Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) недавно предприняло решительные действия против иностранной фирмы, участвовавшей в крупномасштабной мошеннической схеме, аннулировав более 52 000 заявок на регистрацию товарных знаков и самих регистраций. Эта фирма выдавала себя за адвокатов, имеющих лицензию в США, подделывала электронные подписи и предоставляла сфабрикованные доказательства использования товарных знаков. Большинство пострадавших заявителей представляли собой малый бизнес или частных лиц, искавших доступные услуги по регистрации товарных знаков. USPTO оставило у себя сборы, уплаченные мошенникам, но не предоставило заявителям никаких способов защиты, в результате чего те потеряли десятки тысяч долларов.
Мошеннические схемы, связанные с товарными знаками, становятся всё более изощрёнными: они используют путаницу вокруг юридических процедур и эксплуатируют сложность законодательства о товарных знаках. Мошенники часто имитируют официальные сообщения от USPTO или выдают себя за лицензированных адвокатов, создавая ложное ощущение срочности. Например, они могут утверждать, что срок действия зарегистрированного товарного знака скоро истекает и требуется его продление, или что конкурирующий знак находится в процессе регистрации, предлагая «вмешаться» или провести переговоры о лицензировании. В некоторых случаях мошенники targeting заявителей, которые никогда не подавали заявку на товарный знак, но уже ведут бизнес, ложно представляясь их юридическими представителями.
Тревожные сигналы, на которые стоит обратить внимание
Мошенники применяют тактику, призванную заставить жертв действовать быстро. Будьте осторожны со следующими признаками:
- Срочные требования ответить или произвести оплату в течение нескольких часов, часто сопровождающиеся угрозами юридическими последствиями.
- Нестандартные способы оплаты, такие как PayPal, Venmo или банковские переводы, которые не являются обычными для официальных транзакций USPTO.
- Подозрительная коммуникация, обходящая стандартные каналы связи, например, электронные письма с доменами .com вместо .gov или незапрошенные телефонные звонки.
- Заявления о существующих правах или дедлайны, которые невозможно проверить через общедоступные базы данных USPTO.
Если вы подозреваете мошенничество, немедленно примите следующие меры:
- Не производите оплату. Мошенники часто исчезают после получения средств, оставляя жертв без каких-либо возможностей для возмещения ущерба.
- Проверьте заявления, используя систему отслеживания статуса товарных знаков и получения документов (TSDR) USPTO, или проконсультируйтесь с квалифицированным патентным поверенным. Используйте контактную информацию, которая у вас уже есть, а не реквизиты из подозрительного сообщения.
- Сообщите о мошенничестве в Центр помощи по товарным знакам USPTO или генеральному прокурору вашего штата, чтобы предотвратить попадание других людей в подобную ситуацию.
- Наймите юридического представителя для мониторинга вашего товарного знака и обеспечения того, чтобы никакие мошеннические претензии или сроки не были упущены.
Законодательство о товарных знаках по своей природе сложно, и мошенники эксплуатируют это, создавая путаницу вокруг процессов регистрации, сроков и прав собственности. Возможность смешения (confusability) — ситуация, когда схожие знаки могут ввести потребителей в заблуждение — является ключевой проблемой, однако она также становится инструментом мошенничества, когда злоумышленники имитируют легитимные процессы.
Лучшая защита — это бдительность. Всегда проверяйте незапрошенные сообщения, ведите подробный учёт всех ваших filings по товарным знакам и обращайтесь за юридической консультацией при возникновении сомнений. Хотя мошенничество может вызывать разочарование, проактивный мониторинг и юридическая поддержка способны снизить риски и защитить репутацию вашего бренда. Такие инструменты, как IP Defender, могут помочь, непрерывно отслеживая национальные базы данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений, обеспечивая ваше преимущество перед потенциальными угрозами.
IP Defender — это сервис мониторинга товарных знаков, который помогает бизнесу защищать свою интеллектуальную собственность, отслеживая регистрации в более чем 50 странах, включая страны ЕС, США и Австралию. Используя IP Defender, вы можете избежать ошибок, связанных с ручными проверками, и гарантировать безопасность вашего бренда на постоянно развивающемся рынке.