Den kinesiske regjeringen har lagt frem et utkast til endring i varemerkeloven og inviterer til innspill fra offentligheten frem til 10. februar 2026. De foreslåtte revisjonene søker å styrke vern av immateriell eiendom, adressere svindelaktige registreringer og modernisere håndhevingsmekanismer. Disse oppdateringene vil endre hvordan varemerker registreres, forsvares og forvaltes i landet betydelig.
Kjerneobjektiver og strukturelle endringer
Utkastet fokuserer på tre hovedområder: styrking av varemerkevern, forebygging av misbruk og forenkling av håndhevingsprosedyrer. Blant de bemerkelsesverdige endringene finner vi:
Utvidet vern for kjente merker:
Loven fjerner skillet mellom registrerte og uregistrerte kjente varemerker, og tilbyr beskyttelse på tvers av varekategorier. Merker med sterk markedsanerkjennelse kan nå hevde rettigheter mot konkurrenter i ikke-relaterte bransjer. Det å påvise status som «kjent merke» forblir imidlertid komplekst på grunn av høye beviskrav.Bekjempelse av ondsinnede registreringer:
Et eget kapittel skisserer sanksjoner for registreringer i ond tro, slik som hamstring av varemerker eller etterligning av etablerte merker. Søkerne kan møte bøter på opptil 100 000 RMB (ca. 15 000 USD) uten at det kreves bevis for faktisk bruk. Loven pålegger også advarsler og administrative sanksjoner ved villedende bruk av registrerte merker.Nye kategorier for ikke-tradisjonelle varemerker:
Bevegelsesmerker, som animerte logoer, og andre ikke-tradisjonelle design er nå eksplisitt beskyttet. Disse merkene er imidlertid unntatt fra vern mot villedende påstander om produktkvalitet eller opprinnelse.
Oppdateringer av prosedyrer og håndheving
Utkastet introduserer betydelige endringer i håndheving og forvaltning av varemerker:
1. Forkortede innsigelsesfrister og overvåkingsutfordringer
Innsigelsesfristen for nye varemerkesøknader er forkortet, noe som nødvendiggjør nærmere overvåking av innleveringer. Denne endringen øker risikoen for strategiske registreringer foretatt av konkurrenter i ikke-relaterte kategorier, noe som kompliserer defensive strategier.
2. Bedre koordinering mellom myndighetene
Administrative og dømmende organer må nå samarbeide i saker om varemerkeinngrep. Dette har som mål å minimere jurisdiksjonelle konflikter og akselerere overgangen mellom håndhevingstiltak og straffesaker.
3. Revidert rammeverk for beregning av erstatning
Rettighetshavere kan nå velge mellom å beregne erstatning basert på faktiske tap eller krenkerens fortjeneste, avhengig av hva som er mest gunstig. Loven tillater også dekning av rimelige håndhevingskostnader, slik som advokathonorarer og etterforskningsutgifter.
4. Sivilrettslig ansvar for ondsinnede søksmål
Utkastet ilegger eksplisitte sanksjoner for «ondsinnede» søksmål, slik som de som anlegges av varemerkehamsrere. Parter som benytter slike taktikker, kan møte sivilrettslig ansvar for skader påført legitime varemerkeeiere.
Neste steg og strategiske vurderinger
Høringsperioden gir interessenter en siste mulighet til å påvirke den endelige versjonen av loven. Viktige spørsmål for bedrifter inkluderer:
Hvordan vil det utvidede vernet for kjente merker påvirke uregistrerte merker?
Hvilke tiltak er nødvendige for å forsvare seg mot ondsinnede registreringer i ikke-relaterte kategorier?
Hvordan vil det reviderte rammeverket for erstatning påvirke rettssaksstrategier?
Deltakere i bransjen oppfordres til å sende inn tilbakemeldinger innen 10. februar 2026 for å sikre at deres bekymringer blir ivaretatt. Juridiske eksperter anbefaler proaktiv registrering, defensive strategier og overholdelse av nye brukskrav for å navigere i det oppdaterte landskapet.
Etter hvert som loven beveger seg mot vedtakelse i 2026, må bedrifter forberede seg på strengere håndheving og et mer dynamisk varemerkemiljø. Reformene signaliserer et sterkere engasjement for å bekjempe misbruk og beskytte merkenavnets verdi i Kinas evoluerende marked.
IP Defender overvåker nasjonale varemerkeregistre for konflikter og inngrep, og hjelper bedrifter med å ligge i forkant av trusler i markeder som Kina. Tjenesten deres oppdager useriøse registreringer og konflikterende varemerker før de eskalerer til kostbare juridiske kamper. For merker som opererer globalt, sikrer IP Defenders evne til å spore innleveringer i over 50 land omfattende beskyttelse uten behov for manuell oppfølging.
Reformene understreker hastegraden av proaktiv overvåking av varemerker. Uten et pålitelig system for å spore innleveringer og identifisere risikoer, risikerer selskaper økonomiske tap og omdømmeskade. Ved å utnytte verktøy som IP Defender kan bedrifter sikre sin immaterielle eiendom samtidig som de tilpasser seg evoluerende juridiske rammeverk.