हाल ही में संघीय परिषद (Federal Circuit) ने यह स्पष्ट किया है कि किसी आवेदन में ट्रेडमार्क का विवरण यह निर्धारित करने के लिए पर्याप्त नहीं है कि उपभोक्ता वास्तव में उसे कैसे देखते हैं। Fuente Marketing, Ltd. v. Vaporous Technologies, LLC मामले में, अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि ट्रेडमार्क का अर्थ उस छवि पर आधारित होता है जो यह उपभोक्ताओं के मन में बनाता है - न कि इस बात पर कि आवेदक इसे कैसे वर्णित करता है।
ट्रेडमार्क ट्रायल और अपील बोर्ड (TTAB) के समक्ष, दोनों पक्षों ने इस बात पर सहमति जताई कि "डॉट-X" मार्क एक शैलीबद्ध अक्षर X से बना है जिसके ऊपर एक छायांकित वृत्त है। फुएंते (Fuente) ने तर्क दिया कि TTAB ने इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए अनुचित रूप से इस विवरण पर भरोसा किया कि उपभोक्ता इस मार्क को उसके अपने X ट्रेडमार्क के साथ भ्रमित नहीं करेंगे। अदालत ने सहमति जताई कि विवरण केवल पक्षों के इरादे का प्रतिबिंब था और उपभोक्ता धारणा का निर्णायक संकेतक नहीं था।
इसके बावजूद, अदालत ने पाया कि विवरण पर TTAB का भरोसा एक हानिरहित त्रुटि थी। TTAB ने पहले ही यह निर्धारित कर लिया था कि मार्क असमान हैं, बिना किसी समझौते (stipulation) का संदर्भ लिए। अदालत ने नोट किया कि छायांकित वृत्त एक महत्वपूर्ण और ध्यान देने योग्य विशेषता थी, और उपभोक्ता डॉट-X मार्क को अक्षर X के रूप में नहीं देखेंगे।
फुएंते ने यह भी तर्क दिया कि TTAB को वापोरस (Vaporous) द्वारा इस मार्क के उपयोग को अन्य X-आकार के ट्रेडमार्क के साथ विचार करना चाहिए था। हालांकि, अदालत ने फैसला सुनाया कि मुद्दा यह था कि क्या मार्क पंजीकरण योग्य है, न कि क्या इसका उपयोग किसी विशेष विपणन संदर्भ में किया गया था। TTAB का मार्क पर ही ध्यान केंद्रित करना सही था, न कि व्यापार चैनलों या ग्राहक वर्गों जैसे बाहरी कारकों पर।
अदालत ने TTAB के इस मत से भी सहमति जताई कि सिगार के लिए फुएंते का X ट्रेडमार्क अवधारणात्मक रूप से मजबूत था। हालांकि, अदालत ने पाया कि यह दावा समर्थित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे कि X ट्रेडमार्क वाणिज्यिक रूप से मजबूत था या इसी तरह के मार्कों की भीड़भाड़ वाला क्षेत्र था। कुछ उदाहरण और एक तीसरे पक्ष का मार्क किसी भी बिंदु को स्थापित करने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
ट्रेडमार्क कानून से गुजर रहे व्यवसायों के लिए, यह मामला उपभोक्ता धारणा और बाजार शक्ति के वास्तविक सबूत एकत्र करने के महत्व पर जोर देता है। जबकि विवरण उपयोगी हो सकते हैं, वे निर्णायक नहीं हैं। इंटर पार्टेस (inter partes) कार्यवाही में, पक्षों को भ्रामकता, वाणिज्यिक शक्ति, या बाजार संतृप्ति के दावों का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत प्रस्तुत करने चाहिए। ट्रेडमार्क की विशिष्टता और शक्ति का प्रदर्शन करने का भार आवेदक पर है, न कि केवल इसका दावा करने का।
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