商標法における画期的な判決として、米国連邦巡回控訴裁判所（Fed Cir）は、商標審判不服部（TTAB）による"FUCK"という商標の登録拒絶決定を取り消しました。裁判所は、この用語が表現力豊かで広く使用されていることを認めつつも、TTAB の推論には明確性と一貫性が欠けていたと指摘しました。
背景：エリック・ブルネッティ氏の事案
アーティスト兼起業家であるエリック・ブルネッティ氏は、サングラス、ジュエリー、バックパックなどの商品およびサービスに関して"FUCK"を商標として登録しようと繰り返し試みてきました。しかし、米国特許商標庁（PTO）は一貫してこれらの出願を拒絶し、その理由として当該用語が多様な感情を表す表現として一般的に使用されていることを挙げていました。
TTAB による PTO 決定の維持
TTAB は PTO の拒絶決定を支持し、"FUCK"は特定のブランドを識別する機能を持つにはあまりにも表現的すぎると判断しました。この決定は、以前の拒絶理由を無効化した連邦最高裁のIancu v. Brunetti判決によっても裏付けられました。
連邦巡回控訴裁判所の判決：より明確な基準への要請
連邦巡回控訴裁判所は TTAB の結論には同意しつつも、このような「汎用的な単語商標」がいつ商標として機能し得るかを判断するための、より明確な基準が必要であると強調しました。裁判所は"LOVE"などの類似する登録事例に言及し、TTAB の決定に一貫した枠組みが欠如している点を指摘しました。
ブルネッティ氏の報復主張は棄却
差し戻し命令が出されたにもかかわらず、連邦巡回控訴裁判所はブルネッティ氏が主張した PTO による報復についての請求を棄却しました。同氏はIancu判決後の拒絶決定には報復的な意図が含まれていたと主張しましたが、裁判所はこの主張を裏付ける証拠がないとし、審判部の分析は中立的であったと認定しました。
反対意見：ルーリー判事の視点
ルーリー判事は反対意見を述べ、"FUCK"は依然として表現力が強すぎてありふれた用語であり、商標とはみなされないと主張しました。"LOVE"のようなより焦点を絞ったフレーズとは異なり、広範な感情的文脈で使用されるため、独自のブランド識別子として機能し得ないとの見解を示しました。
商標法への影響
本判決は、商標としての機能不全（failure-to-function）を理由とする拒絶において、明確かつ一貫した基準の重要性を浮き彫りにしました。また、消費者の認識や出所識別能力に基づいて登録可能性を評価する際の指針を、商標出願人に対して提供することとなりました。
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