Gian hàng kẹo vừa có thêm một "nạn nhân".
Mondelēz Global và Mondelēz Canada đã đệ đơn kiện gồm bảy cáo buộc vào ngày 2 tháng 11 năm 2026 tại Tòa án Quận Bắc Illinois, vụ án số 1:26-cv-13553, chống lại Project 7, Inc., hoạt động dưới tên thương mại Joyride. Cáo buộc rất đơn giản và khó coi: kẹo dẻo chua Sour Smacks của Joyride, ra mắt năm 2025, sao chép linh vật hình trẻ em của Sour Patch Kids, bao bì màu vàng-xanh lá, và cả hình dạng kẹo. Mondelēz yêu cầu lệnh cấm, bồi thường thiệt hại và ngăn chặn việc làm loãng thương hiệu trước khi sản phẩm nhái này trở nên phổ biến trên kệ hàng.
Joyride không bắt đầu như vậy. Năm 2020, họ bán kẹo dẻo trái cây chua Sour Fruit Gummies với bao bì và thiết kế hoàn toàn khác biệt so với Sour Patch Kids. Sau khi tái định vị thương hiệu vào năm 2022, sản phẩm vẫn không tạo được tiếng vang. Sau đó, vào khoảng tháng 4 năm 2025—gần thời điểm Joyride công bố huy động vốn cổ phần trị giá 30 triệu USD, định giá công ty khoảng 100 triệu USD—họ tái ra mắt dòng sản phẩm với tên gọi mới: Sour Smacks. Tên mới. Linh vật trẻ em mới. Bao bì mới với cùng bảng màu vàng-xanh lá. Cấu hình kẹo mới có hình dạng như những người cười toe toét. Cùng các nhà bán lẻ, thường là cùng một kệ hàng.
Đơn kiện mô tả việc tái thiết kế này là cố ý. Mondelēz cho rằng Joyride, một công ty được hậu thuẫn bởi vốn tư nhân và "không tạo được thiện cảm riêng", đã đánh cắp hình ảnh phổ biến và thách thức chủ sở hữu phải làm gì đó. Họ chỉ ra một chiến dịch truyền thông xã hội vào tháng 1 năm 2025, trong đó Giám đốc Sáng tạo Ryan Trahan của Joyride (một YouTuber với hơn 24 triệu người đăng ký) nói về chiến lược vượt mặt Sour Patch Kids trên Instagram và, theo đơn kiện, thừa nhận sao chép định dạng meme của thương hiệu. Các bài đăng lan truyền nhanh chóng. Người theo dõi đổ xô đến. Các thương hiệu khác cũng chú ý. Mondelēz cho biết họ đã nhiều lần yêu cầu ngừng sao chép, nhưng Joyride từ chối.
Những gì bên vi phạm thứ cấp phải đối mặt là danh sách thông thường: lệnh cấm có thể đóng băng doanh số và buộc phải tái định vị thương hiệu, tiêu hủy hàng tồn kho, trả lại lợi nhuận, và chi phí xây dựng lại thương hiệu mà khách hàng đã nhầm lẫn với thương hiệu gốc. Sour Patch Kids đã là kẹo chua hình trẻ em từ những năm 1980. Linh vật, màu sắc và hình dạng mang theo hàng thập kỷ uy tín. Một sản phẩm nhái đặt cạnh nó trên kệ hàng của Target hay Walmart không phải là đối thủ cạnh tranh bắt đầu từ con số không. Nó đang "ăn theo".
Các bản sao y hệt rất hiếm. Thiệt hại đến từ linh vật "họ hàng", bao bì trông quen thuộc chỉ với một cái liếc mắt, hay sự thay đổi một chữ cái trong câu chuyện mà thương hiệu kể về chính mình. Bao bì trước đây của Joyride rõ ràng là khác biệt. Phiên bản năm 2025 đã đẩy giới hạn cho đến khi Mondelēz quyết định rằng giới hạn đó đã đi quá xa.
Cơ Hội Đóng Lại
Các văn phòng thường sẽ không tự mình ngăn chặn một nhãn hiệu gây nhầm lẫn. Lý do tương đối là vấn đề của chủ sở hữu. Thời hạn phản đối rất ngắn—thường là 30 đến 90 ngày sau khi công bố. Sau khi đăng ký, cuộc chiến trở nên tốn kém. Không theo dõi nhãn hiệu là cách quyền lợi bị suy yếu: làm loãng thương hiệu, khách hàng nhầm lẫn, cản trở mở rộng, và một câu chuyện tồi tệ hơn khi thẩm định. Các bản sao y hệt rất hiếm; thiệt hại thực sự đến từ những thay đổi một chữ cái, từ đồng âm, linh vật "họ hàng", và bao bì trông quen thuộc chỉ với một cái liếc mắt. Tra cứu nhãn hiệu và theo dõi nhãn hiệu rẻ hơn nhiều so với việc tái định vị thương hiệu bên lề đường.
Công việc theo dõi nhãn hiệu là điều khiến khoảng thời gian ngắn đó trở nên khả dụng. Lý do tồn tại của dịch vụ theo dõi nhãn hiệu là câu trả lời thực tế cho một hệ thống công bố và sau đó chờ chủ sở hữu phát hiện. Điều gì xảy ra nếu bạn chờ đợi đã được viết sẵn trên kệ hàng: sản phẩm thứ cấp đã lên kệ, vòng gọi vốn đã kết thúc, và khoảnh khắc tiết kiệm duy nhất đã trôi qua.
Đứa trẻ chua rồi ngọt đã là vấn đề của người khác trước khi trở thành vấn đề của Joyride. Khoảnh khắc tiết kiệm duy nhất là trước khi sản phẩm nhái trở nên phổ biến. Đăng ký nhãn hiệu và bảo hộ nhãn hiệu kịp thời là chìa khóa để tránh những rủi ro không đáng có.