在最近一项具有先例意义的裁决中，美国联邦巡回上诉法院（CAFC）探讨了外观设计专利与审查历史禁止反言原则的影响，推翻了一项陪审团裁决；该裁决曾认定 Top Brand LLC 侵犯了 Cozy Comfort Company LLC 的商标及外观设计专利。
概述
本案涉及两家公司：Cozy Comfort 和 Top Brand，两者均生产超大号连帽卫衣。Cozy Comfort 拥有美国外观设计专利第 D859,788 号（简称"D788"）以及"THE COMFY"商标。Top Brand 曾请求法院作出未侵权的宣告性判决，但陪审团认定其构成侵权，随后 Cozy Comfort 提出了反诉。
权利要求解释
CAFC 首先审理了 Top Brand 是否因未在陪审团指示阶段提出异议而放弃了其关于权利要求解释的抗辩。法院裁定，未在指示阶段提出异议并不等于放弃在上诉中主张替代性解释的权利，并援引了实用专利的相关原则。
审查历史禁止反言
Cozy Comfort 主张，审查历史禁止反言原则不适用于外观设计专利。然而，CAFC 对此持不同意见，指出 Cozy Comfort 在专利申请审查过程中曾就某些特征作出陈述，因其与现有技术相似而明确排除了这些特征。法院认为，这些陈述构成了对权利要求范围的有效限制，并引用Egyptian Goddess v. Swisa案予以支持。
商标侵权
CAFC 推翻了关于商标侵权的陪审团裁决，认为证据不足以证明存在混淆可能性，因为 Top Brand 仅将"Comfy"作为描述性词语使用，且缺乏实际消费者混淆的证据。
结论
此项裁决强调了理解外观设计专利审查历史的重要性，并凸显了证明商标侵权的复杂性。企业必须谨慎把握专利保护范围并制定合理的法律策略，以有效保护其知识产权。
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