Surveillance des marques

La Cour d'appel du Cinquième circuit a récemment statué dans l'affaire Trojan Battery Co. c. Golf Carts of Cypress, L.L.C., limitant la portée des mesures injonctives dans un litige relatif aux marques. La cour a confirmé que l'usage par les défendeurs de la marque TROJAN-EV créait un risque de confusion avec la marque établie TROJAN du demandeur, particulièrement en raison du chevauchement des marchés et de l'intention des défendeurs de tirer profit de la notoriété de la marque antérieure. Si la cour a maintenu l'attribution des bénéfices fondée sur une contrefaçon délibérée, elle a infirmé l'injonction large du tribunal de district, en insistant sur le fait que les mesures injonctives doivent être strictement adaptées au préjudice spécifique causé. Cette affaire met en lumière l'équilibre complexe que les tribunaux doivent trouver entre la protection des droits de marque et l'évitement de recours excessivement larges, rappelant ainsi l'importance pour les entreprises d'une surveillance proactive des marques et d'une sélection attentive de celles-ci.

Un litige UDRP concernant VETERANO.com met en lumière les complexités du droit des marques et des conflits liés aux noms de domaine. Une entreprise espagnole d'alcools demande le transfert du domaine détenu par un ancien membre de la marine américaine, qui prévoit de lancer une marque destinée aux vétérans. Ce dernier soutient que le nom de domaine a été choisi pour son sens courant en espagnol, et non comme une référence directe à la marque de l'entreprise. Cette affaire soulève des questions sur la mauvaise foi dans l'enregistrement et l'utilisation, ainsi que sur la légitimité des domaines composés de mots usuels. Elle rappelle la nécessité d'une surveillance proactive des marques et d'une préparation juridique adaptée dans l'espace numérique.

Le projet de loi NO FAKES, une initiative bipartisane, vise à accorder aux individus des droits fédéraux sur leur voix et leur image, empêchant ainsi toute utilisation non autorisée dans des contenus générés par l'IA. Cette législation autorise l'octroi de licences, mais interdit la cession du vivant du titulaire des droits, tout en permettant leur transfert après son décès. Elle prévoit des mécanismes pour contester les abus et inclut des exemptions pour les établissements d'enseignement. Des leaders de l'industrie et des artistes soutiennent ce projet de loi, soulignant la nécessité d'équilibrer l'innovation en matière d'IA avec le respect des droits individuels. Les récentes actions d'artistes comme Taylor Swift mettent en lumière les efforts croissants du secteur pour protéger la propriété intellectuelle contre le vol lié à l'IA.

La nouvelle loi chinoise de 2025 sur la lutte contre la concurrence déloyale étend la protection des identifiants numériques, notamment les pseudonymes en ligne, les noms d'applications et les comptes de réseaux sociaux. Elle renforce le cadre juridique pour prévenir l'usage trompeur des marques et des dénominations sociales, en s'alignant sur le droit des marques afin de relever les défis posés par l'économie numérique. Si ces révisions offrent des lignes directrices plus claires pour la protection des marques, elles ne couvrent pas encore les questions émergentes liées à l'utilisation de l'intelligence artificielle. L'impact réel de la loi dépendra de son interprétation par les tribunaux et de son application, incitant ainsi les entreprises à s'adapter à un environnement réglementaire en constante évolution.

Les tendances de dépôt de marques évoluent : les représentants internationaux gèrent une part croissante des dépôts dans toutes les juridictions. Les données du rapport « Tendances de dépôt de marques 2026 » mettent en évidence un passage d'une représentation localisée à des flux de travail transfrontaliers, motivé par l'efficacité, la rapidité et la montée en échelle des opérations. Des régions clés comme l'UE, le Royaume-Uni et l'Australie constatent une coordination internationale accrue, notamment dans les secteurs de l'habillement, des biens de consommation et du commerce de détail. Cette tendance reflète un réalignement stratégique où les dépôts de routine sont gérés via des modèles centralisés, tandis que l'expertise locale reste cruciale pour l'exécution des droits, la gestion des litiges et les décisions à haut risque. Le rapport souligne l'importance de comprendre comment ces évolutions redéfinissent la gestion des portefeuilles, l'évaluation des risques et l'équilibre entre coordination mondiale et expertise juridique locale.

La Haute Cour d'Australie a établi une nouvelle norme pour la défense de « l'usage honnête et concomitant » en droit des marques, exigeant que les entreprises prouvent que leur utilisation d'une marque similaire a été honnête à chaque étape. Dans l'affaire Zip Co Limited, la cour a jugé que l'entreprise n'avait pas satisfait à la charge de la preuve, soulignant ainsi l'importance de recherches approfondies d'antériorité et d'une consultation juridique. Cette décision met en lumière le caractère subjectif de la notion d'« honnêteté » en droit des marques, en insistant sur le fait que les entreprises doivent démontrer que leur usage était non seulement licite, mais aussi véritablement honnête. Cet arrêt a des implications majeures pour les sociétés opérant sur des marchés concurrentiels, les incitant à privilégier une surveillance proactive des marques et un accompagnement juridique afin d'éviter d'éventuelles actions en contrefaçon.

Une décision historique dans l'affaire Yuga Labs c. Ripps a établi que les jetons non fongibles (NFT) sont considérés comme des biens au sens du droit des marques, bénéficiant ainsi des mêmes protections que les produits traditionnels. La Cour d'appel du neuvième circuit a rejeté l'argument selon lequel les NFT seraient immatériels, en soulignant leur valeur commerciale et leur dimension de marque. Cette affaire met en lumière la reconnaissance juridique croissante des NFT en tant qu'actifs numériques marqués et exhorte les entreprises à protéger leurs marques déposées sur les NFT avec la même rigueur que pour les biens physiques. Alors que l'économie numérique évolue, le droit des marques s'adapte pour garantir l'authenticité des marques et prévenir la confusion des consommateurs dans l'univers des NFT.

Des célébrités comme Taylor Swift ont recours aux marques pour protéger leur voix et leur image contre les répliques générées par l'IA. Alors que les progrès de l'intelligence artificielle facilitent la création de deepfakes convaincants, le droit des marques est en pleine mutation afin de prévenir toute confusion et tout usage non autorisé. Les marques couvrent désormais les marques sonores, les marques visuelles et les signatures vocales, permettant aux célébrités de faire valoir leurs droits à l'échelle nationale. Bien que des défis subsistent, tels que la preuve d'un usage effectif et la protection limitée des marques sensorielles, des projets de loi comme le NO-FAKES Act visent à établir des normes juridiques plus claires. Les propriétaires de marques doivent procéder proactivement à l'enregistrement de leurs marques et de leurs droits d'auteur pour se défendre contre la réplication pilotée par l'IA, garantissant ainsi la protection de leur identité et de leurs actifs dans un paysage numérique en constante évolution.

Un tribunal américain a statué que l'emballage distinctif de la « Brazilian Bum Bum Cream » de Sol de Janeiro est fonctionnel et n'ouvre pas droit à une protection du trade dress en vertu du Lanham Act. Le tribunal a estimé que des éléments de conception tels que le fond arrondi, le couvercle surdimensionné et la palette de couleurs remplissaient des fonctions pratiques, comme améliorer la prise en main et communiquer les attributs du produit. Cette décision met en lumière l'exigence légale selon laquelle un emballage doit être non fonctionnel pour bénéficier d'une protection de marque, soulignant l'importance d'évaluer les éléments de conception pour leurs rôles à la fois esthétiques et utilitaires. L'arrêt rappelle aux entreprises qu'elles doivent concilier emballage créatif et considérations juridiques, en veillant à ce que leurs conceptions ne limitent pas involontairement leurs droits de marque. Les entreprises doivent évaluer soigneusement si leur emballage remplit des fonctions utilitaires, ce qui pourrait affecter leur capacité à faire valoir leurs protections de marque sur des marchés concurrentiels.