Det är den första frågan folk ställer efter att de har registrerat ett varumärke. Hur ska jag veta om någon ansöker om något liknande?
Det ärliga svaret är att ingen kommer att meddela dig. Du får reda på det för att något övervakade varumärkesregistret. Eller så upptäcker du det åratal senare, när det andra varumärket redan är registrerat och ditt enda återstående alternativ är en hävning.
Tre myndigheter, tre olika klockor och en gemensam tystnad.
USPTO säger det rakt ut
USPTO publicerar varje godkänd ansökan i Official Gazette, en gång i veckan. Publiceringen startar en 30-dagarsperiod där den som anser sig kunna skadas kan lämna in en invändning.
Du kan förlänga den. Enligt 37 CFR 2.102(c) får tiden för invändning inte förlängas utöver 180 dagar från publiceringsdatumet. De första 30 dagarnas förlängning beviljas på begäran. Allt utöver det kräver visad orsak eller sökandens samtycke.
Och så finns det en mening som de flesta varumärkesinnehavare aldrig läser. På sin egen varningssida om företag som erbjuder varumärkesbevakning skriver USPTO att de inte tillhandahåller varumärkesövervakning eller liknande tjänster. Sidan finns till eftersom privata företag skickar fakturor som ser officiella ut. Den viktigaste raden står mitt i texten: att övervaka varumärke är innehavarens ansvar.
Så på en 30-dagarsklocka är en kvartalsrapport inte en långsam rapport. Det är en rapport om ett fönster som redan har stängts.
EUIPO letar inte åt dig överhuvudtaget
Det här är det som överraskar personer som innehar EU-varumärken.
EUIPO granskar absoluta hinder. Särskiljningsförmåga, beskrivande karaktär, om tecknet överhuvudtaget kan fungera som ett varumärke. Myndigheten granskar inte relativa hinder på eget initiativ. Deras FAQ om invändningar säger det rakt ut: The Office does not examine such grounds for refusal of its own volition. Relativa hinder handlar om tidigare rättigheter, alltså det liknande namnet som redan tillhör någon annan.
Så myndigheten kan registrera ett förväxlingsbart liknande varumärke utan att någonsin jämföra det med ditt, såvida inte innehavaren av den tidigare rätten invänder. Fönstret är 3 månader från publicering i del A.1 av EU Trade Marks Bulletin.
Här är fällan som skapar förvirringen. EUIPO utarbetar en EU-sökningsrapport. De flesta hör "sökningsrapport" och antar att den varnar den tidigare innehavaren. Det gör den inte. Den går till sökanden, och enligt EUIPO:s granskningsriktlinjer endast om sökanden uttryckligen begärde den vid ansökan. Den som blir varnad är den som just ansökt. Inte du.
EUIPO låter dig skapa en avisering i ditt användarområde för liknande varumärken som ansöks om. Det är verkligt och det är gratis. Men det är du som sätter upp varumärkesbevakning på EUIPO:s flöde. Myndigheten övervakar fortfarande ingenting åt dig.
WIPO publicerar, sedan lämnar de över
En internationell registrering enligt Madridsystemet är inte en global rättighet. Det internationella byrån registrerar den, publicerar den i Gazette och meddelar myndigheterna i de utsedda länderna.
Sedan granskar varje utsedd myndighet på egen hand och kan vägra skydd inom sitt eget territorium. Innan myndigheten tar upp ärendet är det enda offentliga registret WIPO:s.
Madrid Monitor är gratis och du kan söka manuellt. Ingenting hamnar i din inkorg.
Anledningen till att alla missförstår detta
För att alla myndigheter faktiskt publicerar. Publicering ser ut som en avisering, men det är den inte. En veckobulletin är en sändning till hela världen. Det är inte ett brev till dig.
En myndighet som varje vecka lägger till tusentals nya ansökningar i en lista har gjort sitt jobb. Att läsa den listan är någon annans jobb, och den någon är varumärkesinnehavaren.
Frågan som sorterar vilken leverantör som helst på en minut
Strunta i funktionslistan. Fråga detta i stället:
När ett motstridigt varumärke publiceras, hur många dagar senare får jag reda på det?
Om svaret är ett kvartal köper du dokumentation av förluster. Jämför det med 30 dagar hos USPTO, där till och med den första förlängningen måste begäras innan de 30 dagarna har gått ut, och 3 månader hos EUIPO.
Fråga sedan vilka register, vid namn. Nationella myndigheter publicerar sina egna bulletiner. EUIPO publicerar EU Trade Marks Bulletin. WIPO publicerar Gazette. Tre separata utgivare, så en bevakning som läser en av dem har en blind fläck.
Det du faktiskt köper
Inte aviseringarna. Det återstående fönstret.
En varumärkesövervakning är en klocktjänst. Det enda resultat som spelar roll är hur mycket av invändningsperioden som återstår när ansökan hamnar framför dig. Allt annat är gränssnitt.
Det är också därför det billigaste abonnemanget inte automatiskt är det billigaste alternativet, och det dyraste inte automatiskt det säkraste. Du betalar för snabbhet mot en deadline som en tillsynsmyndighet sätter, inte för ett snyggare gränssnitt.
IP Defender är byggt som det lagret. 5 AI-baserade bevakningsagenter granskar varje ny ansökan från olika vinklar, 11 detekteringslager fångar upp de nära missarna som en exakt strängmatchning går rakt förbi, och priserna är offentliga innan du registrerar dig. Det ligger bredvid din ansökan och bredvid din jurist. Det lämnar in ingenting och avgör inte om du bör invända. Det beslutet tillhör rådgivaren.
Ingen av detta är juridisk rådgivning. Tidsfristerna ovan är vad myndigheterna publicerar idag, och fakta kring ditt eget varumärke förändrar allt.