Det er det første spørsmålet folk stiller etter at de har registrert et varemerke. Hvordan vil jeg vite om noen søker om noe lignende?
Det ærlige svaret er at ingen vil fortelle deg det. Du finner ut av det fordi noe overvåket varemerkeregisteret. Eller du finner ut av det år senere, når det andre varemerket allerede er registrert og din eneste gjenværende mulighet er en kansellering.
Tre kontorer, tre forskjellige klokker, og én felles stillhet.
USPTO sier det høyt
USPTO publiserer hver godkjente søknad i Official Gazette, en gang i uken. Publiseringen starter en 30-dagers periode der alle som mener de vil bli skadelidende kan sende inn et innsigelsesvarsel.
Du kan forlenge fristen. I henhold til 37 CFR 2.102(c) skal ikke innsigelsesfristen forlenges utover 180 dager fra publiseringsdatoen. Den første 30-dagers forlengelsen gis på forespørsel. Alt utover det krever at det vises til gyldig grunn eller søkerens samtykke.
Og det er en setning de fleste innehavere aldri leser. På sin egen advarselsside om selskaper som tilbyr varemerkeovervåking, opplyser USPTO at de ikke tilbyr overvåking av varemerker eller lignende tjenester. Siden finnes fordi private selskaper sender fakturaer som ser offisielle ut. Linjen midt på siden er den nyttige delen. Å overvåke registeret er innehaverens ansvar.
Så på en 30-dagers klokke er en kvartalsrapport ikke en treg rapport. Det er en rapport om et vindu som allerede har lukket seg.
EUIPO leter ikke for deg i det hele tatt
Dette er det som overrasker folk som har EU-varemerker.
EUIPO undersøker absolutte grunnvilkår. Særpreg, beskrivende karakter, om tegnet i det hele tatt kan fungere som et varemerke. De undersøker ikke relative grunnvilkår på eget initiativ. Deres innsigelses-FAQ sier det klart og tydelig: Kontoret undersøker ikke slike avslagsgrunner på eget initiativ. Relative grunnvilkår handler om tidligere rettigheter, altså lignende navn som allerede tilhører noen andre.
Så kontoret kan registrere et forvekslingsmessig likt varemerke uten å sammenligne det med ditt, med mindre innehaveren av den tidligere rettigheten protesterer. Vinduet er 3 måneder fra publisering i del A.1 av EU Trade Marks Bulletin.
Her er fellen som skaper forvirringen. EUIPO utarbeider faktisk en EU-søkerapport. De fleste hører "søkerapport" og antar at den varsler den tidligere rettighetshaveren. Det gjør den ikke. Den sendes til søkeren, og ifølge EUIPOs retningslinjer for undersøkelse, kun hvis søkeren uttrykkelig ba om den ved innsending. Den som blir varslet, er den som nettopp har søkt. Ikke deg.
EUIPO lar deg opprette en varsling i ditt brukerområde for lignende varemerker som blir søkt om. Det er reelt og det er gratis. Men det er også du som setter opp overvåking av varemerker på EUIPOs strøm. Kontoret overvåker fortsatt ingenting på dine vegne.
WIPO publiserer, så overlater de resten
En internasjonal registrering via Madrid-systemet er ikke én global rettighet. Det internasjonale byrået registrerer den, publiserer den i Gazette, og varsler kontorene i de utpekte landene.
Deretter undersøker hvert utpekt kontor søknaden på egen hånd og kan nekte beskyttelse av varemerker i sitt eget territorium. Inntil kontoret tar saken opp, er den eneste offentlige registreringen WIPOs.
Madrid Monitor er gratis, og du kan søke manuelt. Ingenting kommer i innboksen din.
Grunnen til at alle tar feil av dette
Fordi alle kontorene faktisk publiserer. Publisering ser ut som varsling, men det er det ikke. Et ukentlig bulletin er en kringkasting til verden. Det er ikke et brev til deg.
Et kontor som legger ut tusenvis av nye søknader i en liste hver uke, har gjort jobben sin. Å lese den listen er noen andres jobb, og den noen er varemerkeinnehaveren.
Spørsmålet som sorterer enhver leverandør på ett minutt
Glem funksjonslisten. Still heller dette spørsmålet:
Når et motstridende varemerke blir publisert, hvor mange dager senere får jeg vite om det?
Hvis svaret er et kvartal, kjøper du dokumentasjon av tap. Sammenlign det med 30 dager hos USPTO, der selv den første forlengelsen må være søkt før de 30 dagene går ut, og 3 måneder hos EUIPO.
Still deretter spørsmålet om hvilke registre, ved navn. Nasjonale kontorer publiserer sine egne bulletiner. EUIPO publiserer EU Trade Marks Bulletin. WIPO publiserer Gazette. Tre separate utgivere, så en overvåkingstjeneste som bare leser én av dem, har et blindt punkt.
Det du faktisk kjøper
Ikke varslene. Det gjenværende vinduet.
En varemerkeovervåkingstjeneste er en klokketjeneste. Det eneste som betyr noe, er hvor mye av innsigelsesperioden som er igjen når søknaden havner foran deg. Alt annet er grensesnitt.
Det er også derfor det billigste abonnementet ikke automatisk er det billigste alternativet, og det dyreste ikke automatisk er det trygge. Du betaler for hastighet mot en frist som en regulator setter, ikke for et penere dashbord.
IP Defender er bygget som det laget. 5 AI-overvåkingsagenter ser på hver nye søknad fra ulike vinkler, 11 deteksjonslag fanger opp de nesten-treffene som et eksakt strengsøk går glipp av, og prisene er offentlige før du registrerer deg. Det ligger ved siden av din registrering og ved siden av din advokat. Det sender ikke inn noe og det avgjør ikke om du bør protestere. Den avgjørelsen tilhører juridisk rådgiver.
Ingen av disse opplysningene er juridisk rådgivning. Fristene ovenfor er hva kontorene publiserer i dag, og fakta rundt ditt eget varemerke endrer alt.