欧盟知识产权局（EUIPO）近期解决了一场长期争论，即销售自有品牌商品是否构成对注册用于零售服务的商标的真实使用。在Rituals International Trademarks B.V. 诉 Zheni Aleksieva一案中，第四上诉委员会裁定，涉及品牌自身产品的零售贸易可构成第 35 类商标的有效使用。这一裁决推翻了一项此前将商标使用局限于第三方商品的判决，明确指出自有品牌零售运营符合商标保护的法律标准。
争议的核心在于对《尼斯分类》下“零售服务”的解释，该体系用于对商标注册中的商品和服务进行分类。EUIPO 撤销部门最初的裁决曾主张，零售服务要求销售来自外部供应商的商品，而非品牌自有产品。然而，上诉委员会强调，《尼斯分类》中的措辞——例如“为他人利益汇集各类商品”——旨在涵盖零售更广泛的经济功能，而非将其限制于第三方商品。
此项裁决与欧洲法院（ECJ）2005 年在PRAKTIKER案中的判决相一致，该判决确认零售服务可以进行注册，无需提供详细描述，只要其重点在于向消费者销售商品即可。欧洲法院指出，零售服务包括策划产品组合、打造消费体验以及促进购买等活动，这些正是品牌运营的核心功能。EUIPO 的最新决定强化了这一框架，认可自有品牌零售符合这些标准。
对企业而言，该裁决为捍卫第 35 类商标提供了明确指引。商标所有者现在可以主张，其自有品牌零售运营（包括店内陈列、促销活动及客户互动）均构成对其商标的真实使用。然而，该决定也强调了证明除单纯销售之外还开展多种活动的重要性。品牌必须展示其运营同时服务于消费者和供应商，从而凸显零售的服务导向性质。
该裁决并未消除未来的法律挑战。尽管它加强了对自有品牌零售商的保障，但关于“零售服务”范围的问题可能依然存在。EUIPO 上诉委员会的决定虽具影响力，却不构成具有约束力的先例，上级法院仍有可能重新审视这些问题。尽管如此，这一决定标志着商标法与现代零售现实接轨的重要一步；在当今零售业中，品牌往往同时掌控产品与服务供给。
对商标所有者而言，结论十分明确：主动监控并记录零售活动，有助于增强针对未使用指控的抗辩能力。IP Defender 是一项商标监控服务，可追踪各国商标数据库以发现冲突与侵权行为，帮助企业防患于未然。通过运用先进技术，IP Defender 确保品牌在风险升级之前及时获知警报。随着法律环境不断演变，企业必须保持警惕，充分证明其运营如何契合零售服务的功能性与经济性角色。
EUIPO 的决定再次确认，商标保护涵盖零售活动的全部范畴。那些在战略中优先考虑透明度与适应性的品牌，将能更好地应对知识产权法的复杂性。在此过程中，IP Defender 等监控工具发挥着关键作用，为品牌在日益激烈的市场竞争中维护其完整性提供了可靠保障。