Kaksi naapurimaata muutti samaa sääntöä samassa kuussa. Tšekki vaikeni. Slovakia jätti yhden pienen varoituksen voimaan. Jos omistat slovakialaisen tavaramerkin ja oletat yhä, että virasto valvoo sitä, tuo ero kannattaa käyttää kymmenen minuuttia.
Näin tapahtui todellisuudessa. 1. tammikuuta 2019 Tšekin virasto lopetti hakemusten hylkäämisen, jos ne kopioivat aiemmin rekisteröityä tavaramerkkiä. 14. tammikuuta 2019 Slovakia teki samoin. Molemmat noudattivat direktiiviä (EU) 2015/2436. Molemmat poistivat vanhan automaattisen hylkäysmenettelyn, joka Slovakiassa oli laissa nro 506/2009 Coll. 6 §.
Slovakia ei kuitenkaan jättänyt aukkoa. Se täytti pienen tilan.
Ainoa kirjain, jonka Slovakia vielä lähettää
Muutetun lain mukaan uudessa 28 §:n 3 momentissa Slovakian virastolla on edelleen velvollisuus ilmoittaa ristiriidasta ennen julkaisua. Tämä koskee täsmälleen yhtä tilannetta: haettu merkki on identtinen jonkun toisen aiemman tavaramerkin kanssa, ja tuotteet tai palvelut ovat myös identtisiä. Siinä kaikki.
Asianajajat kutsuvat tätä kaksoisidentiteetiksi. Sama sana, sama luokka, sama ongelma.
Jos joku siis hakee sananmukaista kopiota rekisteröimästäsi slovakialaisesta tavaramerkistä niissä luokissa, joihin olet itse hakenut, viraston on merkittävä se ennen julkaisua. Sinua ei jätetä täysin pimeään.
Nyt toinen puoli lauseesta. Jos merkki on vain samankaltainen, kukaan ei ilmoita siitä. Kirjain vaihdettu. Kirjain kahdennettu. Sama sana eri aakkostolla. Logosi käsin piirretty uudelleen. Nimesi viereisessä luokassa. Nimesi etuliitteellä varustettuna. Mikään näistä ei ole identtinen, joten mikään niistä ei laukaise kirjettä. Virasto ei myöskään enää vertaile samankaltaisuutta lainkaan, koska se osa lakia poistettiin.
Tšekki meni pidemmälle. Se kumosi 6 §:n eikä jättänyt mitään tilalle. Sen vuoden 2019 vuosikertomuksessa sanotaan suoraan, että se ei enää määritä viran puolesta, onko haettu merkki identtinen vanhemman kanssa. Sitten se lisää rivin, joka kannattaa lukea kahdesti: niin sanotut kaksoisidentiteettitapaukset ovat harvinaisia.
Tämä rivi on koko ongelma. Se kapea tapaus, josta Slovakia vielä ilmoittaa, on harvinainen. Arkipäiväinen tapaus, samannäköinen merkki, joka hiljaisesti syö hakutuloksiasi vuosien ajan, on se, joka saapuu äänettömästi.
Kello ei liikkunut
Ilmoitus ei ole vastustamismenettely eikä korvaa sellaista. Se on vain ennakkovaroitus. Toimia sen suhteen on sinun tehtäväsi.
Julkaisu vestnikissä avaa kolme kuukautta vastustamisaikaa, 30 §:n 1 momentin mukaan. Viraston omassa vuoden 2026 menettelyoppaassa Metodika konania sanamuoto on suorasukainen: mitään lisättyä vastustamisen jälkeen, lisäperusteita tai lisänäyttöä, ei oteta huomioon. Määräaikaa ei pidennetä, eikä myöhästynyttä päivämäärää voi anteeksiantaa.
Maksu on 70 euroa, lain nro 145/1995 Coll. maksutaulukon 230(b)-kohdan mukaan. Se on maksettava saman aikarajan sisällä. Maksa myöhässä tai ei ollenkaan, ja virasto keskeyttää vastustamismenettelyn. Se ei peri maksua perässä.
Kolme kuukautta kuulostaa mukavalta. Yleensä se ei ole. Tavaramerkin valvonta, joka raportoi kuukausittain, voi laittaa tiedon postilaatikkoosi toisena kuukautena, eikä raportti ole päätös. Siihen mennessä, kun se saavuttaa oikean henkilön ja asianajaja on todella lukenut sen, aikaraja on enää kapea rako.
Miksi Slovakian tavaramerkkien valvonnan on luettava Brysseliä
EU-tavaramerkki lasketaan aiemmaksi tavaramerkiksi Slovakiassa 4 §:n c-kohdan mukaan. Joten tavaramerkkien valvonta, joka lukee vain Slovakian rekisteriä, sisältää aukon koko unionin kokoisen.
EUIPO ei myöskään tutki aiempia oikeuksia omasta aloitteestaan. Jos joku hakee EUTM-tavaramerkkiä, joka on ristiriidassa Bratislavan brändisi kanssa, mikään slovakialainen viranomainen ei soita sinulle. Hakemus on EU:n tavaramerkkilehdessä kolme kuukautta ja rekisteröidään sen jälkeen.
Slovakian tavaramerkki- ja domainvalvonta lukee kansallisen rekisterin, EUTM-tavaramerkit ja Madridin sopimuksen mukaiset rekisteröinnit, jotka on tarkoitettu Slovakiaan, yhdessä. Se toimii 9 dollarilla kuukaudessa, laskutetaan päivittäin, joten maksat vain niistä päivistä, jolloin valvonta on päällä. Tšekki on samanhintainen, ja nämä kaksi yhdessä kattavat raja-alueen, jolla useimmat tšekkiläiset ja slovakialaiset brändit todella toimivat.
Mitä sen ohittaminen maksaa
Vertaa kahta ovea. Vastustaminen aikarajan sisällä maksaa 70 euroa sekä asianajajan ajan. Rekisteröidyn tavaramerkin kumoaminen jälkikäteen tarkoittaa mitätöintihakemusta tai -esitystä, näyttöä, määräaikoja ja edustusta molemmilta osapuolilta. Se on kallis ovi, ja se aukeaa vasta, kun halpa ovi on sulkeutunut.
En väitä, että halpa ovi olisi aina auki. Se riippuu siitä, törmäävätkö merkit todella toisiinsa, ja sen arvioinnin tekee asianajajasi. En minä, enkä ohjelmisto.
Kolme kysymystä ennen kuin ostat minkäänlaista Slovakian tavaramerkin valvontaa
Kysy, mitä rekistereitä se lukee. Vain kansallinen tarkoittaa, että olet sokea EUTM-hakemuksille, jotka kattavat Slovakian.
Kysy, vertaako se samankaltaisia merkkejä vai vain identtisiä merkkijonoja. Kapea kaksoisidentiteettitapaus on se, jonka voi melkein napata käsin. Samannäköiset merkit vaativat koneen, joka tunnistaa vaihdetun kirjaimen, samannäköisen merkin, joka renderöityy samalla tavalla, foneettisen kaksosen ja kuvamerkin, joka ei sisällä tekstiä lainkaan. Meidän yksitoista tunnistuskerrosta lukevat yli 22 000 merkkiväärennöskuviota ja viisi tekoälyagenttia pisteyttävät jokaisen uuden hakemuksen niitä vastaan.
Kysy, mitä saat ja milloin saat sen. Päivittäinen hälytys julkaisusta on enemmän arvoinen kuin kuukausittainen PDF, joka saapuu kymmenentenä viikkona 12 viikon aikarajasta.
Mitä tavaramerkin valvonta ei tee
Se ei hae vastustamista puolestasi, eikä se kerro, pitäisikö sinun tehdä niin. Se ei päätä, ovatko kaksi merkkiä sekoitettavissa keskenään, koska se on oikeudellinen arvio. Sen sijaan se varmistaa, että hakemus, joka näyttää sinun merkiltäsi, saavuttaa sinut, kun 70 euron reitti on vielä auki – ei kuusi kuukautta sen jälkeen.
Jos et ole varma, valvotaanko slovakialaista tavaramerkkiäsi lainkaan, rehellinen vastaus on, että kukaan ei valvo sitä puolestasi, ellet ole itse järjestänyt tavaramerkin puolustamista. Maattainen hinnoittelulista on julkinen ilman lomaketta sen edessä, ja vertailu yritysasiakkaille suunnattuihin palveluntarjoajiin on vertailusivulla. Tšekin puoli tästä tarinasta on tekstissä miksi Tšekin virasto lopetti samankaltaisten merkkien tarkistamisen.
Lähteet ovat virastojen omia. Slovakiassa laki nro 506/2009 Coll., muutettuna lailla nro 291/2018 Coll., voimaan 14. tammikuuta 2019, sekä viraston menettelyopas Metodika konania tavaramerkeistä vuoden 2026 versiossa ja maksutaulukko lain nro 145/1995 Coll. mukaan. Tšekissä laki nro 441/2003 Coll., muutettuna lailla nro 286/2018 Coll., sekä viraston vuosikertomus vuodelta 2019.