Nedávné rozhodnutí Tribunálu EU ve věci Karneolis LTD v. Úřad Evropské unie pro duševní vlastnictví a Match Group LLC zdůrazňuje složitost práva ochranných známek, zejména pokud jde o otázky zaměnitelnosti ochranných známek a monitorování pro podniky působící v Evropské unii (EU). Případ se týká konglomerátu provozujícího seznamovací aplikace a kyperské společnosti Karneolis LTD, které zpochybňují rozlišovací způsobilost výrazu „SWIPE" jako ochranné známky pro seznamovací služby.
Pozadí: Daný případ
V roce 2022 společnost Match Group vznesla námitku proti přihlášce ochranné známky EU společnosti Karneolis pro označení „KINKYSWIPE" s argumentem, že by došlo k záměně s její již existující italskou registrací ochranné známky pro výraz „SWIPE". Match Group tvrdila, že „swipe" je popisný výraz běžně spojovaný se seznamovacími službami kvůli jeho rozšířenému používání v angličtině a nizozemštině. Soud však rozhodl ve prospěch společnosti Match Group a určil, že výraz „swipe" není považován za „základní anglické slovo", které by bylo srozumitelné pro italskou veřejnost.
Nuance základních anglických slov
Rozhodnutí vychází z definice „základních anglických slov", jak je uvedeno v Společném evropském referenčním rámci pro jazyky (CEFR). Podle tohoto rámce je jazyková znalost rozdělena do tří úrovní: základní uživatel (A1 – A2), samostatný uživatel (B1 – B2) a pokročilý uživatel (C1 – C2). Slova klasifikovaná jako A1 nebo A2 jsou považována za „základní anglická slova" a obvykle jim rozumí většina spotřebitelů v EU.
Soud zdůraznil, že zatímco 47 % Evropanů uvádí znalost angličtiny, členské státy, kde se nemluví anglicky, jako je Itálie, mohou mít potíže pochopit nuance významu určitých výrazů. Například společnost Karneolis tvrdila, že výraz „kinky" je spojen s kulturním hnutím v Berlíně, soud však neshledal žádné podstatné důkazy podporující jeho srozumitelnost pro italskou veřejnost.
CEFR a soudy EU: Rámec pro porozumění
Tribunál EU přijal klasifikaci CEFR jako vodítko pro určování toho, kterým anglickým slovům budou spotřebitelé v EU pravděpodobně rozumět. U slov klasifikovaných jako A1 nebo A2 se předpokládá, že jsou známá i těm, pro něž není angličtina mateřským jazykem, zatímco u slov ve vyšších kategoriích (B1 – C2) tomu tak být nemusí. Tento rámec poskytuje praktický přístup pro podniky usilující o zápis nebo vymáhání ochranných známek obsahujících anglické výrazy.
Soud však uznal, že tento předpoklad nemusí platit pro konkrétní členské státy s jedinečným jazykovým nebo kulturním kontextem. Například francouzský zákon Loi Toubon vyžaduje, aby byla všechna anglická slova v obchodní komunikaci přeložena do francouzštiny, což komplikuje posuzování rozlišovací způsobilosti ochranných známek.
Praktické dopady pro podniky
Toto rozhodnutí zdůrazňuje důležitost posuzování rozlišovací způsobilosti anglických výrazů v rámci EU. Podniky spoléhající na ochranné známky v angličtině by měly vyhodnotit, zda tyto výrazy spadají do kategorie A1 – A2 na základě online slovníků a pokynů CEFR.
Společnosti navíc mohou potřebovat zvážit podání žádostí o konverzi nebo využití dříve zaregistrovaných známek s vyšší mírou rozlišovací způsobilosti v konkrétních členských státech. Tento strategický přístup zajišťuje soulad s právem ochranných známek EU a zároveň chrání identitu značky.
Klíčová sdělení
Evropské právo ochranných známek: Rozhodnutí Tribunálu EU znovu potvrzuje důležitost pochopení jazykových nuancí při registraci ochranných známek napříč členskými státy.
Základní anglická slova: U výrazů klasifikovaných jako A1 nebo A2 podle CEFR se předpokládá, že jim rozumí většina spotřebitelů v EU, zatímco u vyšších kategorií tomu tak být nemusí.
Monitorování a strategie: Podniky by měly provádět důkladná hodnocení svých ochranných známek pomocí pokynů CEFR a při vytváření strategií vymáhání zohledňovat regionální rozdíly.
Důkazy a soulad: Poskytování důkazů o tom, jak populace nemluvící anglicky chápou konkrétní výrazy, může zpochybnit nebo posílit námitky proti ochranným známkám, jak ukazuje případ Karneolis.
Právní aspekty: V členských státech s jedinečnými jazykovými požadavky, jako je Francie, musí podniky navigovat dalšími právními rámci, jako je Loi Toubon, aby zajistily soulad a chránily své ochranné známky.
Závěr
Rozhodnutí ve věci Karneolis v. Match Group zdůrazňuje složitou rovnováhu mezi ochranou ochranných známek a jazykovým porozuměním v EU. Jak podniky nadále působí v tomto složitém právním prostředí, bude hlubší porozumění klasifikacím CEFR a regionálním rozdílům klíčové pro udržení integrity značky při dodržování právních předpisů EU týkajících se duševního vlastnictví.