Het Technology Engagement Center van de Amerikaanse Kamer van Koophandel (C_TEC) heeft onlangs zijn vierde jaarverslag gepubliceerd, "Empowering Small Business: The Impact of Technology on U.S. Small Business", dat waardevolle inzichten biedt in hoe technologie het ondernemerslandschap in Amerika vormgeeft. Dit rapport belicht de toenemende adoptie van AI en gerelateerde technologieën onder kleine bedrijven, evenals de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd bij het navigeren door een complex regelgevingskader.
Wijdverbreide adoptie van technologie onder kleine bedrijven
In 2025 heeft bijna elk klein bedrijf een of andere vorm van technologie in zijn bedrijfsvoering opgenomen. Volgens het C_TEC-rapport gebruikt nu 99% van de ondervraagde bedrijven ten minste één technologisch hulpmiddel, tegenover 93% in 2022. Deze verschuiving onderstreept een significante transformatie in de manier waarop kleine bedrijven opereren in de huidige digitale wereld.
Generatieve AI is uitgegroeid tot een van de meest widely adopted technologieën, waarbij 44% van de kleine bedrijven er gebruik van maakt. Dit is iets hoger dan zoekmachines (46%) en sociale mediaplatforms (42%), wat de veelzijdigheid en impact ervan benadrukt. Grote adopteurs – diegenen die zes of meer platforms benutten – vormen bijna een derde van alle kleine bedrijven, wat wijst op een trend naar uitgebreid technologiegebruik.
AI-adoptie in alle bedrijfstakken
De adoptie van kunstmatige intelligentie is sterk gestegen, waarbij 58% van de kleine bedrijven hun gebruik sinds 2023 heeft verdubbeld. Dit vertegenwoordigt een van de snelste groeicijfers in technologie-adoptie die door C_TEC wordt bijgehouden. Opvallend is dat de technologiesector leidt met 77% AI-gebruik, op de voet gevolgd door financiële diensten (74%) en entertainment/media (65%). Zelfs traditioneel conservatieve sectoren zoals bouw (47%) en manufacturing (46%) omarmen AI, wat de brede toepasbaarheid ervan aantoont.
De meeste kleine bedrijven vertrouwen op externe AI-tools in plaats van het ontwikkelen van eigen oplossingen. Slechts 8% maakt gebruik van interne AI-ontwikkeling, wat wijst op een voorkeur voor kant-en-klare oplossingen die tijd en middelen besparen. Het competitieve landschap drijft deze trend aan, waarbij 80% van de bedrijven van plan is hun AI-gebruik uit te breiden na het observeren van het succes van hun concurrenten.
De rol van technologie bij het stimuleren van bedrijfsgroei
Het verband tussen technologie-adoptie en bedrijfsprestaties blijft sterk. Grote technologie-adopteurs rapporteren significante groeicijfers: 85% zag een omzetstijging, 84% constateerde winstgroei en 82% breidde hun personeelsbestand uit. Daarentegen lopen lage technologie-gebruikers achter, waarbij slechts 77% vergelijkbare groeicijfers ervaart. Dit schrijnende verschil onderstreept het belang van investeringen in technologie voor kleine bedrijven die willen gedijen in een competitieve markt.
De meest voorkomende toepassingen van technologie zijn marketing en promotie (46%), salarisadministratie (44%) en customer relationship management (42%). Technologie raakt bijna elk aspect van de bedrijfsvoering, van boekhouding en voorraadbeheer tot cybersecurity en optimalisatie van de supply chain.
Interesse in opkomende technologieën
Kleine bedrijven richten hun blik ook op opkomende technologieën zoals cryptocurrency. Terwijl 77% van plan is AI te adopteren, overweegt 49% het gebruik van cryptocurrency. Onder degenen die bekend zijn met crypto, verwacht 33% een significante groei in de adoptie ervan over de komende twee jaar. De telecommunicatiesector loopt voorop in het gebruik van cryptocurrency (61%), gevolgd door technologiebedrijven (48%) en onderwijs (48%).
Stablecoins zijn bijzonder aantrekkelijk, waarbij 84% van de bedrijven interesse toont als de implementatie gestroomlijnd zou worden. Dit duidt op een groeiend besef van het potentieel van crypto voor het stroomlijnen van transacties en het verbeteren van financiële operaties.
Zorgen over naleving van regelgeving
Ondanks het enthousiasme rond nieuwe technologieën, maken kleine bedrijven zich steeds meer zorgen over regelgevende uitdagingen. Het percentage bedrijven dat bezorgd is over technologieregelgeving steeg met 11 punten naar 65%, terwijl zorgen over compliance ook met 14 punten stegen naar 65%. De complexiteit en de gefragmenteerde aard van staatswetten rond AI en privacy veroorzaken aanzienlijke hoofdpijn bij ondernemers.
Slechts 31% voelt zich goed voorbereid om te voldoen aan voorgestelde AI-regelgeving, die transparantie vereist in het gebruik van AI, risicobeoordelingen en menselijk toezicht op kritieke beslissingen. De meeste bedrijven anticiperen op moeilijkheden, waarbij het up-to-date blijven van vereisten (35%) en onzekerheid over de toepasselijkheid (26%) de grootste zorgen zijn.
Voor degenen die al AI gebruiken, zijn potentiële beperkingen zorgwekkend. 33% vreest stijgende AI-kosten, terwijl 29% zich zorgen maakt over het verminderen van hun gebruik en 28% zelfs overweegt AI-toepassingen terug te schalen als er regelgeving wordt ingevoerd. Deze zorgen gaan verder dan compliance-kosten en omvatten operationele impact op groei en winstgevendheid.
Datatoegang als concurrentievoordeel
Toegang tot gegevens is cruciaal voor kleine bedrijven die willen concurreren met grotere ondernemingen. Bijna 75% van de respondenten gelooft dat beperkte datatoegang hun winst zou schaden, terwijl 76% dit ziet als een significante barrière voor groei. Gerichte advertising is bijzonder zorgwekkend, waarbij 73% aangeeft dat het verliezen van dit hulpmiddel hun operaties negatief zou beïnvloeden.
Het vermogen om klantgegevens te verzamelen, analyseren en benutten is een sleutelfactor geworden in concurrentievermogen. Regelgevingsonzekerheid rond AI en data-privacy vormt echter een uitdaging voor innovatie en vooruitgang. Het vinden van een balans tussen de behoefte aan datatoegang en compliance-eisen zal kritiek zijn voor kleine bedrijven in de toekomst.
Beleidsaanbevelingen voor een ondernemingsvriendelijk klimaat
Het rapport sluit af met specifieke beleidsaanbevelingen om deze uitdagingen aan te pakken. Het pleit voor modernisering en digitalisering van overheidsregelgeving, het elimineren van de gefragmenteerde staatswetten rond AI, en het invoeren van slimme nationale wetgeving inzake data-privacy. Deze maatregelen hebben tot doel een voorspelbaardere omgeving te creëren terwijl innovatie wordt gestimuleerd en bedrijven worden beschermd tegen onnodige lasten.
Conclusie
Kleine bedrijven benutten technologie om groei te stimuleren en concurrerend te blijven in de huidige snelle markt. Van AI tot cryptocurrency transformeren deze tools de bedrijfsvoering in alle sectoren. De complexiteit van regelgeving en zorgen over data-privacy vormen echter aanzienlijke uitdagingen. Beleidsmakers moeten nauw samenwerken met de gemeenschap van kleine bedrijven om een regelgevingskader te creëren dat innovatie ondersteunt zonder groei te belemmeren. Op die manier kunnen ze ervoor zorgen dat technologie de ondernemingssector in Amerika blijft versterken, terwijl tegelijkertijd de legitieme zorgen van bedrijven overal worden addressed.