O debate sobre como reduzir os custos de medicamentos, mantendo ao mesmo tempo o acesso para os pacientes, é uma preocupação premente para os formuladores de políticas americanas. Embora os esforços para reduzir os preços sejam louváveis, devem ser abordados com cautela. Uma proposta particularmente preocupante é a adoção da precificação de referência estrangeira — uma prática na qual os preços dos medicamentos nos EUA são vinculados aos estabelecidos por governos estrangeiros —, o que representa riscos significativos tanto para o acesso dos pacientes quanto para a inovação médica nos Estados Unidos.
A precificação de referência estrangeira baseia-se em sistemas de saúde falhos de outras nações, que frequentemente resultam em tratamentos atrasados para os pacientes e sufocam a inovação. Essa abordagem importa modelos fracassados, em vez de incentivar a concorrência e o investimento que levaram o setor biofarmacêutico dos EUA a liderar o mundo nas ciências da vida. Ao vincular os preços dos EUA a decisões burocráticas tomadas no exterior, a precificação de referência estrangeira ameaça minar o próprio motor do progresso médico que trouxe tratamentos que salvam vidas a milhões de americanos.
A Câmara de Comércio dos EUA tem defendido consistentemente os princípios do livre mercado e fortes proteções à propriedade intelectual para garantir acesso equitativo aos medicamentos, ao mesmo tempo que fomenta um ecossistema de inovação robusto. No entanto, evidências de outros países revelam que os controles de preços — seja por meio de programas de "negociação" ou esquemas de precificação de referência — têm efeitos prejudiciais sobre o acesso dos pacientes e o desenvolvimento de novos tratamentos. Importar essas práticas traria não apenas vidas mais curtas, mas também um progresso mais lento no tratamento de condições como câncer, diabetes e doenças raras.
Controles de Preços Atrasam o Acesso dos Pacientes
A pesquisa da Câmara destaca as consequências sombrias dos controles de preços sobre o acesso dos pacientes. Em países que implementaram tais medidas, os pacientes enfrentam tempos de espera significativamente maiores para novos tratamentos. Por exemplo, enquanto 80% dos novos produtos oncológicos são lançados nos EUA, apenas 58% estão disponíveis na Europa, onde os controles de preços são predominantes. Na Alemanha, os pacientes podem esperar uma média de 133 dias para ter acesso a medicamentos inovadores, enquanto aqueles na Espanha enfrentam atrasos de até 500 dias. Esses atrasos não são apenas estatísticas; representam pessoas reais esperando por terapias que salvam vidas — algumas das quais podem nunca receber tratamento a tempo.
O "programa de negociação" para medicamentos do governo Biden já estabeleceu um precedente preocupante ao introduzir a intervenção governamental no livre mercado. Essa abordagem corre o risco de sufocar a inovação, pois pesquisas indicam que a importação da precificação de referência estrangeira poderia levar a um declínio dramático na atividade de ensaios clínicos nos EUA. O financiamento privado para pesquisa pode cair em até 75%, com um impacto desproporcional sobre os tratamentos para câncer e doenças crônicas. Sem incentivos, as empresas podem abandonar o investimento em terapias revolucionárias para doenças raras, deixando os pacientes com poucas opções.
O Impacto na Inovação e nas Doenças Raras
As consequências dos controles de preços são particularmente severas para condições como doenças raras e curas órfãs. Essas condições, muitas vezes negligenciadas, dependem fortemente da capacidade do livre mercado de atrair investimentos por meio de retornos potenciais. Os controles de preços diminuiriam esses incentivos, potencialmente interrompendo o progresso no tratamento de distúrbios genéticos raros ou doenças tropicais com prevalência limitada. Sem a promessa de retorno sobre o investimento, as empresas podem abandonar esforços vitais de pesquisa e desenvolvimento, deixando milhões sem acesso a tratamentos que salvam vidas.
Um Apelo por Soluções Baseadas no Mercado
A posição da Câmara é clara: embora a redução dos custos de medicamentos seja um objetivo louvável, ela deve ser alcançada por meio de princípios baseados no mercado que respeitem a livre iniciativa e incentivem a inovação. Um mercado de saúde competitivo e robusto é a melhor maneira de garantir tratamentos acessíveis e eficazes para todos os americanos.
Os formuladores de políticas devem rejeitar os controles de preços e a precificação de referência estrangeira, que representam riscos significativos para o acesso dos pacientes e o progresso médico. Em vez disso, devem focar em soluções que aproveitem a inovação sediada nos EUA e acordos comerciais globais. Ao fomentar colaborações estratégicas com parceiros confiáveis e fazer cumprir os acordos comerciais existentes, os Estados Unidos podem manter sua liderança na biofarmacêutica, garantindo ao mesmo tempo o acesso contínuo a tratamentos que salvam vidas.
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