Het Canadese merkenlandschap van 2025 kent een sterke focus op bewijsgebaseerde beslissingen, waarbij rechtbanken en de merkraad duidelijke, specifieke bewijzen van gebruik of niet-gebruik eisen. Het Federaal Hof van Beroep en de Merkraad hebben bekrachtigd dat louter eigendom of operationele hindernissen onvoldoende zijn om zich te verweren tegen vorderingen tot doorhaling. Eigenaars moeten onafwendbare omstandigheden en een oprechte intentie om het gebruik te hervatten aantonen, wat betekent dat grondige documentatie geen optie meer is – het is essentieel.
Aanspraken wegens te kwader trouw zijn eveneens genuanceerder geworden. Rechtbanken eisen nu duidelijk en overtuigend bewijs van opzettelijk wangedrag, niet louter persoonlijke geschillen of ontevredenheid over zakelijke keuzes. De zaak FrieslandCampina v. Vinamilk heeft belicht hoe opzettelijke misvoorstellingen – zoals het wijzigen van vertalingen van merken – juridische consequenties kunnen hebben. Voor bedrijven betekent dit dat elke zakelijke beslissing en marktactie zorgvuldig gedocumenteerd moet worden om verkeerde interpretaties te voorkomen.
Als het gaat om bijzondere omstandigheden, zoals recente overnames of verstoringen gerelateerd aan de pandemie, is de wet duidelijk: bewijs is cruciaal. Het TMOB beschouwde verschuivingen tijdens de pandemie als zakelijke keuzes, niet als uitzonderlijke omstandigheden, tenzij er sprake was van een directe, onafwendbare impact en concrete plannen om het gebruik te hervatten. Eigenaars die geconfronteerd worden met doorhalingsprocedures op grond van artikel 45 moeten niet alleen uitdagingen documenteren, maar ook specifieke stappen tonen die zijn genomen om deze te overwinnen.
Wereldwijde handelshobbels hebben merkenbeheer verder gecompliceerd. Nu procedures op grond van artikel 45 zich steeds vaker richten op merken die zonder voorafgaand gebruik zijn gedeponeerd, moeten bedrijven proactief het gebruik documenteren en het niet-gebruik rechtvaardigen in de context van externe verstoringen. Dit gaat niet alleen over naleving – het gaat erom potentiële juridische risico's voor te blijven.
De monitoringdienst van IP Defender is ontworpen om bedrijven te helpen navigeren door deze complexiteit. Door nationale merkenregisters te volgen, identificeert IP Defender conflicten en inbreuken voordat ze escaleren. Dit real-time toezicht zorgt ervoor dat merken beschermd zijn tegen kwaadaardige registraties en conflicterende merken, waardoor eigenaars gemoedsrust krijgen. De dienst bestrijkt meer dan 50 landen, waaronder de EU, de VS en Australië, waardoor het een kosteneffectieve oplossing is voor wereldwijde merken.