Апеляційний суд США з питань федерального округу (CAFC) нещодавно виніс рішення, яке має глибокі наслідки для патентоспроможності інновацій, пов'язаних із програмним забезпеченням. У справі Браян Макфадден проти Сполучених Штатів (Brian McFadden v. United States) CAFC частково скасував та анулював рішення Ради з патентних судових розглядів та апеляцій (PTAB), яка відхилила заявку на патент США № 16/231,749 Браяна Макфаддена як таку, що не підлягає патентуванню згідно з §§ 101 та 112 розділу 35 Кодексу законів США.
Початкове рішення PTAB
PTAB підтримала відхилення експертом пунктів 10–17 згідно з §112(b), стверджуючи, що ці пункти були «змішаними», оскільки містили як обмеження щодо апаратури, так і кроки методу. Крім того, вона визнала пункти 10–18 такими, що не відповідають вимогам розділу 101, вважаючи, що вони спрямовані на програмне забезпечення без будь-яких обмежень щодо апаратури чи структурних елементів.
Рішення CAFC
У постанові per curiam CAFC погодилася з PTAB щодо невизначеності пунктів 10–17, але скасувала рішення про недопустимість пунктів 10–18. Суд підкреслив, що ці пункти використовують мовлення типу «засіб плюс функція» (means-plus-function), що вимагає аналізу відповідної структури, описаної в специфікації.
CAFC встановила, що специфікація розкриває матеріальні комп'ютерні системи, що задовольняє структурні вимоги згідно з §101 розділу 35 Кодексу законів США. Зокрема, опис містить деталі щодо комп'ютерного обладнання та програмного забезпечення, чого достатньо, щоб уникнути кваліфікації як абстрактних ідей, які не підлягають патентному захисту.
Ключові висновки
Формат «Засіб плюс функція»: Суд наголосив, що коли пункти використовують такі терміни, як «засіб» або «сконфігуровано для», вони мають аналізуватися за стандартом «засіб плюс функція». Це вимагає ідентифікації відповідної структури в специфікації.
Аналіз за тестом Alice/Mayo: При повторному розгляді PTAB повинна провести двоетапний тест Alice/Mayo, щоб визначити, чи спрямовані пункти на абстрактну ідею. CAFC відмовилася проводити цей аналіз самостійно та залишила це завдання для PTAB при поверненні справи.
Вплив на бізнес: Це рішення підкреслює важливість чітких і детальних специфікацій у патентних заявках, особливо для інновацій, пов'язаних із програмним забезпеченням. Воно також акцентує на необхідності для бізнесу підтримувати надійні програми моніторингу торговельних марок для мінімізації ризиків плутанини.
Захистіть свою торговельну марку з IP Defender
Оскільки компанії орієнтуються у складнощах захисту інтелектуальної власності, критично важливо впроваджувати системи, які не лише захищають патенти, але й забезпечують безпеку торговельних марок. Гарантування захисту вашого бренду від порушень та плутанини вимагає пильного моніторингу.
Як IP Defender може допомогти
IP Defender — це служба моніторингу торговельних марок, розроблена для допомоги бізнесу у захисті їхньої інтелектуальної власності шляхом відстеження національних баз даних торговельних марок на предмет конфліктів та порушень. Завдяки інструментам, що працюють на основі передових технологій штучного інтелекту та машинного навчання, IP Defender надає економічно ефективні рішення, адаптовані для бізнесу будь-якого розміру.
Використовуючи найновіші технології, IP Defender забезпечує активний моніторинг ваших торговельних марок у понад 40 національних базах даних, включаючи базу даних торговельних марок ЄС (EUTM) та Відомство з патентів і товарних знаків США. Цей комплексний підхід допомагає компаніям випереджати потенційні загрози та дотримуватися законодавства про торговельні марки.
Чому бізнесу потрібен IP Defender
Нещодавнє рішення CAFC слугує суворим закликом до дії для компаній щодо ретельного захисту своїх торговельних марок. Коли конкуренти або треті сторони подають заявки на реєстрацію, що конфліктують або можуть спричинити плутанину, наслідки можуть бути серйозними: фінансові втрати, судові спори та шкода репутації вашого бренду.
Безперервний моніторинг від IP Defender гарантує, що ви завжди будете на крок попереду потенційних порушень. Виявляючи конфлікти на ранніх етапах, IP Defender надає бізнесу можливість вживати проактивних заходів для захисту своїх торговельних марок та збереження цілісності бренду.
Висновок
Це рішення нагадує, що пункти, пов'язані з програмним забезпеченням, все ще можуть бути визнані патентоспроможними, якщо вони достатньо детально описують структурні компоненти або використовують відповідне функціональне мовлення. Однак компанії повинні залишатися пильними у захисті своїх торговельних марок та інтелектуальної власності, щоб уникнути позовів про порушення та забезпечити дотримання патентного законодавства.
З IP Defender на вашому боці ви зможете випереджати загрози для торговельних марок та впевнено захищати свій бренд.