欧盟法院（CJEU）已解决了欧盟商标法中的一个关键模糊点，确保在异议或无效宣告程序中所依赖的在先权利，在作出决定时必须仍然有效且具有法律效力。这一裁决出自C-337/22 P 号案件 EUIPO 诉 Nowhere，推翻了普通法院此前的判决，并恢复了欧盟知识产权局（EUIPO）既定的实践做法。
该裁决强调了一项基本原则：商标所有人若要成功异议或挑战后来的商标申请，其在先权利必须在 EUIPO 作出裁决的那一刻仍在欧盟境内产生法律效力。这包括可能因英国脱欧、撤销、放弃或领土保护丧失等事件而受到影响的权利。如果在作出决定时，某项在先权利已不复存在，则不能作为异议或无效宣告行动的有效依据。
法律确定性与实际影响
欧盟法院的裁决标志着商标从业者和企业重新获得了法律可预测性。在此裁决之前，人们尚不确定那些已不再存在的权利（例如英国脱欧后的英国商标）是否仍可用于挑战欧盟商标。法院的澄清确保程序策略必须考虑到在先权利的持续有效性。
主要的实际后果包括：
- 自 2020 年 12 月 31 日英国脱欧过渡期结束后，英国权利在 EUIPO 程序中不再有效
- 程序期间在先权利的撤销、放弃或到期可能导致案件终止
- 商标所有人必须监控所有权利随时间变化的法律状态，因为有效性的变化会直接影响执法行动
该裁决还消除了 EUIPO 重新审查过往决定或重新评估诸如中止程序或声誉证据的时间范围等程序细微差别的需要。这简化了流程并减轻了行政负担。
驾驭商标混淆可能性与监控
欧盟法院的裁决强化了商标监控和混淆可能性分析的重要性。企业必须确保在先权利在整个商标争议生命周期中保持活跃且可执行。例如，依赖英国权利来异议欧盟商标的商标所有人，必须核实该英国权利在 EUIPO 作出最终决定之前未被撤销或放弃。
这凸显了对商标组合进行主动管理的必要性。法律团队必须追踪所有权利的状态，包括那些处于保护制度不断演变司法管辖区内的权利，以避免程序陷阱。该裁决还突出了依赖那些可能不再符合异议或无效宣告法律标准的权利所带来的风险。
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迈向稳定性
虽然这一裁决对某些人而言似乎具有限制性，但它最终加强了欧盟商标程序的完整性。通过将决定锚定在先权利的持续存在上，欧盟法院消除了模糊性，并确保商标争议是基于当前的法律现实来解决的。这种稳定性使企业和从业者均受益，减少了昂贵法律挑战的可能性，并增强了对欧盟商标体系的信心。
对于商标所有人而言，结论十分明确：密切监控权利并理解其时间有效性至关重要。欧盟法院的判决提醒我们，商标法并非静止不变——它需要谨慎驾驭，以适应不断演变的法律标准。
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