L'affaire Whyte Monkey Productions c. Netflix a suscité un débat important sur les limites du fair use (usage loyal), en particulier pour les réalisateurs de documentaires. Timothy Sepi, un ancien employé de « Joe Exotic », a poursuivi Netflix en justice pour avoir utilisé une minute de séquences filmées par sa caméra lors des funérailles du mari de Joe Exotic. La Cour d'appel du 10e circuit a statué contre Netflix, estimant que cet usage ne constituait pas un fair use car il n'apportait aucun commentaire sur les images elles-mêmes et se concentrait plutôt sur Joe Exotic.
Cette décision remet en question les principes établis qui permettent aux créateurs d'utiliser du matériel protégé par le droit d'auteur à des fins de contexte biographique. Des précédents tels que Time, Inc. c. Bernard Geis Associates et Bill Graham Archives c. Dorling Kindersley ont longtemps protégé l'utilisation d'extraits pour illustrer des récits historiques ou culturels. Cependant, l'interprétation restrictive du 10e circuit risque de saper ces pratiques, laissant les cinéastes incertains quant à la manière de justifier leur travail sans s'exposer à des risques juridiques.
Des experts juridiques et des créateurs ont critiqué cette décision, arguant qu'elle applique incorrectement la norme issue de l'affaire Warhol. Une nouvelle audience est en attente, mais son issue pourrait redéfinir la façon dont les créateurs de documentaires équilibrent expression artistique et conformité au droit d'auteur.
Formation de l'IA et le « Comment » de l'acquisition des données
Le contentieux relatif à l'IA en 2025 a établi un cadre juridique complexe, avec deux affaires marquantes définissant la responsabilité liée à l'acquisition de données. Dans Bartz c. Anthropic, la cour s'est divisée sur la question de savoir si l'entraînement de modèles sur des matériaux obtenus légalement constitue un fair use. Bien que l'usage transformatif ait été reconnu, la création d'une « bibliothèque centrale » utilisant du contenu piraté a été jugée contrefaisante, conduisant à un règlement de 1,5 milliard de dollars.
De même, Kadrey c. Meta a mis en lumière la tension entre le fair use et le préjudice commercial. Les tribunaux ont reconnu la formation de l'IA comme un fair use, mais ont averti que des résultats déplaçant les œuvres originales – tels que des reproductions quasi textuelles – pourraient éroder cette défense.
L'émergence du « grattage furtif » (stealth scraping) – l'utilisation de robots d'exploration non déclarés pour contourner le fichier robots.txt – ajoute de nouvelles couches de risque. Les tribunaux détermineront bientôt si de telles pratiques reflètent le piratage observé dans l'affaire Bartz, remodelant ainsi la façon dont les développeurs abordent l'approvisionnement en données.
Contrefaçon de marque et le test Rogers
L'affaire HomeVestors c. Warner Bros. souligne la nature évolutive du droit des marques, en particulier l'application du test Rogers. HomeVestors, propriétaire de la marque « Ugliest House of the Year » (La maison la plus moche de l'année), a poursuivi Warner Bros. concernant l'émission Ugliest House in America, arguant que cela provoquait une confusion chez les consommateurs.
Le tribunal a rejeté la défense de Warner Bros. fondée sur le test Rogers, notant que la décision Jack Daniel's n'autorise pas une défense générale si une marque est utilisée pour identifier une source. Cette décision suggère que les tribunaux réexaminent si le test Rogers, conçu pour protéger les œuvres expressives, a été excessivement étendu.
Cette affaire marque un point d'inflexion critique. Les propriétaires de marques doivent désormais évaluer attentivement la manière dont leurs marques interagissent avec le contenu expressif, en équilibrant les protections du Premier Amendement contre le risque de confusion des consommateurs.
Naviguer dans le paysage juridique de 2026
Pour les cinéastes, la position du 10e circuit sur les ancres biographiques reste une incertitude majeure. Il sera essentiel de surveiller les litiges en cours pour éviter des erreurs coûteuses.
Les développeurs d'IA font face à une pression croissante pour documenter leurs méthodes d'acquisition de données. Le grattage furtif et les intrants piratés deviennent de plus en plus des facteurs déterminants en matière de responsabilité, exigeant transparence et conformité.
Les propriétaires de marques et les studios doivent s'adapter à un environnement où le test Rogers n'est plus un bouclier garanti. Une surveillance proactive et des choix stratégiques de nommage seront cruciaux pour éviter les litiges relatifs à l'identification de la source.
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