レディー・ガガのアルバムおよびツアータイトル『Mayhem』を巡って最近提起された訴訟は、ブランド保護に関して音楽業界へ重要な教訓をもたらしています。これが浮き彫りにしているのは、商品販売を伴う場合、包括的な商標調査が事業戦略において不可欠な要素であるという基本的な現実です。
紛争の概要
2025 年 3 月 7 日、レディー・ガガはスタジオアルバム『Mayhem』を発表し、続いてワールドツアー"The Mayhem Ball"の開催を発表しました。これらの事業を促進するため、彼女は公式ウェブサイト上で、様式化された"MAYHEM"という文字をあしらったアパレルおよび商品を販売しました。
1980 年代から MAYHEM という名称を使用してきたサーフおよびライフスタイルブランドである Lost International LLC（以下「Lost」）は、2025 年 3 月 25 日、カリフォルニア中央地方裁判所に訴状を提出しました。同訴訟では、商標権侵害、希釈化、および出所の誤認表示が主張されています。Lost は第 25 類（衣類）における MAYHEM の連邦登録を有しており、レディー・ガガの使用により消費者の混同が生じたり、確立された自社ブランドとの無許可の関連性が示唆されたりすると主張しています。
複雑な抗弁のnavigate
抗弁の局面には重要なニュアンスが含まれます。レディー・ガガの法務チームはおそらく、主に二つの論点を展開するでしょう。
第一に、商品における MAYHEM の使用は、出所識別機能ではなく単なる装飾的なものであると主張する可能性があります。しかしながら、当該用語が他の商品と共に専用のショッピングページ上に目立って表示されているため、裁判所はこれをツアー関連商品の出所を識別することを意図した商標使用とみなす可能性があります。
第二に、より重要なのは、レディー・ガガが憲法修正第一条の下で芸術作品を保護するRogers法理を援用するであろう点です。この抗弁は、その使用に芸術的関連性が全くない場合、あるいは作品の出所について消費者を明示的に誤解させる場合を除き、適用されます。アルバムタイトルは本質的に芸術的ですが、商品という要素がこの抗弁を複雑にします。Lost は、当該商品が消費者に対して、確立された MAYHEM 衣料ブランドによる承認を受けたり提携したりしていると明示的に誤信させることを証明しなければなりません。
過去の権利行使の弱さ
あらゆる商標紛争における決定的な要因の一つは、既存の商標の強度とその権利行使の履歴です。Lost の登録が絶対的な優位性を保証するわけではありません。実際、2013 年、Lost は初期の出願において、MAYHEM という用語を含む複数の先行登録および出願が存在することを理由に、米国特許商標庁（USPTO）から混同のおそれがあるとして拒絶されました。
この経緯は、消費者がすでに様々な源泉からの衣類に MAYHEM という表記を見ることに慣れていることを示唆しています。第三者が異議なく当該用語を広く使用してきたのであれば、禁反言や黙認といった法理の下で、Lost の商標の識別力が弱まる可能性があります。レディー・ガガのチームはこの不整合性を活用し、市場にはすでに同一の識別子を使用する複数の事業者が存在するため、混同のおそれはないと主張できるでしょう。
デューデリジェンスの重要性
アルバムタイトルが商品、ツアー、デジタルコンテンツのためのブランド傘として意図されている場合、その利害関係は通常の文学作品の場合よりも飛躍的に高まります。
いかなる公表や製品発売の前にも、包括的な商標調査を実施しなければなりません。このプロセスには、連邦登録だけでなく、コモンロー上の使用、係属中の出願、さらには国際市場の分析も含まれます。その目的は、訴訟が必要になる前に、早期に潜在的な衝突を特定し、リブランディングを行ったりライセンス交渉を行ったりできるようにすることです。
アーティストへの戦略的示唆
このような注目度の高い訴訟を防衛するための費用は、事前のデューデリジェンスにかかる費用を遥かに上回ります。ミュージシャンにとって、商標法は単なる法的遵守の問題ではなく、収益源とブランドの健全性を守ることに関わる問題です。
アーティストは、創造的に響く名称であっても、厳格な法的審査を経なければ商業的に危険となり得ることを理解しなければなりません。商標の混同可能性の複雑さゆえに、業界が無関係に見える場合であっても、音韻、外観、または商業的印象における類似性が訴訟を引き起こす可能性があります。したがって、監視と調査は単なる法的な形式手続きではなく、アーティストのキャリアの長続性と収益性を保護するためのビジネス上の必須事項なのです。
音楽関係者にとって、プロジェクト開発の初期段階において徹底的な商標分析を組み込むことは、芸術的ビジョンが責任問題へと転じないよう確保するために不可欠です。