Minulý měsíc byl svědkem nárůstu právních sporů ohledně obchodních značek, zásadní aktualizace postupů týkajících se ochranných známek a významného vyrovnání zahrnujícího ochrannou známku celebrity. Tyto události zdůrazňují zrychlující se tempo konfliktů týkajících se identity značky, zejména v sektoru umělé inteligence, zatímco právní systém se nadále vyvíjí.
Spor OpenAI ohledně „io" eskaluje
Společnost OpenAI zůstává v centru velkého sporu o ochrannou známku. Dne 15. dubna federální soudce zpochybnil závazek společnosti nepoužívat název „io" pro zařízení poháněná umělou inteligencí. Soudce poukázal na rozpor mezi deklarovanou politikou OpenAI a jejím úsilím odložit slyšení až na leden 2027, tedy téměř měsíc před plánovaným uvedením hardwaru s AI na trh.
Případ začal, když společnost IYO Inc. zažalovala OpenAI poté, co tato společnost získala firmu IO Products, venture vedený Jonym Ivem. IYO tvrdila, že ochranná známka „io" je matoucí podobná její vlastní známce „IYO". Obě značky se vyslovují stejně a obě společnosti vyvíjejí zařízení poháněná umělou inteligencí. Devátý obvodový odvolací soud potvrdil předběžné opatření a zdůraznil, že značky jsou téměř totožné a že vlastní komunikace společnosti IO popisovala její produkt jako konkurenční vůči produktu společnosti IYO.
Soud rovněž zvažoval riziko „obráceného záměnu" (reverse confusion), kdy dobře financovaná společnost může ovládnout trh, což povede spotřebitele k mylnému přesvědčení, že menší, etablovaná značka je pachatelem porušení práv. Tento scénář představuje vážnou hrozbu pro startupy a může potenciálně zhatit jejich úsilí o získání financování.
Tento případ podtrhuje důkladnost prověrky ochranných známek před uvedením produktů na trh. V rychlém světě umělé inteligence, kde je jmen hojnost, může jednoduchá homofona vést k významným právním a reputačním rizikům.
Obrana „tržiště" společnosti Temu selhává
Temu, online tržiště, čelilo žalobě pro porušení ochranné známky od kapely Twenty One Pilots. Temu se pokusilo případ zamítnout s argumentem, že nemůže nést odpovědnost za prodejce třetích stran. Soud však tuto obranu zamítl poté, co Twenty One Pilots podali pozměněnou žalobu, v níž tvrdili, že Temu působí jako přímý prodejce s podstatnou kontrolou nad svou platformou.
Pozměněná žaloba zahrnovala nároky na porušení ochranné známky, nepoctivou hospodářskou soutěž a zneužití podoby, se zákonnými náhradami škody až do výše 2 000 000 USD za každou padělanou známku u každého typu produktu. Tento případ je součástí vlny podobných žalob proti společnosti Temu, ale způsob, jakým Twenty One Pilots formulovali žalobu – s argumentem, že Temu je vertikálně integrovaný výrobce a maloobchodník – udržel případ v chodu.
Tento výsledek signalizuje, že provozovatelé platforem s významnou kontrolou nad seznamy produktů, plněním objednávek a cenami se možná nebudou moci spolehnout na tradiční argumenty bezpečného přístavu (safe harbor). Společnosti, které licencují své značky a prodávají prostřednictvím online tržišť, by měly tento případ pozorně sledovat.
USPTO zavádí AI pro zrychlení zpracování ochranných známek
Americký úřad pro patenty a ochranné známky (USPTO) oznámil vydání nástroje Trademark Classification Agentic Codification Tool, neboli „Class ACT", což je systém řízený umělou inteligencí, který automaticky přiřazuje mezinárodní třídy, kódy pro vyhledávání designů a pseudoznačky neklasifikovaným přihláškám ochranných známek. To, co dříve trvalo až pět měsíců, lze nyní provést během minut.
Ačkoli zaměstnanci USPTO stále recenzují výstupy nástroje Class ACT, data jsou k dispozici téměř okamžitě, což přináší užitek jak zkoušejícím, tak žadatelům. Úřad naznačil, že další nástroje AI jsou na cestě, čímž pokračuje ve svém úsilí o zvýšení efektivity.
Pro žadatele to znamená rychlejší lhůty pro přezkoumání a rychlejší jasnost ohledně stavu přihlášky, zejména u známek s logy, stylizovanými designy nebo nekonvenčním pravopisem. Zůstává však otázkou, zda se tyto zisky v efektivitě udrží pod současným tlakem na personální kapacity.
Pozůstalost prince a Apollonia dosáhly důvěrného vyrovnání
Společnost Paisley Park Enterprises, zastupující pozůstalost prince, a Apollonia, spoluhračka ve filmu Purple Rain, dosáhly 9. dubna důvěrného vyrovnání a stáhly svou žalobu jen několik dní před plánovaným slyšením. Obě strany souhlasily s uhrazením vlastních právních poplatků. Vyrovnání rovněž zahrnovalo stažení petice pozůstalosti ke zrušení ochranné známky „Apollonia 6" společnosti Apollonia.
Spor se soustředil na vlastnictví jména „Apollonia", přičemž Apollonia tvrdila, že se princ před svou smrtí v roce 2016 nikdy nepokusil toto jméno registrovat jako ochrannou známku. Rozhodnutí pozůstalosti stáhnout petici ke zrušení bez újmy zdůrazňuje důležitost aktivní správy legacy brand aktiv. Značky, které nikdy nebyly podány, propadly nebo nemají jasné vlastnictví, se mohou stát zdrojem konfliktů.
IP Defender je služba pro monitorování ochranných známek, která pomáhá podnikům chránit jejich duševní vlastnictví monitorováním národních databází ochranných známek kvůli konfliktům a porušováním práv. Je zásadní být o krok napřed před potenciálními problémy, než se změní v nákladné právní bitvy. Díky využití služby, jako je IP Defender, mohou společnosti zajistit, že jejich značka bude chráněna před neoprávněným používáním a potenciálními spory.
Závěr
Vývoje tohoto měsíce zdůrazňují dva klíčové trendy: rychlost a jasnost. Technologické společnosti pojmenovávají produkty rychleji, než je stíhají právně prověřovat, zatímco nástroje AI urychlují proces přezkoumávání ze strany USPTO. Soudy rovněž jasně dávají najevo, že provozovatelé platforem i iniciátoři uvedení produktů na trh budou drženi odpovědnými za konflikty týkající se značek. Pokud váš proces prověrky ochranných známek neudržel krok s vývojem vašich produktů, je čas tuto mezeru uzavřít.