美国联邦巡回上诉法院近期在Sunkist Growers, Inc. v. Intrastate Distributors, Inc.一案中的裁决，向商标从业者和品牌所有者传达了一个明确的信息：既定商标需要强有力的保护以防被侵蚀，即使新出现的商标初看之下似乎截然不同。这一判决凸显了商标法的复杂性，特别是在通过 DuPont 因素评估混淆可能性时。
本案概况
2025 年 7 月 23 日，联邦巡回法院推翻了商标审判和上诉委员会（TTAB）驳回 Sunkist 对 IDI 就软饮料申请KIST商标异议的决定。法院认定，TTAB 在分析 Sunkist 知名的SUNKIST商标与 IDI 拟注册商标之间的相似性时犯了错误。
判决要点
相似性分析需有实质性证据支持
联邦巡回法院强调，商标相似性的认定必须有实质性证据支持，而非推测性假设。TTAB 曾依据一张裁剪后的嘴唇图片，认为其产生了“亲吻”的商业印象，但法院指出该推理存在缺陷，因为其使用不一致且缺乏证据支持。强调标准字符商标
法院指出，Sunkist 的注册主要由不含设计元素的标准SUNKIST商标组成。TTAB 过度强调设计细节扭曲了相似性分析，要求从业者应聚焦于注册商标本身。平衡适用 DuPont 因素
法院重申，DuPont 因素（如相关领域的商品和重叠的销售渠道）必须整体适用。虽然 Sunkist 证明了众多指向混淆的因素，但 TTAB 的驳回决定依赖于两个证据不足的论点，因此被推翻。实际混淆与混淆可能性
联邦巡回法院重申，证明实际混淆 inherently 具有挑战性，但这并不能免除商标所有者证明存在混淆可能性的责任。法院必须在存疑时作出有利于在先商标所有者的裁决，以反映消费者保护和对在先商标权的要求。
对商标从业者的启示
以有力证据强化案件：该判决强调了 meticulous 收集证据的必要性。像SUNKIST这样强大且历史悠久的商标值得获得更高程度的保护。
聚焦核心商标特征：应基于注册商标本身评估相似性，仅凭设计元素不足以认定，除非这些元素是商业印象的核心。
避免推测性论点：法院拒绝接受缺乏实证支持的理论区分，营销图像必须展示具体的消费者认知。
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