O Supremo Tribunal do Reino Unido proferiu uma decisão histórica no caso Dream Pairs Europe Inc e outro vs. Iconix Luxembourg Holdings SARL, trazendo a tão necessária clareza sobre o papel da confusão pós-venda na violação de marcas registradas. A decisão, [2025] UKSC 25, enfatiza que a confusão pós-venda, por si só, pode configurar violação quando causa dano à função de origem de uma marca registrada.
Principais Conclusões
A Confusão Pós-Venda, Por Si Só, Pode Configurar Violação
- O Supremo Tribunal afirmou que a confusão acerca da origem dos produtos pelo consumidor médio é suficiente para caracterizar violação nos termos da seção 10(2)(b) da Lei de Marcas Registradas de 1994 (TMA). Não se exige qualquer dano adicional.
O Supremo Tribunal Rejeita a Limitação Pós-Venda
- O tribunal rejeitou os argumentos que impunham uma "Limitação Pós-Venda", a qual teria restringido a confusão pós-venda apenas aos contextos de ponto de venda ou transacionais.
Validada a Avaliação Global da Probabilidade de Confusão
- O Supremo Tribunal confirmou a validade da avaliação global, na qual similaridade e confusão são avaliadas em conjunto, mesmo quando a similaridade não é aparente numa comparação lado a lado.
Circunstâncias Realistas de Pós-Venda Devem Ser Consideradas
- O tribunal destacou que a confusão pós-venda deve ser avaliada com base em circunstâncias realistas e representativas, alinhando-se aos princípios do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE).
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Contexto
O caso envolveu a Iconix Luxembourg Holdings SARL, uma marca de moda de luxo, e a Dream Pairs Europe Inc, que vende produtos de aparência similar. O conflito centrou-se na questão de saber se a confusão pós-venda, por si só, poderia constituir uma violação passível de ação judicial.
Decisão de Primeira Instância
Decisão do Tribunal Superior: O Juiz Miles indeferiu o pedido da Iconix em 2022, concluindo que a marca da Dream Pairs carecia de similaridade intrínseca com a da Iconix e não causava confusão nem no ponto de venda nem em contextos pós-venda.
Fundamentação Principal: Miles enfatizou a consideração cuidadosa de como a marca da Dream Pairs seria percebida sob vários ângulos de visão e contextos. Concluiu que não houve irracionalidade ou erro de princípio em sua decisão.
Decisão do Tribunal de Apelação
Decisão da Apelação: O Tribunal de Apelação reverteu a decisão de Miles em 2024, constatando que a marca da Iconix causava confusão devido à forma como os produtos da Dream Pairs eram vistos em contextos pós-venda.
Fundamentação: O tribunal destacou a importância da percepção pós-venda e decidiu que a confusão pós-venda poderia ocorrer mesmo sem confusão no ponto de venda.
Recurso ao Supremo Tribunal
Argumentos da Dream Pairs: Os recorrentes argumentaram que a confusão pós-venda não deveria ser suficiente para configurar violação, a menos que afetasse a função essencial da marca registrada como garantia de origem. Eles também contestaram a validade da avaliação global.
Decisão do Supremo Tribunal: O Supremo Tribunal rejeitou os argumentos da Dream Pairs, que não eram apoiados por nenhuma autoridade do TJUE. Manteve as proposições de que as marcas registradas podem causar violação através da confusão pós-venda e que contextos realistas de pós-venda devem ser considerados nas avaliações de marcas registradas.
Decisão
Aspecto da Similaridade
O Supremo Tribunal afirmou que a similaridade intrínseca não é um pré-requisito para a avaliação global. A similaridade pós-venda, mesmo que não aparente numa comparação lado a lado, ainda pode levar a uma confusão passível de ação judicial. O tribunal referenciou o caso Equivalenza (TJUE 2017), enfatizando que a impressão global dos sinais deve ser considerada.
Aspecto da Confusão
O Supremo Tribunal rejeitou o argumento da Limitação Pós-Venda da Dream Pairs. Decidiu que a confusão pós-venda pode influenciar consumidores em contextos não transacionais, como na rua ou nas redes sociais. Isso está alinhado com a seção 10(4) da TMA, que delineia o escopo mais amplo do uso de marcas registradas.
Rejeição do Recurso
O Supremo Tribunal acolheu o recurso da Dream Pairs, observando que a decisão de Miles não foi irracional ou errônea. Enfatizou as restrições intencionais à interferência das instâncias de apelação nas decisões de primeira instância.
Comentário
Esta sentença é um marco para a doutrina da confusão pós-venda, que tem sido controversa nos últimos anos. A decisão reafirma que as marcas registradas protegem as marcas além da venda inicial e que a avaliação global permanece válida.
Para marcas de moda como a Iconix, esta decisão é particularmente significativa, pois valida a importância da proteção pós-venda contra imitadores. No entanto, aplica-se a todos os proprietários de marcas, reforçando a relevância contínua das marcas registradas na prevenção de produtos semelhantes.
Serve também como um alerta para as partes que consideram interpor recursos. A desaprovação do Supremo Tribunal quanto à interferência das instâncias de apelação sugere que as conclusões dos tribunais inferiores podem ser menos suscetíveis a contestação no futuro.
Conclusão
A decisão no caso Dream Pairs esclarece que a confusão pós-venda, por si só, pode configurar violação de marca registrada, desde que cause confusão entre os consumidores e danifique a essência da marca registrada como garantia de origem. Esta decisão é uma vitória para os proprietários de marcas e um lembrete da natureza evolutiva da proteção de marcas registradas na era digital.