환자 접근성을 유지하면서 의약품 비용을 낮추는 방법에 대한 논쟁은 미국 정책 입안자들에게 시급한 관심사입니다. 가격 인하 노력은 칭찬할 만하지만, 신중하게 접근해야 합니다. 특히 우려되는 제안은 외국 기준 가격제 (foreign reference pricing) 의 도입인데, 이는 미국의 약가를 외국 정부가 설정한 가격에 연동하는 방식으로, 미국의 환자 접근성과 의료 혁신 모두에 상당한 위험을 초래합니다.
외국 기준 가격제는 종종 환자의 치료 지연과 혁신 억제로 이어지는 다른 국가들의 결함 있는 의료 체계를 기반으로 합니다. 이 접근법은 세계 생명과학 분야를 선도해 온 미국 바이오제약 부문을 견인한 경쟁과 투자를 장려하기보다는 실패한 모델을 수입하는 셈입니다. 해외의 관료적 결정에 미국 가격을 고정시키는 외국 기준 가격제는 수백만 미국인에게 생명 구원 치료를 가져다준 의료 진보의 원동력을 훼손할 위협이 됩니다.
미국 상공회의소 (U.S. Chamber of Commerce) 는 공정한 의약품 접근성을 보장하면서도 강력한 혁신 생태계를 조성하기 위해 일관되게 자유시장 원칙과 강력한 지적재산권 보호를 옹호해 왔습니다. 그러나 다른 국가들의 증거는 '협상' 프로그램이나 기준 가격제와 같은 가격 통제가 환자 접근성과 새로운 치료법 개발에 해로운 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다. 이러한 관행을 수입한다면 암, 당뇨병, 희귀질환 치료에서 더 짧은 수명과 더 느린 진보라는 결과를 초래할 뿐입니다.
가격 통제가 환자 접근성을 지연시킵니다
상공회의소의 연구는 가격 통제가 환자 접근성에 미치는 암울한 결과를 강조합니다. 이러한 조치를 시행한 국가들에서 환자들은 새로운 치료를 받기 위해 훨씬 더 긴 대기 시간에 직면합니다. 예를 들어, 새로운 종양학 치료제의 80% 가 미국에서 출시되는 반면, 가격 통제가 만연한 유럽에서는 단 58% 만 이용 가능합니다. 독일에서는 환자들이 혁신적인 의약품에 접근하기까지 평균 133 일을 기다려야 하며, 스페인에서는 최대 500 일까지 지연됩니다. 이러한 지연은 단순한 통계가 아니라, 생명 구원 치료를 기다리는 실제 사람들을 의미하며, 그중 일부는 제때 치료를 받지 못할 수도 있습니다.
의약품에 대한 바이든 행정부의 '협상 프로그램'은 이미 자유시장에 정부 개입을 도입함으로써 우려스러운 선례를 남겼습니다. 이 접근법은 혁신을 위축시킬 위험이 있는데, 연구에 따르면 외국 기준 가격제를 수입할 경우 미국의 임상 시험 활동이 극적으로 감소할 수 있습니다. 민간 부문 연구 자금 조달이 최대 75% 까지 줄어들 수 있으며, 이는 암 및 만성질환 치료에 불균형적으로 큰 영향을 미칠 것입니다. 인센티브가 없다면 기업들은 희귀질환을 위한 획기적인 치료법 투자를 포기하여 환자들이 선택지를 거의 갖지 못하게 할 수 있습니다.
혁신과 희귀질환에 미치는 영향
가격 통제의 결과는 희귀질환 및 희귀병 치료제 (orphan cures) 와 같은 상태에서 특히 심각합니다. 종종 간과되는 이러한 질환들은 잠재적 수익을 통해 투자를 유치하는 자유시장의 능력에 크게 의존합니다. 가격 통제는 이러한 인센티브를 약화시켜 유전적 희귀질환이나 발병률이 낮은 열대성 질환 치료 진보를 잠재적으로 중단시킬 수 있습니다. 투자 수익에 대한 약속이 없다면 기업들은 중요한 연구 개발 노력을 포기하여 수백만 명이 생명 구원 치료에 접근하지 못하게 할 수 있습니다.
시장 기반 솔루션을 위한 호소
상공회의소의 입장은 명확합니다. 의약품 비용 인하가 칭찬할 만한 목표이지만, 이는 자유기업을 존중하고 혁신을 장려하는 시장 기반 원칙을 통해 달성되어야 합니다. 경쟁력 있고 견고한 의료 시장이야말로 모든 미국인에게 저렴하고 효과적인 치료를 보장하는 최선의 방법입니다.
정책 입안자들은 환자 접근성과 의료 진보에 상당한 위험을 초래하는 가격 통제와 외국 기준 가격제를 거부해야 합니다. 대신 미국 기반 혁신과 글로벌 무역 협정을 활용하는 해결책에 집중해야 합니다. 신뢰할 수 있는 파트너들과의 전략적 협력을 촉진하고 기존 무역 협정을 이행함으로써, 미국은 바이오제약 분야의 리더십을 유지하면서도 생명 구원 치료에 대한 지속적인 접근성을 보장할 수 있습니다.
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