Администрация Трампа недавно издала исполнительный указ, исключающий сотрудников подразделения по патентам и Управления главного специалиста по информационным технологиям (OCIO) Ведомства по патентам и товарным знакам США (USPTO) из членства в определенных профсоюзах, ссылаясь на соображения национальной безопасности. Указ, озаглавленный «Дальнейшие исключения из Программы федеральных трудовых отношений между руководством и работниками», запрещает этим сотрудникам быть представленными Профессиональной ассоциацией сотрудников Патентного ведомства (POPA), в которую входят патентные эксперты, и 243-й местной организацией Национального союза служащих казначейства (NTEU 243), представляющей непрофессиональных работников.
Шаг, направленный на обеспечение секретности и эффективности
В указе подчеркивается роль USPTO в рассмотрении изобретений на предмет потенциальных последствий для национальной безопасности в соответствии с Законом о секретности изобретений. Агентство оценивает, может ли раскрытие определенных патентных заявок нанести ущерб национальным интересам, потенциально издавая приказы о засекречивании для защиты чувствительных технологий.
Однако критики утверждают, что широкое применение такого статуса игнорирует обыденный характер многих патентных экспертиз. Исполняющий обязанности директора Кок Стюарт отметил в публикации на LinkedIn, что, хотя новые эксперты должны работать в офисе в течение года, существующие сотрудники сохраняют свои текущие условия труда, что ставит под вопрос степень рисков для национальной безопасности, связанных с типичными патентными проверками.
Реакция профсоюза: POPA обязуется продолжать адвокацию
POPA ответила, настаивая на том, что она продолжает функционировать и изучает альтернативные способы представительства. В своем заявлении президент POPA Патриция Даффи подчеркнула, что профсоюз «все еще здесь» и намерен продолжать усилия по восстановлению прав на ведение коллективных переговоров. Организация подала иск совместно с Организацией сотрудников Национальной службы погоды, оспаривая обоснованность действий администрации. В иске утверждается, что USPTO редко издает приказы о засекречивании и что функции национальной безопасности являются вторичными по отношению к основной роли патентных экспертов.
Реакции юристов и экспертов в области интеллектуальной собственности
Юристы и отраслевые деятели выразили сомнения в обоснованности доводов администрации. Пол Фелнер, главный советник по интеллектуальной собственности в компании Spyre, предположил, что это может быть попыткой подорвать профсоюзное представительство, а не искренней заботой о национальной безопасности. Джинни З. Тейлор echoed это мнение в комментарии на LinkedIn, вспомнив ситуацию, когда эксперт рассматривал патент на новую формулу губной помады под предлогом национальной безопасности.
Бывший комиссар USPTO Боб Столл поставил под сомнение логику исключения всех экспертов из членства в профсоюзе, отметив отсутствие подобных проблем во время своего пребывания в должности и подозревая в этом еще одну попытку демонтировать права на коллективные переговоры.
Последствия для законодательства о товарных знаках и бизнеса
Хотя основное внимание сейчас сосредоточено на трудовых отношениях, это решение имеет более широкие последствия для права интеллектуальной собственности. Компаниям необходимо учитывать, как смешение товарных знаков и мониторинг могут измениться из-за потенциальных сдвигов в трудовой динамике USPTO.
Эффективный мониторинг товарных знаков остается крайне важным для предотвращения путаницы со схожими знаками и защиты целостности бренда. По мере развития правового ландшафта компаниям следует оставаться в курсе событий, которые могут повлиять на их стратегии в области товарных знаков.