オーストラリアの商標制度は、『2025 年商標改正規則（国際登録、審理および異議申立て）』（IRHO 規則）の施行に伴い、進化を遂げています。2024 年末から 2025 年初頭にかけて発効するこれらの変更は、商標出願人および権利者の手続きを洗練させると同時に、国際基準との整合性を図るものです。
異議申立てに対する答弁書の提出期限の延長
最も即座に影響を与える変更の一つは、異議申立て手続きにおける「答弁意向通知書（NID）」の提出期間の延長です。以前は、出願人が異議に対して回答するための期間はわずか 1 ヶ月でした。現在では、これが 2 ヶ月に延長されています。
この調整は極めて重要です。なぜなら、答弁書が期限内に提出されない場合、特許庁長官は異議申立てを認容したものとみなすことができるからです。この新しい期限は、2025 年 12 月 19 日以降に公告された商標、不使用取消審判の請求、またはオーストラリアを指定した国際登録に関する案件に適用されます。
国際商標の部分置換
IRHO 規則は、保護された国際商標（PITM）を置換するための新しい仕組みを導入しています。マドリッド協定議定書の下、商標権者は now、商品または役務のすべてを一度に置換するのではなく、選択的に登録を更新することが可能になりました。
この柔軟性により、企業は主要な保護を維持しつつ、ポートフォリオを近代化することができます。以前は完全な置換が必要であり、これにより従来の権利を失うリスクがありました。現在では、権利者は登録を段階的に更新でき、既存の保護を危うくすることなく、戦略を国際登録に合わせて調整することが可能です。
国際登録を拒絶する新たな理由
オーストラリアの商標制度は、制裁措置への準拠を明示的に組み込むようになりました。2024 年 11 月 19 日より、オーストラリアを指定した国際登録（IRDA）は、その保護により『2011 年自主的制裁法』または『1945 年国連憲章法』に基づき制裁対象となっている団体または個人に資産が利用可能になる場合、拒絶される可能性があります。
この変更は、商標権が金融または貿易制限と衝突しないことを保証し、オーストラリアのグローバルな規制枠組みとの整合性を強化するものです。
受諾された国際登録の取り消し
附表 4 は、IRDA の受諾取り消し意向通知が、その保護を自動的に停止させるものではないことを明確にしています。代わりに、保護の付与は一時的に停止され、出願人が特許庁長官の懸念に対処するための時間が与えられます。
ただし、その期間内に特許庁長官が介入しない限り、IRDA はオーストラリアへの通知から 18 ヶ月後に依然として保護されることになります。これにより、商標の最終的な有効性を失うことなく、紛争を解決するための構造化されたプロセスが提供されます。
審理請求に対する審査期間の延長
附表 5 は、審理が請求された商標出願について「受諾の延期」プロセスを導入しています。出願の受諾が一時的に停止されるため、審査が時間内に解決されない場合でも出願が消滅することを防ぎます。
出願者はもはや別途で延期を請求する必要はありません。この停止は、審理を経て特許庁長官が出願を受諾または拒絶すると決定した時点、あるいは出願者が審理請求を取り下げた時点で終了します。この変更は、追加の時間を必要とする人々のためにプロセスを簡素化するものです。
企業への主な影響
IRHO 規則は、手続きの効率性とコンプライアンスのバランスを取り、制裁違反や商標の混同惹起性などのリスクに対処しながら、商標権者により大きな柔軟性を提供しています。企業は now、特に国際登録を管理する際に、自社のポートフォリオをより密接に監視する必要があります。
また、これらの変更は、新たな拒絶理由や手続き上の期限との衝突を避けるために、積極的な商標監視の重要性を強調しています。グローバルに事業を展開する企業にとって、これらの更新は、国内制度を国際基準と調和させるというより広範な傾向を反映したものです。
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