Μια πρόσφατη προσπάθεια επαναπροσδιορισμού μάρκας από μια εταιρεία κοσμημάτων με έδρα τη Βοστώνη αποτελεί ένα βαθύ μάθημα για τις επιχειρήσεις που πλοηγούνται στις πολυπλοκότητες της πνευματικής ιδιοκτησίας. Αφού διευθέτησε μια διαφορά εμπορικού σήματος σχετικά με την προηγούμενη ονομασία της, η μάρκα αναδύθηκε ως CLUB COASTAL. Ωστόσο, αυτή η μετάβαση υπογραμμίζει μια επαναλαμβανόμενη τρωτότητα στην εταιρική στρατηγική: την υπόθεση ότι η αλλαγή ενός ονόματος επιλύει αυτόματα τον νομικό κίνδυνο.
Η στροφή προς το CLUB COASTAL φαίνεται να παρέκαμψε το κρίσιμο βήμα της ολοκληρωμένης εκκαθάρισης εμπορικού σήματος, οδηγώντας πιθανώς την εταιρεία σε έναν νέο κύκλο δικαστικών διαμαχών.
Ο Μηχανισμός της Πιθανότητας Σύγχυσης Εμπορικών Σημάτων
Στον πυρήνα των περισσότερων διαφορών εμπορικών σημάτων βρίσκεται η έννοια της «πιθανότητας σύγχυσης». Αυτό δεν αφορά απλώς το αν δύο ονόματα είναι πανομοιότυπα, αλλά το αν ένας καταναλωτής θα μπορούσε ευλόγως να πιστέψει ότι τα αγαθά ή οι υπηρεσίες δύο διαφορετικών εταιρειών προέρχονται από την ίδια πηγή.
Στην περίπτωση του CLUB COASTAL, several παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο επιτυχούς σύγχυσης εμπορικού σήματος και δυσκολίες ταυτότητας μάρκας από υφιστάμενους κατόχους εμπορικών σημάτων:
Στη νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων, το πιο διακριτικό ή «κυρίαρχο» μέρος ενός σήματος συχνά έχει το μεγαλύτερο βάρος. Εάν το «COASTAL» αποτελεί τον κύριο προσδιοριστή τόσο στη νέα μάρκα όσο και στις υφιστάμενες καταχωρίσεις, η προσθήκη μιας δευτερεύουσας λέξης όπως το «CLUB» μπορεί να μην αρκεί για τη διαφοροποίησή τους.Κυρίαρχοι Όροι:
Τα δικαστήρια συχνά θεωρούν λέξεις όπως «Club», «The» ή «Group» ως απλούς τροποποιητές. Οι όροι αυτοί συχνά θεωρείται ότι προσθέτουν ελάχιστη ή μηδενική νομική διάκριση, σημαίνοντας ότι ο πυρήνας του σήματος παραμένει ουσιαστικά ίδιος με τον προκάτοχό του.Τροποποιητής έναντι Διακριτικού Στοιχείου:
Η σύγχυση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εγγύτητα των αγαθών και των υπηρεσιών. Επειδή η νέα μάρκα προτίθεται να πωλεί ρούχα και κοσμήματα – τομείς όπου τα σήματα «COASTAL» είναι ήδη καταχωρισμένα – η τομή του καταναλωτικού ενδιαφέροντος είναι σημαντική.Επικάλυψη Αγοράς:##Το Υψηλό Κόστος της Παράλειψης Δέουσας Επιμέλειας
Για πολλές επιχειρήσεις, η επαναπροσδιορισμός μάρκας είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα υψηλού ρίσκου που περιλαμβάνει νέες συσκευασίες, ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και καμπάνιες μάρκετινγκ. Η είσοδος σε μια νέα ταυτότητα αγοράς χωρίς την πραγματοποίηση μιας αυστηρής έρευνας εκκαθάρισης είναι ένα ρίσκο που μπορεί να οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες δικαστικές διαμάχες.
Η αποτυχία proper ελέγχου ενός ονόματος μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα αρνητικά αποτελέσματα:
Να αναγκαστεί να σταματήσει αμέσως τη χρήση μιας μάρκας μετά την κυκλοφορία της.Εντολές Παύσης και Απόσχεσης:
Την απώλεια όλου του κεφαλαίου που επενδύθηκε στην ταυτότητα και την ανάπτυξη της νέας μάρκας.Βυθισμένο Κόστος:
Το οικονομικό βάρος της υπεράσπισης σε μια αγωγή παραβίασης ή της πληρωμής αποζημιώσεων σε καθιερωμένους ιδιοκτήτες εμπορικών σημάτων.Ζημιές και Νομικά Έξοδα:##Στρατηγική Παρακολούθηση Εμπορικών Σημάτων
Η αποτελεσματική διαχείριση μάρκας απαιτεί περισσότερο από μια απλή έρευνα τη στιγμή της ίδρυσης. Απαιτεί μια προληπτική προσέγγιση στην παρακολούθηση εμπορικών σημάτων.
Για τον μετριασμό του κινδύνου, οι επιχειρήσεις θα πρέπει να ενσωματώσουν μια πολυεπίπεδη διαδικασία εκκαθάρισης πριν δεσμευτούν σε μια νέα ταυτότητα. Αυτή η διαδικασία πρέπει να αξιολογεί όχι μόνο τα καταχωρισμένα σήματα, αλλά και τις εκκρεμείς αιτήσεις και την πρακτική «συνάφεια» των αγαθών στα μάτια του καταναλωτή. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν συχνά διάφορα εργαλεία παρακολούθησης για να διαχειριστούν αυτό, όπως το IP Defender το οποίο παρακολουθεί 50+ χώρες συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της ΕΕ. Πρέπει να ληφθεί υπόψη πώς η προστασία εμπορικού σήματος στην ψηφιακή εποχή εφαρμόζεται σε αυτές τις μεταβαλλόμενες ταυτότητες μάρκας. Όπως ακριβώς οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζει το VITALIS SHOT, η αποτυχία εκκαθάρισης ενός ονόματος μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική αστάθεια της μάρκας.