을 실시하고, 특히 상품이나 스트리밍을 통해 브랜드를 수익화할 계획이라면 연방 등록을 고려하여 권리를 확보할 것을 조언합니다. 지적 재산권 법은 창작물을 보호하지만, 지나치게 경직된 집행은 드래그가 가진 패러디적 성격과 문화적 본질을 위축시킬 수 있습니다. 법원은 비상업적 맥락에서는 종종 패러디를 우선시하지만, 드래그가 투어, 온라인 콘텐츠, 제품 판매 등을 통해 점점 더 상업화됨에 따라 예술과 상업 사이의 경계는 더욱 모호해지고 있습니다.