Die Nachsaison der Major League Baseball ist in vollem Gange, wobei die World Series am 24. Oktober 2025 beginnen wird. Während sich Radio- und Fernsehsender auf werbliche Aktionen im Zusammenhang mit den Spielen vorbereiten, müssen sie komplexe Markenrechtsregeln beachten, um rechtliche Fallstricke zu vermeiden. Fehler in diesem Bereich können zu kostspieligen Streitigkeiten über Rechte am geistigen Eigentum führen.
Navigieren durch die Verwechslungsgefahr bei Markenrechten
Die MLB lizenziert ihre Markenrechte, einschließlich Teamnamen, Logos und Veranstaltungstitel, gegen erhebliche Gebühren an Dritte. Die unbefugte Nutzung dieser Kennzeichen – wie etwa „World Series" oder „Yankees" – kann Ansprüche wegen Markenverletzung, irreführender Werbung oder unlauteren Wettbewerbs auslösen. Selbst der Anschein einer Partnerschaft zwischen der MLB und einem Sender kann rechtlich riskant sein.
So kann beispielsweise die Verwendung von Phrasen wie „MLB-Playoffs" oder „National League Division Series" ohne Genehmigung das Publikum verwirren und die Grenze zwischen offizieller und inoffizieller Markenführung verschwimmen lassen. Sender müssen jede Formulierung vermeiden, die eine Empfehlung oder Zugehörigkeit zur MLB suggeriert. Ein Haftungsausschluss wie „kein offizieller Sponsor" bietet in der Regel kaum rechtlichen Schutz.
Zulässige Formulierungen umfassen allgemeine Begriffe wie „die Baseball-Playoffs" oder „die professionelle Baseball-Meisterschaft". Spezifische Angaben wie Spieltermine, Stadtnamen oder Spielstände sind gestattet, jedoch bleiben Teamnamen und Logos tabu.
Ticketverteilung: Ein striktes No-Go
Die MLB und ihre autorisierten Partner kontrollieren den gesamten Ticketverkauf für Nachsaisonspiele. Sender dürfen im Rahmen von Werbeaktionen keine Tickets verteilen, selbst wenn sie diese direkt erworben haben. Ausnahmen gelten nur, wenn die Aktion gemeinsam mit einem von der MLB genehmigten Sponsor oder mit ausdrücklicher schriftlicher Genehmigung der MLB durchgeführt wird.
Diese Regel unterstreicht das Bestreben der Liga, die Exklusivität ihrer Veranstaltungen zu wahren. Unbefugte Ticketverlosungen bergen sowohl das Risiko rechtlicher Schritte als auch reputativer Schäden.
Berichterstattung: Abwägung zwischen Rechten und Coverage
Die MLB hält die exklusiven Rechte an der Übertragung und Beschreibung der Nachsaisonspiele. Ohne offizielle Presseakkreditierung dürfen Sender nicht live von den Spielen berichten, solange diese im Gange sind. Die Berichterstattung nach dem Spiel, etwa die Bekanntgabe von Siegern oder Spielständen, ist generell erlaubt, kann jedoch für die Verwendung in Nachrichtensendungen weiterhin eine Genehmigung erfordern.
Die Liga erhoben zudem Gebühren für die Zweitverwertung von Spielhighlights, wie etwa Clips oder Zusammenfassungen. Sender müssen vor der Einbindung dieser Elemente in ihre Programme die Zustimmung der MLB oder der lokalen Rechteinhaber einholen.
Auswirkungen auf Unternehmen
Das Monitoring von Markenrechten ist für Rundfunkanstalten und Werbetreibende von entscheidender Bedeutung. Risiken einer Verwechslungsgefahr können bereits durch geringfügige Versäumnisse entstehen, etwa durch die Verwendung eines Team-Spitznamens in einer Werbeaktion oder die Bezugnahme auf ein Logo ohne Autorisierung. Unternehmen müssen in eine rechtliche Prüfung investieren, um kostspielige Gerichtsverfahren und reputative Schäden zu vermeiden.