Le paysage des brevets au Brésil et dans d'autres pays d'Amérique latine reflète un environnement dynamique et en évolution. Grâce à des écosystèmes d'innovation robustes, à des marchés interconnectés et à une importance croissante accordée à la propriété intellectuelle (PI), l'Amérique latine s'impose comme un acteur majeur de l'économie mondiale. Cet article examine les tendances récentes, les secteurs technologiques clés et les perspectives futures de la collaboration régionale.
Dépôts de brevets brésiliens en Amérique latine : un leadership régional
Le Brésil se distingue comme un leader régional en matière d'innovation, ayant déposé 4 819 demandes de brevets dans les pays d'Amérique latine entre 2002 et 2021. Ce chiffre dépasse le total des dépôts effectués par le Brésil vers d'autres nations, soulignant l'importance stratégique de la région pour les titulaires de PI brésiliens.
La principale destination de ces dépôts est l'Argentine, qui représente près d'un tiers du total, suivie par le Mexique. Les domaines technologiques clés incluent le génie mécanique et la chimie, avec des sous-domaines tels que les machines spécialisées, la manutention des matériaux, la chimie des matériaux de base et la chimie organique fine connaissant une activité significative. De grandes entreprises telles que Petrobras, Vale, Natura, Braskem et Embrapa mènent les efforts d'internationalisation, collaborant souvent avec des filiales de multinationales comme Johnson & Johnson et Whirlpool. De plus, les principales universités brésiliennes, notamment l'USP, l'UNICAMP, l'UFRJ, l'UFMG et l'UFRGS, stimulent l'innovation tant au niveau national qu'à l'étranger.
Il est notable que 81 % des familles de brevets brésiliennes s'étendent au-delà de la région, ciblant des marchés majeurs tels que les États-Unis, l'Europe (OEB), la Chine, le Canada, le Japon, la Corée du Sud et l'Australie. Cela reflète l'intégration du Brésil dans les pôles technologiques mondiaux tout en maintenant une forte présence en Amérique latine.
Dépôts de brevets au Brésil par des demandeurs latino-américains : une croissance et une diversification
Entre 2002 et 2021, les demandeurs latino-américains ont déposé 2 456 demandes de brevets au Brésil. Le Mexique, l'Argentine et le Chili ont collectivement représenté 71 % de ces dépôts, le Mexique étant initialement dominant mais voyant sa part diminuer tandis que le Chili et la Colombie gagnent du terrain. Cette diversification met en évidence la dynamique évolutive de la région.
La chimie, en particulier les produits pharmaceutiques, la chimie des matériaux de base et la biotechnologie, domine les dépôts entrants, le Mexique, le Chili, Cuba et le Venezuela excellant dans ces domaines. L'Argentine, en revanche, présente une répartition plus large couvrant le génie mécanique et d'autres secteurs. Les institutions de recherche et les universités sont des acteurs clés, notamment en Argentine, au Chili et à Cuba, tandis que les dépôts mexicains sont davantage motivés par le secteur privé.
Un remarquable 92 % de ces demandes de brevets font partie de familles internationales, utilisant principalement le Traité de coopération en matière de brevets (PCT). Les demandeurs ciblent non seulement le Brésil, mais aussi des marchés majeurs comme les États-Unis, l'Europe, la Chine, le Canada et le Japon, reflétant une stratégie tournée vers l'extérieur. Malgré cette orientation mondiale, il existe une forte emphasis régionale, suggérant un potentiel inexploité pour une collaboration plus profonde en matière de PI au sein de la région.
Copropriété et mécanismes accélérés de délivrance de brevets
La copropriété des brevets révèle des modèles de collaboration internationale stratégique au sein de la région. Entre 2002 et 2021, 137 demandes en copropriété impliquaient des entités américaines, des entreprises mexicaines comme Grupo Petrotemex s'associant souvent à des firmes américaines telles qu'Eastman Chemical. Le Brésil apparaît fréquemment non seulement comme un marché cible, mais aussi comme un partenaire actif dans la construction d'écosystèmes technologiques régionaux et transnationaux, notamment dans le cadre de collaborations avec des entités uruguayennes.
L'utilisation de mécanismes d'examen accéléré reste limitée. Seules 38 demandes de brevets émanant de demandeurs latino-américains ont utilisé des procédures accélérées au Brésil, principalement via l'Autoroute de traitement des brevets (PPH). La société colombienne Forsa S.A. était la seule entreprise à avoir obtenu plus d'une délivrance via le PPH. Cette adoption limitée met en lumière des défis tels que le manque de sensibilisation, des contraintes financières ou un soutien institutionnel insuffisant à travers la région.
Perspectives d'avenir : une région en plein essor
Malgré des asymétries structurelles, le Brésil étant le plus grand déposant sortant, le paysage actuel signale une opportunité significative de renforcer la coopération technologique régionale. Le Brésil, l'Argentine, le Mexique, la Colombie et le Chili dominent l'activité brevetaire en Amérique latine, que ce soit en tant qu'exportateurs ou destinataires de dépôts de brevets.
Les développements récents dans d'autres pays d'Amérique latine sont également prometteurs :
- L'adhésion de l'Uruguay au PCT (effective en janvier 2025) facilite la protection internationale des innovations uruguayennes et favorise les partenariats avec le Brésil et les pays voisins.
- L'accord de validation du Costa Rica avec l'Office européen des brevets (OEB) en décembre 2024 marque une étape historique, faisant de ce pays le premier d'Amérique latine à permettre la validation de brevets européens.
Au Brésil, l'engagement du gouvernement à réduire le délai moyen de délivrance des brevets de quatre à deux ans d'ici 2026, parallèlement aux réformes visant à renforcer l'Office brésilien des brevets et des marques (BPTO), positionne le pays comme une juridiction de PI de plus en plus attractive. Un système de brevets plus efficace stimulera les flux technologiques, encouragera les dépôts régionaux et soutiendra le développement d'un écosystème d'innovation robuste, intégré et compétitif.
Bien que les données sur les dépôts de brevets par les startups en Amérique latine restent limitées, la croissance rapide de l'écosystème des startups, particulièrement au Brésil et en Argentine, suggère un potentiel significatif. Pour les startups, tirer parti du système des brevets est crucial pour sécuriser des avantages concurrentiels, attirer des investisseurs et développer des entreprises axées sur l'innovation.