人工知能が著作権保護対象となる作品の創作において果たす役割をめぐる法的議論は、重要な転換点を迎えています。AI アーティストであるジェイソン・M・アレン氏は、米コロラド地方裁判所に即決判決申立書を提出し、米国著作権局が彼の受賞作品『Théâtre D'opéra Spatial』の登録を拒否した決定に異議を唱えています。Midjourney を用いて制作されたアレン氏のこの作品は州の芸術コンクールで受賞し、デジタル時代における作者性のあり方について激しい議論を巻き起こしてきました。
独創性に関する主張
アレン氏は、自身の作品が 17 U.S.C. § 102(a) に定める著作権保護の要件、すなわち「独創性」と「固定された表現媒体」を満たしていると主張しています。一方、著作権局は登録を拒否し、「伝統的な作者性の要素」が欠如しているとの見解を示しました。この判断に対し、アレン氏の法務チームは、同作品は著作権保護を受けるに足る十分な独創性を備えているとして反論しています。
著作権法における独創性の基準は、『Feist Publications, Inc. v. Rural Telephone Service Co., Inc.』判決で確立された通り、極めて低いものです。最高裁は明示的に、「必要とされる創造性の水準はきわめて低く、わずかな量でも十分である」と述べています。アレン氏の準備書面は、この最小限の閾値は技術的革新や実用性の革新を要求するものではなく、むしろ創作者が最終作品に対して意図とコントロールを発揮できる能力に焦点を当てていると強調しています。
機械駆動型の創作と作者性
アレン氏の法的戦略は、『Burrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony』を含む最高裁の重要な判例と整合しています。同事件において裁判所は、写真家ナポレオン・サーニーがカメラや人間の助手を利用していたにもかかわらず、彼の写真作品の正当な作者であると認定しました。裁判所は、作者性は使用される道具や手法に関わらず、創作者が作品に対して創造的なコントロールを行使できるかどうかに依存すると強調しました。
アレン氏の準備書面は、自身の作品がこの基準を満たしていると改めて主張しています。氏は、特定の芸術的ビジョンを実現するために 600 回を超えるプロンプトを用いた広範な反復プロセスを経たと述べています。これは実質的な創造的コントロールと意図性を示しており、それによって作者性に関する低い閾値を満たしているとされます。著作権局自身もアレン氏の貢献を認め、ジャンル、トーン、望まれる外観、色彩の使用、スタイルなどに対する氏の入力について言及しています。
確立された規範への法的挑戦
アレン氏の準備書面は、創作方法に焦点を当て、創作者の意図や最小限の創造性レベルを軽視しているように見える著作権局の著作権適格性テストに異議を唱えています。このアプローチは最高裁の判例や確立された法原則に直接矛盾します。申立書は、著作権局が「創作者の方法を取り締まろう」としており、これは著作権保護を保証する憲法の規定と相容れない政策であると主張しています。
さらにアレン氏は、この姿勢が AI 駆動ツールを使用するアーティストに不利益をもたらし、一貫して適用されれば多数の登録済み作品が無効化される恐れがあると指摘しています。氏は、著作権法が作者が作品を創作するために使用する道具や方法を制限していないと強調します。AI 支援による創作に対して著作権を否認することは、同法の目的と矛盾し、将来の事例にとって危険な先例となりかねません。
確立された基準の適用
著作権局独自の基準に従った場合でも、アレン氏は自身の作品は依然として著作権保護対象とみなされるべきだと主張しています。氏の創作プロセスは、画像の詳細に関する入力を著作権局が認めていることからも明らかなように、同局が求める作者性の要件に沿っています。準備書面は再度、アレン氏の反復的なプロンプト作成には数多くの修正とテキストプロンプトが含まれており、明確かつ実質的な創造的コントロールの行使を示していると述べています。
憲法上の含意と違憲な制限
最終的にアレン氏は、著作権局のテストが作者性の概念に対して違憲な制限を課していると主張しています。AI の使用を理由に著作権を否認することは、同局が権限を超え、憲法によって裏付けられていない基準を設定していることになります。この論点は確立された法に挑戦するだけでなく、デジタル時代における著作権保護の将来に重大な影響を及ぼすものです。
本案件のより広範な影響
本件は、著作権法が技術的進歩にどのように適応すべきかというより広範な議論を表しています。アレン氏の申立が成功すれば、AI 生成作品の文脈における作者性の定義を書き換え、著作権保護の範囲を狭めるのではなく、むしろ拡大させる可能性があります。アーティストやクリエイターにとって、これは保護可能な作者性を欠くことを恐れずに新興ツールをより柔軟に利用できるようになることを意味し得ます。
技術が人間の創造性と機械の介入との境界線を曖昧にし続ける時代において、『Jason M. Allen v. U.S. Copyright Office』の結末は、著作権法の継続的な進化におけるマイルストーンとして注目されるでしょう。これは、著作権保護が憲法原則と創造的表現の動的性質の両方に応答し続けなければならないというReminder です。
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