China sedang mempersiapkan transformasi signifikan dalam lanskap kekayaan intelektualnya. Pada 1 Januari 2027, revisi kelima Undang-Undang Merek Dagang negara tersebut akan mulai berlaku. Ini bukan sekadar penyesuaian kecil, melainkan perombakan struktural terbesar sejak tahun 2013. Intent legislatifnya jelas: beralih dari kerangka kerja yang berpusat pada pendaftaran semata menuju sistem yang memprioritaskan penggunaan komersial yang nyata.
Bagi bisnis global, pergeseran ini membawa risiko dan tanggung jawab baru. Perubahan ini menargetkan pelaku beritikad buruk, memperketat tenggat waktu penegakan hukum, serta memperjelas bagaimana kehadiran digital memengaruhi hak merek dagang. Memahami perkembangan ini bukan lagi pilihan bagi perusahaan yang memiliki eksposur terhadap pasar Tiongkok. Sebagaimana terlihat dalam tren terkini seperti lonjakan biaya merek dagang dan tren penegakan digital, biaya akibat kelambatan bertindak semakin meningkat secara global.
Sanksi atas Pengajuan Beritikad Buruk Meningkat
Versi sebelumnya undang-undang mengizinkan otoritas menolak aplikasi yang diajukan dengan itikad buruk. Undang-undang yang direvisi melangkah lebih jauh dengan memperkenalkan sanksi finansial. Pemohon yang secara sadar mendaftarkan merek yang dilarang, melanggar persyaratan penggunaan, atau melakukan squatting dapat dikenakan denda hingga 100.000 yuan ($14.700).
Tanggung jawab ini tidak hanya berlaku bagi pemohon. Agen merek dagang yang menerima instruksi yang mereka ketahui atau seharusnya ketahui melibatkan itikad buruk kini menanggung tanggung jawab hukum yang sesuai. Agen juga wajib terdaftar di otoritas terkait atau menghadapi denda. Praktisi individu diatur secara terpisah dan tidak diperbolehkan bekerja untuk beberapa agen secara bersamaan. Hal ini menciptakan beban kepatuhan yang lebih tinggi bagi penyedia layanan dan mengurangi anonimitas yang sebelumnya tersedia bagi para pengaju oportunistik.
Jendela Oposisi Menyusut
Salah satu dampak operasional paling segera adalah pengurangan periode oposisi. Perusahaan kini hanya memiliki waktu dua bulan, turun dari tiga bulan, untuk menantang aplikasi merek dagang yang dipublikasikan. Pemadatan waktu ini mengubah proses dari yang sebelumnya mentolerir keterlambatan internal menjadi proses yang menuntut respons cepat.
Bagi pemilik merek, hal ini mengubah protokol pemantauan merek dagang secara fundamental. Layanan pengawasan merek dagang triwulanan atau yang kurang sering dilakukan sudah tidak lagi memadai. Jika potensi konflik dipublikasikan di antara siklus review bulanan, mungkin menjadi mustahil untuk mengajukan oposisi tepat waktu. Sistem pengawasan otomatis harus dikonfigurasi untuk menampilkan konflik segera. Monitoring merek dagang bulanan kini menjadi standar minimum bagi bisnis apa pun dengan kehadiran signifikan di Tiongkok. Urgensi ini mencerminkan tantangan yang dihadapi oleh entitas seperti perjuangan hukum Unrivaled atas identitas mereknya, di mana pertahanan cepat sangat krusial.
Penggunaan Digital dan Merek Non-Tradisional
Undang-undang ini secara eksplisit mengakui aktivitas daring sebagai penggunaan merek dagang yang valid. Aktivitas di platform e-commerce, media sosial, dan saluran digital kini memenuhi persyaratan untuk mencegah pembatalan karena tidak digunakan. Hal ini menyelesaikan inkonsistensi sebelumnya mengenai apakah keterlibatan digital dihitung sebagai penggunaan komersial.
Selain itu, merek dinamis seperti logo animasi dan grafis gerak kini dapat didaftarkan. Namun, doktrin fungsionalitas berlaku untuk semua merek non-tradisional. Jika suatu efek timbul dari kebutuhan teknis atau memberikan nilai substansial pada produk, maka efek tersebut tidak dapat didaftarkan. Bisnis harus membuktikan bahwa elemen pembeda tersebut tidak bersifat fungsional. Evolusi ini sejalan dengan broader penundaan pendaftaran nama dagang hingga 2026 di yurisdiksi lain, yang mencerminkan jeda global untuk pembaruan struktural.
Perlindungan yang Ditingkatkan bagi Merek Terkenal
Perlindungan bagi merek dagang terkenal berkembang secara signifikan. Sebelumnya, hanya merek terkenal yang terdaftar yang menerima perlindungan lintas kelas. Merek terkenal yang tidak terdaftar kini menikmati status yang sama. Aplikasi untuk barang yang tidak serupa yang mereproduksi atau meniru merek terkenal, baik terdaftar maupun tidak, dapat ditolak jika menyesatkan publik.
Ambang batas pembuktian tetap tinggi. Bukti memerlukan data substantif mengenai pengenalan pasar, termasuk data survei, angka pendapatan, dan pengeluaran iklan. Namun, konsekuensi hukum dari pencapaian status ini menjadi lebih kuat. Undang-undang juga menegaskan kembali bahwa status terkenal ditentukan kasus per kasus dan melarang pengiklanan produk dengan sebutan "merek dagang terkenal".
Penyesuaian Litigasi dan Ganti Rugi
Undang-undang yang direvisi memperjelas litigasi jahat dengan merinci perilaku spesifik seperti kolusi atau fabrikasi fakta. Pihak yang terlibat dalam perilaku ini menanggung tanggung jawab perdata atas kerugian yang disebabkan kepada pihak lawan.
Metodologi perhitungan ganti rugi juga bergeser. Keuntungan pelanggar kini disejajarkan dengan kerugian aktual pemegang hak sebagai metode utama untuk menghitung ganti rugi. Hal ini memberikan fleksibilitas lebih besar bagi pemegang hak dalam memilih dasar klaim mereka. Ganti rugi statistik tetap dibatasi pada 5 juta yuan. Sebagai contoh, pengadilan memberikan ganti rugi substansial terhadap pemalsu yang menghindar secara global, menandakan sikap yang lebih tegas terhadap pelanggaran KI.
Implikasi Strategis bagi Pemilik Merek
Tema utama dari revisi ini adalah keseimbangan. Sistem ini tidak lagi menghargai pendaftaran tanpa penggunaan. Sistem ini memberikan sanksi bagi itikad buruk, mempersempit jendela respons, dan memvalidasi kehadiran digital.
Bagi profesional hukum dan pemilik merek, enam bulan sebelum 1 Januari 2027 sangatlah kritis. Portofolio harus ditinjau untuk memastikan mereka mencerminkan aktivitas komersial yang nyata. Arrangement monitoring merek dagang harus ditingkatkan untuk memenuhi tenggat waktu oposisi dua bulan yang baru. Hubungan dengan agen harus diaudit untuk kepatuhan terhadap standar regulasi yang lebih ketat.
Mengabaikan perubahan ini merupakan risiko strategis. Undang-undang ini menyediakan alat yang lebih kuat bagi pemegang hak yang dapat membuktikan penggunaan nyata. Undang-undang ini juga memberlakukan biaya yang lebih berat bagi mereka yang mengeksploitasi sistem tanpa dasar komersial. Keberhasilan di pasar ini kini bergantung pada ketangkasan, akurasi, dan komitmen yang jelas terhadap pembangunan merek yang nyata, bukan penimbunan defensif. Merek harus menavigasi risiko kemiripan merek dagang: pelajaran dari kasus chicken scratch untuk memastikan keunikan mereka tetap terjaga.