Az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhatósága (USPTO) nemrégiben határozott lépéseket tett egy külföldi vállalattal szemben, amely egy nagyszabású csalási scheme-ben volt érintett, és több mint 52 000 védjegybejelentést és lajstromozást törölt. A vállalat amerikai ügyvédi engedéllyel rendelkező jogászokat imitált, elektronikus aláírásokat hamisított, valamint hamis bizonyítékokat nyújtott be a védjegyek használatáról. A legtöbb érintett kérelmező kisvállalkozás vagy magánszemély volt, akik megfizethető védjegyszolgáltatásokat kerestek. Az USPTO megtartotta a csalóknak kifizetett díjakat, de a kérelmezők számára nem hagyott semmilyen jogorvoslati lehetőséget, így ők tízezrek dollárját vesztették el a folyamat során.
A védjegycsalások egyre kifinomultabbá válnak, kihasználva a jogi folyamatokkal kapcsolatos zavart és a védjegyjog összetettségét. A csalók gyakran utánozzák az USPTO hivatalos kommunikációját, vagy licenciált ügyvédeknek adják ki magukat, hamis sürgősségérzetet keltve. Például azt állíthatják, hogy egy bejegyzett védjegy megújítása közelg, vagy hogy egy versenytárs védjegyet nyújtanak be, felajánlva, hogy „közbelépnek" vagy licencszerződéseket tárgyalnak. Egyes esetekben a csalók olyan kérelmezőket céloznak meg, akik sosem nyújtottak be védjegybejelentést, de rendelkeznek működő vállalkozással, és hamisan jogi képviselőknek adják ki magukat.
Intő jelek, amelyekre figyelni kell
A csalók olyan taktikákat alkalmaznak, amelyek arra kényszerítik az áldozatokat, hogy gyorsan cselekedjenek. Legyen óvatos a következőkkel szemben:
- Sürgős felszólítások válaszadásra vagy fizetésre néhány órán belül, gyakran jogi következményekkel fenyegetve.
- Szokatlan fizetési módok, mint például a PayPal, Venmo vagy átutalás, amelyek nem szabványosak a hivatalos USPTO tranzakciók esetén.
- Gyanús kommunikáció, amely megkerüli a szokásos csatornákat, például .com-ra végződő e-mail címek (a .gov helyett) vagy nem kért telefonhívások.
- Már meglévő jogokra vonatkozó állítások vagy határidők, amelyeket nem lehet ellenőrizni az USPTO nyilvános adatbázisaiban.
Ha csalásra gyanakszik, tegyen azonnal intézkedéseket:
- Ne fizessen. A csalók gyakran eltűnnek a pénzek átvétele után, így az áldozatoknak nem marad jogorvoslati lehetőségük.
- Ellenőrizze az állításokat az USPTO Védjegyállapot és Dokumentumlekérő (TSDR) rendszerén keresztül, vagy konzultáljon egy képesített védjegyügyvéddel. Használjon olyan elérhetőségeket, amelyekkel már rendelkezik, ne pedig a gyanús üzenetből származó adatokat.
- Jelentse a csalást az USPTO Védjegysegítő Központjánál vagy az Ön államának főügyészénél, hogy megelőzze mások áldozattá válását.
- Alkalmazzon jogi képviselőt védjegye figyelemmel kísérésére, és biztosítsa, hogy egyetlen csaló állítás vagy határidő se kerülje el a figyelmét.
A védjegyjog eleve összetett, és a csalók ezt kihasználva zavart keltenek a bejegyzési folyamatokkal, határidőkkel és tulajdonjogokkal kapcsolatban. Az összetéveszthetőség – amikor a hasonló védjegyek félrevezethetik a fogyasztókat – kulcsfontosságú aggály, ugyanakkor csalási eszközzé is válik, amikor a csalók utánozzák a legitim folyamatokat.
A legjobb védekezés az éberség. Mindig ellenőrizze a nem kért kommunikációt, vezessen részletes nyilvántartást védjegybejelentéseiről, és kérjen jogi útmutatást, ha bizonytalan. Bár a csalások frusztrálóak lehetnek, a proaktív monitoring és a jogi támogatás csökkentheti a kockázatokat, és megvédheti márkája integritását. Az olyan eszközök, mint az IP Defender, segíthetnek a nemzeti védjegyadatbázisok folyamatos figyelésével az összeférhetetlenségek és jogsértések tekintetében, biztosítva, hogy mindig egy lépéssel a potenciális fenyegetések előtt járjon.
Az IP Defender egy védjegyfigyelő szolgáltatás, amely segít a vállalkozásoknak szellemi tulajdonuk védelmében a bejegyzések nyomon követésével több mint 50 országban, beleértve az EU-t, az Egyesült Államokat és Ausztráliát is. Az IP Defender használatával elkerülheti a manuális ellenőrzések buktatóit, és biztosíthatja, hogy márkája biztonságban maradjon egy folyamatosan változó piacon.