患者へのアクセスを維持しながら医薬品コストをいかに引き下げるかという議論は、米国の政策担当者にとって喫緊の課題です。価格引き下げへの取り組み自体は称賛に値しますが、慎重なアプローチが求められます。特に懸念される提案の一つが「外国参照価格」の導入です。これは米国の薬価を外国政府が設定した価格に連動させる仕組みであり、米国における患者のアクセスと医療イノベーションの両方に重大なリスクをもたらします。
外国参照価格は、他国の欠陥のある医療制度に基づいており、しばしば患者の治療遅延を招き、イノベーションを阻害します。このアプローチは、競争と投資を促進して米国バイオ医薬品セクターをライフサイエンス分野で世界をリードさせてきた原動力を弱める代わりに、失敗したモデルを導入するものです。海外での官僚的な決定に米国価格を紐付ける外国参照価格は、何百万人もの米国人に救命治療をもたらしてきた医療進歩のエンジンそのものを損なう恐れがあります。
米国商工会議所は、医薬品への公平なアクセスを確保しつつ強靭なイノベーションエコシステムを育むため、一貫して自由市場の原則と強力な知的財産保護を支持してきました。しかし、他国の事例からは、「交渉」プログラムや参照価格制度を通じた価格規制がいずれも、患者のアクセスと新治療法の開発に悪影響を及ぼすことが明らかになっています。こうした慣行を導入すれば、がん、糖尿病、希少疾患などの治療における進歩が遅れるだけでなく、寿命そのものが短くなる結果を招くでしょう。
価格規制は患者のアクセスを遅延させる
商工会議所の調査は、価格規制が患者のアクセスに及ぼす深刻な結果を浮き彫りにしています。そうした措置を導入した国々では、患者が新しい治療法を利用するまでの待機時間が著しく長くなります。例えば、新規腫瘍学製品の 80% は米国で発売される一方、価格規制が普及している欧州ではわずか 58% しか利用できません。ドイツでは患者が革新的な医薬品を利用できるまで平均 133 日待たされ、スペインでは最大 500 日の遅延が生じています。これらの遅延は単なる統計ではなく、救命治療を待つ実在の人々を表しており、その中には間に合わずに治療を受けられない人もいます。
バイデン政権の医薬品「交渉プログラム」は、自由市場への政府介入を導入することで、すでに懸念すべき前例を作りました。このアプローチはイノベーションを阻害するリスクがあり、研究によれば外国参照価格を導入すれば米国の臨床試験活動が劇的に減少する可能性があります。民間セクターの研究資金は最大 75% 減少し、がんや慢性疾患の治療に不均衡な影響を与えるでしょう。インセンティブがなければ、企業は希少疾患に対する画期的な治療法への投資を放棄し、患者は選択肢をほとんど失うことになります。
イノベーションと希少疾患への影響
価格規制の影響は、希少疾患やオーファンドラグ（希少疾病用医薬品）の治療において特に深刻です。これらの往々にして見過ごされがちな疾患は、潜在的な収益を通じて投資を呼び込む自由市場の能力に大きく依存しています。価格規制はこれらのインセンティブを低下させ、罹患率の限られた希少な遺伝性疾患や熱帯疾患の治療における進歩を停止させる可能性があります。投資対効果の見込みがなければ、企業は不可欠な研究開発活動を放棄し、何百万人もの人々が救命治療を受けられなくなるでしょう。
市場原理に基づく解決策を求める
商工会議所の立場は明確です。医薬品コストの引き下げは称賛すべき目標ですが、それは自由企業を尊重しイノベーションを促す市場原理に基づいて達成されなければなりません。競争力があり強靭な医療市場こそ、すべての米国人にとって手頃で効果的な治療を確保する最善の方法です。
政策担当者は、患者のアクセスと医療進歩に重大なリスクをもたらす価格規制や外国参照価格を拒否すべきです。代わりに、米国発のイノベーションと国際貿易協定を活用した解決策に注力すべきです。信頼できるパートナーとの戦略的連携を育成し、既存の貿易協定を執行することで、米国はバイオ医薬品分野でのリーダーシップを維持しつつ、救命治療への継続的なアクセスを確保できます。
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